21 maggio

Il 21 maggio è il 141º giorno del calendario gregoriano (il 142º negli anni bisestili). Mancano 224 giorni alla fine dell'anno.

Il Sole entra nel segno astrologico dei Gemelli.

• 526 – Terremoto di Antiochia, antica Siria, oggi Turchia: 250000 morti stimati; uno dei terremoti più disastrosi della storia conosciuta;
• 996 – Il sedicenne Ottone III viene incoronato Sacro Romano Imperatore;
• 1402 – Si celebra a Catania il matrimonio per procura tra Martino I di Sicilia e Bianca di Navarra;
• 1502 – Il navigatore portoghese João da Nova scopre l'Isola di Sant'Elena;
• 1674 – Jan III Sobieski viene eletto dalla nobiltà re di Polonia;
• 1840 – William Hobson dichiara la sovranità inglese sulla Nuova Zelanda: l'Isola del Nord per ratifica del Trattato di Waitangi e l'Isola del Sud per scoperta da parte di James Cook;
• 1845 – In Inghilterra, Thomas Hancock brevetta la gomma vulcanizzata, migliorando il processo conosciuto da secoli dai Nativi americani;
• 1856 – La cittadina di Lawrence (Kansas), divenuta un centro di propaganda abolizionista, viene presa d'assalto da un gruppo di sostenitori dello schiavismo;
• 1879 – Guerra del Pacifico, battaglia navale di Iquique e Punta Gruesa: le navi cilene Esmeralda e Covadonga, che bloccavano il porto di Iquique, combattono contro i vascelli peruviani Huáscar e Independencia; la Huascar affondò la Esmeralda e la Covadonga costrinse la Independencia ad arenarsi; fra i vari morti si conta anche il capitano cileno Arturo Prat;
• 1904 – A Parigi viene fondata la FIFA;
• 1927 – Charles Lindbergh completa il primo volo transatlantico senza scalo in solitaria;
• 1932 – Amelia Earhart diventa la prima donna a completare la traversata dell'Oceano Atlantico con un volo senza scalo;
• 1937 – Africa Orientale Italiana: il generale Pietro Maletti al comando di truppe coloniali si rende responsabile del Massacro di Debra Libanos in Etiopia, dove troveranno la morte 449 tra monaci e diaconi;
• 1941 – Seconda guerra mondiale: si conclude la campagna di bombardamento della Luftwaffe sulle città britanniche;
• 1941 – Seconda guerra mondiale: a 1500 km dalla costa del Brasile, il mercantile SS Robin Moor diventa la prima nave statunitense a essere affondata da un U-Boot tedesco;
• 1956 – Nell'Oceano Pacifico, presso l'Atollo di Bikini, avviene la detonazione della bomba Shot Redwing-Cherokee: è la prima bomba all'idrogeno aviotrasportabile testata dagli Stati Uniti d'America;
• 1961 – John Patterson, governatore dell'Alabama, dichiara la legge marziale nel tentativo di ripristinare l'ordine a seguito dello scoppio di rivolte razziali;
• 1972 – La Pietà di Michelangelo viene danneggiata da László Tóth, geologo ungherese con problemi di disordine mentale;
• 1979 – Elton John tiene un concerto a Leningrado: è il primo musicista occidentale a ricevere il permesso di esibirsi in URSS^[1];
• 1981 – Pierre Mauroy diventa primo ministro di Francia;
• 1991 – L'ex primo ministro indiano Rajiv Gandhi viene assassinato da un terrorista kamikaze imbottito di esplosivo nei pressi di Madras;
• 1994 – La Repubblica Democratica Popolare dello Yemen tenta la secessione dalla Repubblica dello Yemen;
• 1996 – Sul Lago Vittoria in Tanzania il battello a vapore MV Bukoba affonda, provocando mille morti;
• 1998 – Suharto si dimette dalla presidenza dell'Indonesia;
• 2000 – L'Arma dei Carabinieri viene elevata a rango di forza armata;
• 2003 – Un terremoto colpisce l'Algeria settentrionale e provoca oltre 2000 vittime;
• 2006 – In Montenegro si svolge un referendum che dichiara l'indipendenza dalla Serbia e Montenegro.

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