Yves Collet

Yves Étienne Collet né à Brest le 1^er mars 1761 et mort dans la même ville le 7 mai 1843 est un sculpteur français. Il est reconnu comme le dernier maître sculpteur de renom actif à l'arsenal de la ville^[1].

Fils de Jacques Étienne Collet (1721-1808), sculpteur au port de Brest, et d'Élisabeth Siviniant, Yves Collet suit les traces de son père et entre à l'atelier de sculpture de l'arsenal en 1770, à l'age de 9 ans. En 1774, il est apprenti comme ouvrier sculpteur, il sera nommé charpentier en 1777. Cinq mois plus tard il reçoit le titre de contremaître.

Son sérieux fait qu'il est remarqué et recommandé par le comte d'Orvilliers, commandant de la Marine à Brest. De 1777 à 1784, il suit les cours de l'Académie des beaux-arts à Paris. L'une de ses premières œuvres, Esther aux pieds de Mardochée, lui vaut le 1^er prix de l'Académie. Nommé à Brest en qualité d'aide-maître à l'atelier de sculpture de l'arsenal le 1^er mai 1784, il y épouse Jeanne Marie Cruau et habite Recouvrance.

De novembre 1791 à 1793, il est membre de la municipalité Berthomme, puis du 18 nivôse an II au 1^er frimaire an IV (7 janvier 1794 – 21 novembre 1795), il est détaché comme juge de paix au Tribunal révolutionnaire.

Le 29 ventôse an V (19 mars 1797), il devient chef de l'atelier de sculpture navale de Brest^[1],[2] où il restera jusqu'à sa retraite, le 10 juin 1840. La qualité de ses travaux lui vaut d'être nommé chevalier de la Légion d'honneur le 19 août 1824.

En 1825, il se porte acquéreur de la Maison de la Fontaine à Recouvrance^[3].

Yves Collet meurt le 7 mai 1843 au 37, rue de l'Église à Brest. Avec sa disparition c'est pratiquement l'atelier de sculpture de Brest qui disparaît.

Son fils Michel Collet (1793-1878) fut aussi sculpteur au port. C'était le troisième de cette génération d'artistes.

Maître de la sculpture sur bois, tout au long de sa carrière il contribuera à la décoration des proues et des galeries extérieures de navires de guerre tels que le vaisseau Orion (1810-13-1841)^[4], la Cornélie (1794) ou le Cassard (1803). Il réalisera également des bustes de personnalités du monde maritime^[1]. Les bustes de Victor-Marie d'Estrées (1660-1737), vice-amiral, Alain Emmanuel de Coëtlogon (1646-1730), vice-amiral et maréchal de France, Blaise Ollivier (1701-1746), constructeur de vaisseaux, ainsi que cinq autre bustes conservés au musée national de la Marine, lui sont attribués^[5].

Pour les édifices religieux de la région brestoise, Yves Collet exécutera de nombreuses œuvres ornementales et des statues. Beaucoup de ces œuvres ont été détruites durant la Seconde Guerre mondiale^[1]. Ainsi, dans l'ancienne église Saint-Louis, détruite en 1944, on pouvait voir les statues de Charlemagne, Saint-Louis, des Anges adorateurs, les cariatides du buffet d'orgues et la décoration de la chaire par Yves Collet. L'église Saint-Sauveur, non loin de son ancien domicile, abrite toujours la statue de la Vierge, Notre-Dame de Recouvrance.

Ses rondes-bosses de figures mythologiques (Neptune, 1822 ; Amphitrite, 1822) en pied, s'inspirent des maîtres parisiens, en particulier le sculpteur Guillaume Coustou (1667-1746)^[1].

Dans le château, le musée de la Marine à Brest conserve plusieurs œuvres du sculpteur.

• Œuvres d'Yves Collet
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  Amphitrite, château de Brest.
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  Neptune, château de Brest.
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  Mars, château de Brest.
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  Minerve, château de Brest.
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  Notre-Dame de Recouvrance, Brest, église Saint-Sauveur de Brest.
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  Alain-Emmanuel de Coëtlogon, château de Brest.
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  Blaise-Joseph Ollivier, château de Brest.
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  Louis-Alexandre de Bourbon, château de Brest.
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  Louis Victor de Rochechouart de Mortemart, château de Brest.
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  Pierre Ozanne (attribution), château de Brest.

En 1912, les habitants de la rue du Cimetière à Brest saisirent la municipalité pour l'adoption d'un nouveau nom, car il « ne rappelait que des souvenirs tristes et pénibles ». Le choix des édiles se porta sur celui du sculpteur Yves Collet^[6].

• Gérard Cissé, Dans les rues de Brest de 1650 à 1985, Éd. Ar Feunteun, 1985.
• Paul Coat et Luc Durouchoux, Brest au fil des rues, Éditions Nouvelles du Finistère, 1994.
• Bulletin de la Société académique de Brest, II^e série, tome XVI, 1890-1891, Brest, Imprimerie L'Océan, 1891 (en ligne).
• Artistes en Bretagne, SAF Quimper, 1987
• Bulletin de la Société archéologique du Finistère, tome CXLVII, année 2019, pp. 175-188.
• John R. Porter, Marjolaine Mourot et Magali Théron, Les génies de la mer : chefs-d'oeuvre de la sculpture navale du Musée national de la marine à Paris (catalogue d'exposition, Québec, Musée du Québec, 11 octobre 2001-17 mars 2002, Paris, Musée national de la marine, 5 février 2003-2 février 2004), Québec / Paris, Musée du Québec / Musée national de la marine, 2001, 166 p.

• « Cote LH/567/68 », base Léonore, ministère français de la Culture

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