Lachende Kölnarena

Die Lachende Kölnarena ist eine große mehrtägige Karnevalsveranstaltung im Kölner Karneval. Von 1965 bis 1998 wurde die Veranstaltung unter dem Namen Lachende Sporthalle in der Sporthalle durchgeführt.^[1] Seit dem Umzug 1999 in die Kölnarena lautet der Name nun Lachende Kölnarena.

Die Lachende Kölnarena ist eine gemeinsame Veranstaltung der Konzert- und Gastspieldirektion Otto Hofner GmbH mit der ARENA Management GmbH. Obgleich der Name der 1998 fertig gestellten Mehrzweckhalle durch Sponsoring eines Kölner Spezialchemieherstellers seit dem 2. Juni 2008 nun Lanxess Arena heißt, wurde der Name der Karnevalsveranstaltung aus Marketinggründen, insbesondere weil der Sponsorname der Spielstätte wechseln kann, beibehalten.

„Die Lachende“, wie sie auch schon mal verkürzt genannt wird,^[2] ist die einzige Veranstaltung in der Lanxess Arena, in der das Mitbringen eigener Getränke – etwa als Bierkästen oder kleinen Fässern wie dem Pittermännchen, bzw. 5-Literdosen – und Speisen erlaubt ist. Es werden aber auch Getränke und Essen in der Halle verkauft.^[1] Allerdings gilt aus Sicherheitsgründen in ganzen Gebäude ein Verbot von Behältern oder Trinkgefäßen aus Glas.^[3]

In der Regel gibt es rund 12–15 Veranstaltungen mit verschiedenen Terminen, oft mit mehreren Shows pro Woche, die sich über den Januar und Februar aber auch März erstrecken, bis einschließlich Karnevalsdienstag.

Im Rahmen der Veranstaltung in der Kölnarena treten fast ausschließlich namhafte Vertreter des Kölner Karnvals auf. Neben vielen anderen, auch wechselnden Künstlern, treten regelmäßig die Musikgruppen Bläck Fööss, De Höhner oder Brings auf sowie die Redner Bernd Stelter, Guido Cantz oder Martin Schopps. Choreographierte Tanzaufführungen werden von Traditionskorps wie den Rote Funken, Blaue Funken oder der Ehrengarde dargeboten. Als einer der Höhepunkte gilt der Einzug des Kölner Dreigestirns.

Zu der mehrtägigen Veranstaltung kommen in der Summe rund 180.000 Besucher, nicht nur aus dem Umland. So also bis zu 18.000 Zuschauer pro Veranstaltung, da die Lanxess Arena bis zu 20.000 Plätze bietet. 2026 sollen es sogar mit 15 Vorstellungen 200.000 Zuschauer sein. In der Session 2012 waren es noch 12 Termine mit 120.000 Besuchern. In der Session 2013 waren es schon 13 Abende und 130.000 Zuschauer.^[4]

Seit 2017 gibt es im Rahmen der jährlichen Lachenden Kölnarena auch einen speziellen Tag nur für Kinder (umgangssprachlich in einigen Regionen Deutschlands, so auch im Rheinland: Pänz) unter dem Namen „Lachende PÄNZarena“. In dieser Kinderkarnevalsveranstaltung treten das Kölner Kinderdreigestirn sowie altersgerechte Karnevalsgruppen auf.

• Offizielle Website des Veranstalters (Abruf am 18. Januar 2026)
• Lachende Kölnarena auf koeln.de (Abruf am 18. Januar 2026)

1. ↑ ^{a b} Weblink Lachende Kölnarena: Der Wallfahrtsort für Pittermännchen (Memento vom 24. März 2016 im Internet Archive) URL/Pfad ungültig. in Kölner Stadtanzeiger vom 6. Februar 2012
2. ↑ [1] in Kölner Stadtanzeiger vom 25. Oktober 2022
3. ↑ FAQ Regeln in der Lanxessarena für Besucher
4. ↑ Party und Hektik in der Halle (Memento vom 9. Februar 2013 im Internet Archive) in Kölner Stadtanzeiger vom 7. Februar 2013