Ōoku

Rappresentazione di un Ōoku, Hashimoto Chikanobu, 1895

Con il termine Ōoku (大奥? lett. "grandi interni") ci si riferisce ai quartieri delle donne situato all'interno del castello di Edo, quella sezione ove tutte le donne che avevano a che fare con lo shōgun dovevano risiedere. Aree simili nei castelli dei potenti daimyō, come ne il Dominio Satsuma, erano anch'esse chiamate con questo nome.

Durante il regno del secondo shōgun, Tokugawa Hidetada, l' Ōoku fu creato all'interno del Castello di Edo come area delle donne. Qui risiedeva la sua consorte ufficiale (Midaidokoro), Oeyo. Durante il regno del terzo shōgun, Tokugawa Iemitsu, l' Ōoku fu espanso su consiglio della sua bambinaia, Lady Kasuga no Tsubone, per garantire la nascita di un erede maschio allo shōgun, e divenne un ampio harem con all'incirca 1.000 donne a lavorare come domestiche.

L' Ōoku era abitato dalla moglie ufficiale e dalle concubine dello shōgun. I ruoli delle donne all'interno dell' Ōoku erano regolati da una rigida gerarchia, con la moglie dello shōgun, di lignaggio aristocratico, al comando, e le donne anziane che l' avevano servita per più tempo a controllare l' Ōoku. Le donne che lavoravano come domestiche erano, invece, figlie dell' Hatamoto, un alto ufficiale della classe dei samurai, e avevano serve dal chōnin (persone del popolo) che lavoravano per loro. Anche se serve potevano essere concubine dello shōgun, un esempio fu Otama, la figlia di un droghiere, che diede alla luce il quinto shōgun, Tokugawa Ietsuna.

Agli uomini adulti era generalmente proibito entrare nello Ōoku; solo lo shōgun, i suoi discendenti maschi e i bambini in età prepuberale erano ammessi. Il piu alto ufficiale nello shogunato, il Rōjū (l'anziano), poteva entrare solo se richiamato a svolgere incarichi ufficiali dalla moglie dello shōgun o da una donna di alto rango dello Ōoku. Tuttavia uomini come dottori, carpentieri e pittori potevano entrare se necessario. Nel tempo il numero di uomini con incarichi religiosi, di sicurezza e con altre mansioni necessarie aumentò, restando comunque generalmente controllato. L' Ōoku fu anche usato per garantire il potere dello shōgun Tokugawa sulla nazione organizzando matrimoni combinati tra i figli dello shōgun stesso e i figli di importanti daimyo delle varie regioni. Costruito nel 1607 da Tokugawa Hidetada, l' Ōoku rimase in attività per quasi due secoli interi, fino al 1868, quando lo shogunato di Tokugawa fu dissolto.

Struttura

Il corridoio lungo il quale lo shōgun faceva il suo ingresso era chiamato Osuzu Rōka (il corridoio della grande campana), nome che derivata dal suono delle campane suzu che annunciavano l'ingresso dello shōgun. Il corridoio era l'unico collegamento tra l' Ōoku e il resto del Castello di Edo ed era generalmente chiuso.

L' Ōoku era formato dal Honmaru (la sezione centrale) dove la moglie dello shōgun e i suoi figli risiedevano (tuttavia solo Oeyo, la moglie di Tokugawa Hidetada risiedette lì con i figli). I successori maschi venivano poi trasferiti nel Sannomaru al raggiungimento della maggiore età. Il Sannomaru era casa anche della oomidaidokoro (la vedova del passato shōgun) e le concubine vedove dell' ex shōgun senza figli nella famiglia dello shogunato. Il Ninomaru era dove risiedevano le concubine dello shōgun in carica al momento e i loro figli. Il Nakanomaru era un area di spettacoli Nō.

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