Zacharie Dupuis

Zacharie Dupuis, né en 1608 (?) à Saverdun est un militaire de l'Ancien Régime, colon de la Nouvelle-France.

Originaire de Saverdun, dans le Sud-Ouest de la France (aujourd'hui en Ariège), Zacharie Dupuis arrive en 1655 en Nouvelle-France et devient commandant au fort de Québec un an plus tard. Il est envoyé peu après par le gouverneur Lauzon en plein cœur de l'Iroquoisie pour fonder une mission jésuite chez la tribu des Onnontagués. La mission fondée se nomme Sainte-Marie de Gannentaha, sur les rives du lac Gannentaha (aujourd'hui le lac Onondaga), près de l'actuelle ville de Syracuse, dans l'État de New York.

Le gouverneur concède une terre aux jésuites et par ce fait officialise la prétention au nom du roi de France de l'Iroquoisie face aux prétentions des Hollandais, et plus tard des Anglais, pour ce territoire à la fin du XVII^e siècle. La mission, ainsi que les autres Français, au nombre d'environ 50, présents à Onnontahé, fuient le lieu en 1658, face à la menace d'être massacrés.

Zacharie Dupuis s'installe à Ville-Marie (aujourd'hui Montréal), comme aide-major de la garnison et après la mort tragique du major Lambert Closse, due à une attaque iroquoise, Zacharie Dupuis succède à ce dernier^[2]. Témoin privilégié des débuts difficiles de la folle entreprise (débuts de Montréal), Zacharie Dupuis endosse le rôle de gouverneur intérimaire de Montréal, en l'absence du gouverneur, Paul Chomedey de Maisonneuve, parti en France en 1662 et 1665.

Le 27 janvier 1663, Paul de Chomedey, voyant que les troupes du roi tardaient à arriver, met sur pied par ordonnance la milice de la Sainte-Famille appelée « Soldats de la très sainte Vierge »^[3].

En 1668, M. de Maisonneuve, afin de protéger la colonie naissante contre les attaques des Iroquois, composait une compagnie militaire sous le nom de Milice de la Sainte-Famille de Jésus, Marie, Joseph. Ce fut aussi à Montréal que le P. Chaumonot et Mme d’Ailleboust exercèrent d’abord leur zèle pour le culte de la sainte Famille, avant que Mgr de Laval les fît descendre à Québec pour les mettre tous deux à la tête de la confrérie de la Sainte-Famille qui y fut érigée canoniquement le 14 mars 1665^[4].

Le Major Dupuis a ordre de faire insinuer le présent ordre au greffe de ce lieu, et rassemble les noms de ceux qui se feront enrôler^[5].

Paul de Chomedey, gouverneur de l’île de Montréal et des terres qui en dépendent: Sur les avis qui nous ont été donnés en divers endroits, que les Iroquois avaient formé le dessein d’enlever de surprise ou de force cette habitation, et le secours que Sa Majesté nous a promis n’étant point arrivé encore; nous attendu que cette île appartient à la Sainte-Vierge, avons cru devoir inviter et exhorter ceux qui sont zélés pour son service de s’unir ensemble par escouades, chacune des sept personnes et après avoir élu un caporal à la pluralité des voix, de venir nous trouver pour être enrôlés dans notre garnison, et en cette qualité suivre nos ordres pour la conservation de ce pays. Nous promettons de notre part que, dans les dangers qui pourront se rencontrer aux occasions militaires, les intérêts des particuliers nous seront toujours chers, et que nous serons prêts à ôter du rôle ceux qui se feront inscrire pour les fins susdites, toutes les fois qu’ils nous en requerront. Ordonnons au sieur du Puis, major, de faire insinuer le présent ordre au greffe de ce lieu, et ensemble les noms de ceux qui se feront enrôler, pour leur servir de marque d’honneur comme ayant exposé leur vie pour les intérêts de Notre-Dame et le salut public^[5]».

Pour ses loyaux services, les seigneurs de Montréal, les Sulpiciens, concèdent en 1671 à Zacharie Dupuis un fief noble^[6], sans droits de justice, de 320 arpents, au bas du Sault Saint-Louis (aujourd'hui rapides de Lachine à 6 km du centre-ville de Montréal).

La femme de Zacharie Dupuis, Jeanne Groisard, jouissait d’une certaine notoriété à Ville-Marie (Montréal). Elle était amie de Marguerite Bourgeoys, et Jeanne Mance lui témoignait une réelle affection. Elle rencontrait certainement Jeanne Mance autour d’un bon vin, c’est ce que révèle l’inventaire après décès de Jeanne Mance dont voici l’extrait.

« Item, Une demye barrique de Vin clairet À laquelle Il y en manque environ Un quart, que lade. Damoiselle Dupuy, adit estre a elle, come. l’ayant fait apporter dans Icelle Cave^[7] ».

Ce fief est nommé Verdun, pour évoquer le lieu d'origine de Zacharie Dupuis, sa ville natale de Saverdun. Le nom de l'arrondissement de Verdun, au sud-ouest de Montréal, remonte donc à Zacharie Dupuis.

• Verdun (Montréal)

• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Répertoire du patrimoine culturel du Québec
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Dictionnaire biographique du Canada

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