Zilpha Elaw

Zilpha Elaw
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activités
Missionnaire, mémorialiste, itinerant minister, prédicatrice, cheffe religieuse

Zilpha Elaw est une prédicatrice abolitionniste américaine et une autobiographe spirituelle. Elle est citée comme « l'une des premières femmes noires à s'exprimer ouvertement aux États-Unis ». Mitzi Smith suggère qu'Elaw et d'autres femmes noires de l'époque, telles qu'Old Elizabeth, ont utilisé les textes bibliques de Paul pour développer leur propre « politique des origines ».

Biographie

Enfance et origine

Zilpha Elaw est née près de Philadelphie en 1790 dans une famille noire libre[1],[2]. Élevée à Philadelphie par une famille noire profondément religieuse, après le décès de sa mère en 1802, elle est envoyée vivre chez une famille quaker, Pierson et Rebecca Mitchell ; son père meurt deux ans plus tard[3]. Elle rapporte avoir eu une vision de Jésus quand elle était enfant[1],[4], elle rejoint une communauté méthodiste en 1808, épouse Joseph Elaw et s'installe à Burlington, dans le New Jersey, en 1811. Le couple a une fille, Rebecca en 1812[5].  

En 1817, Elaw participe à un camp de réveil spirituel pendant une semaine et, après être entrée en transe, elle prononce son tout premier discours public[6]. Elle tombe malade en 1819 et, durant les deux années de sa maladie, reçoit une visite angélique[7]. Après la mort de Joseph, emporté par la tuberculose en 1823, Elaw ouvre une école pour enfants afro-américains à Burlington.

Carrière

Convaincue d'avoir reçu l'appel du ministère pastoral, elle part en 1825 pour une mission de prédication auprès des esclaves du Maryland et de la Virginie[8]. Elle devient prédicatrice itinérante, portant son message et celui de son Seigneur[1]. De 1827 à 1840, elle exerce son ministère comme prédicatrice itinérante aux États-Unis[7], et sa présence à Nantucket en 1832 est rapportée[9].

Elle vit à Turner Street et y prêche au moins jusque dans les années 1860 [10], rédigeant en 1846 les « Mémoires de la vie, de l’expérience religieuse et des voyages et travaux ministériels de Mme Zilpha Elaw, une Américaine de couleur »[11]. D’après ses mémoires, elle prononce plus de 1 000 sermons en Grande-Bretagne durant ces années, mais se heurte souvent à l’hostilité et aux vives critiques du clergé britannique victorien, qui juge inconvenant qu’une femme prêche [12]. On ignore si elle retourne aux États-Unis avant sa mort[13].

Décès

Elle meurt en 1845[1]. Les registres des cimetières de la Cité de Londres et de Tower Hamlets (1841-1966) indiquent que Zilpha Shum est inhumée au cimetière de Tower Hamlets le , à l’âge de 80 ans, à Turner Street. Elle repose dans la tombe E718 [14].

Notes et références

  1. (en) « Zilpha Elaw | Pennsylvania Center for the Book », sur pabook.libraries.psu.edu (consulté le )
  2. ↑ (en-US) Zilpha Elaw, « Memoirs of the Life, Religious Experience, Ministerial Travels, and Labours of Mrs. Elaw – University of Delaware Press » (consulté le )
  3. ↑ (en) Leslie M. Alexander et Walter C. Rucker, Encyclopedia of African American History [3 volumes], ABC-CLIO, (ISBN 978-1-85109-774-6, lire en ligne)
  4. ↑ Delores S. Williams, « Visions, Inner Voices, Apparitions, and Defiance in Nineteenth-Century Black Women's Narratives », Women's Studies Quarterly, vol. 21, nos 1/2,‎ , p. 81–89 (ISSN 0732-1562, lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « Memoirs of the life, religious experience, ministerial travels and labours of Mrs. Zilpha Elaw, an American female of colour : together with some account of the great religious revivals in America | WorldCat.org », sur search.worldcat.org (consulté le )
  6. ↑ (en) « African-American Religious Leaders - PDF Free Download », sur epdf.pub (consulté le )
  7. (en) « The Audacious Ministry of Zilpha Elaw: Race, Religion, and Rebellion », sur dukeupress.edu (consulté le )
  8. ↑ Kim Blockett, « Disrupting Print: Emigration, the press, and narrative subjectivity in the British work of Zilpha Elaw, 1840-1860s. », MELUS: Multi-Ethnic Literature of the United States,‎ (DOI 10.1093/MELUS/MLV027, lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ Goode, « African-American Women in Nineteenth-Century Nantucket: Wives, Mothers, Modistes, and Visionaries », Nantucket Historical Association, (consulté le )
  10. ↑ (en) Blockett, « Disrupting Print: Emigration, the Press, and Narrative Subjectivity in the British Preaching and Writing of Zilpha Elaw, 1840-1860s », MELUS: Multi-Ethnic Literature of the United States, vol. 40, no 3,‎ , p. 94–109 (ISSN 0163-755X, DOI 10.1093/melus/mlv027, S2CID 162812875)
  11. ↑ William L. Andrews, Frances Smith Foster et Trudier Harris, The Concise Oxford Companion to African American Literature, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-983956-8, lire en ligne)
  12. ↑ « Elaw, Zilpha », Pennsylvania Centre for the Book (consulté le )
  13. ↑ Jonette O'Kelley Miller, « Zilpha Elaw », Charisma Magazine,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  14. ↑ Kimberly D. Blockett, « Elaw [née Panco; other married name Shum], Zilpha (1793?–1873) », dans Oxford Dictionary of National Biography (DNB), Oxford, Revised online, (ISBN 978-0-19-861387-9, lire en ligne Accès payant) :

    « However, the unmarked and unmapped burial plot in the Tower Hamlets Cemetery belies her success. »

    (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • (en) Kimberly Blockett, « Disrupting Print: Emigration, the Press, and Narrative Subjectivity in the British Preaching and Writing of Zilpha Elaw, 1840-1860s », MELUS: Multi-Ethnic Literature of the United States, vol. 40, no 3,‎ , p. 94–109 (ISSN 0163-755X et 1946-3170, DOI 10.1093/melus/mlv027, lire en ligne, consulté le )
  • Mitzi Smith, « "Unbossed and Unbought": Zilpha Elaw and Old Elizabeth and a Political Discourse of Origins », Black Theology, vol. 9, no 3,‎ , p. 287–311 (ISSN 1476-9948, DOI 10.1558/blth.v9i3.287, lire en ligne, consulté le )
  • Encyclopedia of African American history, ABC-CLIO, (ISBN 978-1-85109-769-2 et 978-1-85109-774-6)
  • (en) William L. Andrews, Frances Smith Foster et Trudier Harris, The Concise Oxford Companion to African American Literature, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-983956-8, lire en ligne)

Liens externes

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