Abramo Colorni

Abramo Colorni (Mantova, 1544 circa – Mantova, 18 novembre 1599) è stato un ingegnere, architetto e inventore italiano.

Trascorse nove anni come ebreo di corte di Rodolfo II d'Asburgo.[1] È l'autore del trattato di crittografia del 1593, Scotographia.[2] Come alchimista di corte, fu un attore importante nel trasferimento culturale dall'Italia al Baden-Württemberg e a Praga.[3] A volte considerato un ciarlatano, un genio " Leonardo ebreo " o " Barone ebreo von Münchhausen ", o un "professore di segreti", era anche conosciuto come orologiaio, per i suoi trucchi di magia e l'escapologia, e inventò un nuovo tipo di rivoltella.[4]

Scotographia, pubblicata a Praga, collezione Biblioteca Teresiana
Tavola da Scotographia, 1593

Biografia

Colorni frequentò l'Università di Ferrara, dove studiò con Antonio Maria Parolini, e padroneggiava bene il latino. Noto come un notevole schermidore, era affascinato dalle armi e nel 1572 fu assunto per progettare armi per la nobile famiglia dei Gonzaga, sovrani della sua città natale, Mantova, e nel 1579 dalla corte estense di Ferrara, dove accettò un impiego come capo ingegnere.[5] I cristiani contemporanei consideravano l'educazione di Colorni "completa" e probabilmente ebbe insegnanti cristiani oltre che ebrei.[6]

Colorni si dilettava anche nell'escapologia e, su richiesta del suo mecenate Vincenzo I Gonzaga, nella cosiddetta magia nera.[7] Svolse anche l'incarico di consigliere tecnico del teatro presso la corte mantovana.[8]

Risiedette a Mantova fino al 1588, quando si trasferì a Praga, il centro del potere del Sacro Romano Impero, invitato dall'imperatore Rodolfo, un noto mecenate di ingegneri, scienziati e artisti.[9] Il suo aiuto fu richiesto per liberare l'arciduca Massimiliano, fratello di Rodolfo, che fu arrestato da Sigismondo III di Polonia in una disputa del 1588 sulla corona polacca. Dopo essere andato a Praga, si dedicò all'"alchimia pratica" e alla produzione di salnitro.[10] Si procurò anche gioielli per Rodolfo e costruì una meridiana e una scatola di "specchi magici". Il suo lavoro sullo sviluppo di cifrari crittografici mostra la sua familiarità con la letteratura crittografica contemporanea come la Steganographia, nonché con i metodi antichi. La sua Scotographia è anche chiamata il "trattato oscuro".[11] In seguito tornò alla corte di Alfonso II d'Este, che lo inviò nel ducato del Württemberg nel 1597.[12]

Colorni collaborò con Maggino Gabrielli, un imprenditore ebreo veneziano che aveva lavorato a Firenze e Roma, per fondare una "Compagnia del Commercio Orientale" nel Württemberg. Gabrielli aveva esperienza nel commercio tessile e delle spezie, nel prestito di denaro e nell'industria del vetro, così come nell'alchimia, e progettò di creare una rete commerciale con il Levante, cercando un deposito nel Sacro Romano Impero. Iniziò a collaborare con Colorni negli anni '80 del Cinquecento, che lo invitò a corte, ma i loro piani fallirono, in gran parte a causa delle polemiche antiebraiche.

Colorni morì di febbre a Mantova nel 1599, anche se Jütte considera la possibilità che possa essere stato avvelenato. Suo figlio Simone riprese diversi aspetti dell'opera del padre.[13][5]

Discendenza

Colorni sposò la sua prima moglie Violante, figlia di Yehiel Nissim da Pisa, un prestatore e studioso molto rispettato, nel 1577, ed ebbe due figli: un figlio Simone, che continuò l'opera del padre, e una figlia Colomba, che sposò un prestatore di nome Gabriele Fattorino, che morì giovane, ed ebbe quattro figli.

Pubblicazioni

Colorni, Abramo (1593), Scotografia, Praga, Johannes Schuman. Pubblicati separatamente in italiano e latino, e separatamente in edizioni di grande e piccolo formato. Solo le edizioni italiane sono datate. Le edizioni grandi (22x17 cm) erano pensate per i principi europei, e quelle piccole (12x7 cm) dovevano essere utilizzate dai funzionari di corte per la decifrazione vera e propria dei codici.[14]

Note

  1. ↑ (EN) Roth, Cecil (1953), Personalities and Events in Jewish History, Jewish Publication Society of America.
  2. ↑ (EN) Berns, Andrew (2016). "Review of The Age of Secrecy: Jews, Christians, and the Economy of Secrets, Daniel Jütte". AJS Review. 40 (1): 178–180. doi:10.1017/S0364009416000222. ISSN 0364-0094. JSTOR 26375053.
  3. ↑ (EN) Veltri, Giuseppe; Miletto, Gianfranco, eds. (2 March 2012). Rabbi Judah Moscato and the Jewish Intellectual World of Mantua in the 16th–17th Centuries. Studies in Jewish history and culture. Leiden: BRILL. pp. xiii. ISBN 978-90-04-22225-0.
  4. ↑ (EN) Bregoli, Francesca; Jütte, Daniel (2016). "Review of The Age of Secrecy: Jews, Christians, and the Economy of Secrets, 1400–1800, JütteDaniel". Renaissance Quarterly. 69 (4): 1465–1467. doi:10.1086/690352. ISSN 0034-4338. JSTOR 26560098.
  5. 1 2 (EN) Jütte, Daniel (2012). "Trading in Secrets: Jews and the Early Modern Quest for Clandestine Knowledge". Isis. 103 (4): 668–686. doi:10.1086/668962. ISSN 0021-1753. JSTOR 10.1086/668962. PMID 23488236.
  6. ↑ (EN) Shulvass, Moses Avigdor (1973), The Jews in the World of the Renaissance, Brill Archive. ISBN 978-90-04-03646-8.
  7. ↑ (EN) Jütte (Jutte), Daniel (26 May 2015). The Age of Secrecy: Jews, Christians, and the Economy of Secrets, 1400–1800. Yale University Press. ISBN 978-0-300-21342-3.
  8. ↑ (EN) Shulvass, Moses Avigdor (1973), The Jews in the World of the Renaissance, Brill Archive. ISBN 978-90-04-03646-8.
  9. ↑ (EN) Levenson, Alan T. (12 March 2012), The Wiley-Blackwell History of Jews and Judaism, John Wiley & Sons. ISBN 978-1-118-23293-4.
  10. ↑ (DE) Jütte, Daniel (13 July 2022). "jüdische Alchemist Kaiser Rudolfs II". Schwäbische Heimat. 60 (1): 57–62. doi:10.53458/sh.v60i1.3338. ISSN 2750-4662.
  11. ↑ (EN) Iordanou, Ioanna (28 October 2019), Venice's Secret Service: Organizing Intelligence in the Renaissance, Oxford University Press. p. 136. ISBN 978-0-19-250883-6.
  12. ↑ (EN) "COLORNI (COLORNO), ABRAHAM - JewishEncyclopedia.com". www.jewishencyclopedia.com, su jewishencyclopedia.com.
  13. ↑ Registri necrologici dei Gonzaga, su antenati.cultura.gov.it. URL consultato il 16 novembre 2025.
  14. ↑ (EN) Ruderman, David (1992), 'Essential Papers on Jewish Culture in Renaissance and Baroque Italy, NYU Press. ISBN 978-0-8147-7420-5.

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