Zygorhiza

Zygorhiza kochii

Zygorhiza est un genre fossile de baleines primitives appartenant à la famille des Basilosauridae.

Ce taxon ne comporte que l'espèce Zygorhiza kochii qui vivait à l'Éocène supérieur, au Priabonien, il y a environ entre 38 et 34 Ma (millions d'années) aux États-Unis et, en Nouvelle-Zélande au « Bortonien », nom d'étage de la nomenclature néo-zélandaise, équivalent du Bartonien de la nomenclature internationale (Commission internationale de stratigraphie), soit il y a environ entre 41 et 38 Ma.

Taxinomie

Le genre Zygorhiza est issu d'une scission du genre Basilosaurus ; la description est effectuée par le mammalogiste Frederick William True en 1908^[1]. En 1936, Remington Kellogg fait de plusieurs espèces comme Basilosaurus kochii et Zeuglodon hydrachus des synonymes et les réunit dans l'espèce Zygorhiza kochii^[2]. Les différents fossiles qui sont regroupés dans le taxon ont été découverts sur la côte du Golfe, aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et en Égypte^[3].

Zygorhiza était un prédateur qui mesurait entre 3 et 6 mètres de long et pesait entre 0,9 à 2 tonnes. C'était un proche parent du Basilosaurus.

↑ (en) F.W. True. 1908. The fossil cetacean, Dorudon serratus GIBBES. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 52(4):5-78
↑ [1936] (en) Remington Kellogg, A review of the Archaeoceti, Washington, Carnegie Institution of Washington, 1936, 366 p. (OCLC 681376, lire en ligne), p. 100-177.
↑ (en) Mark D. Uhen, « Biogeographic Distribution of Archaeocetes in North America », Geological Society of America Abstracts with Programs, vol. 38, n^o 4,‎ 2006, p. 63 (lire en ligne, consulté le 21 mars 2016).