Abusina

Il forte di Abusina si trova a circa 500 metri a sud dell'odierno centro di Eining, vicino Abensberg (Baviera), sul Limes germanico-retico – in quel punto costituito dal Danubio. Il castrum era a cavallo dello snodo viario che collegava la strada per Sittling (la direttrice che arrivava da Vindonissa, attuale Windisch, in Svizzera, sull'Aar) con il fiume Abens, sfociante nel Danubio appena a nord del forte, e custodiva un ponte nelle vicinanze.^[4]

Il nome del castrum – Abusina, Ausina, Allusina, Ausena, Arusena – deriva appunto dal fiume Abens.

In epoca antica, questo sito era strategicamente e geograficamente importante: da lì, era possibile controllare sia il traffico sul Danubio sia lo snodo stradale situato in quel punto. Una strada si diramava dalla strada romana del Danubio meridionale in direzione sud-est, mentre un'altra conduceva a ovest attraverso un guado del Danubio. Le guarnigioni principali più vicine erano il forte di Pförring, nella provincia di Alen, sulla riva nord del Danubio, di fronte all'odierna Neustadt an der Donau, e l'accampamento legionario di Castra Regina, l'odierna Ratisbona, ad oriente. Un piccolo svantaggio della posizione di Abusina era la mancanza di una visuale diretta sul forte di Pförring e sull'inizio della parte fortificata del Limes vicino a Hienheim, anch'essa situata sulla riva nord del Danubio, motivo per cui, probabilmente, il castrum fu dotato di una notevole torre di avvistamento aggiuntiva nel vigneto (v.si Descrizione nel seguito).

Secondo l'iscrizione di fondazione, il castrum di Abusina fu costruito intorno all'80 d.C., regnate Tito, dalla Cohors IV Gallorum per proteggere la linea del Danubio, parte del confine settentrionale dell'Impero romano. Questa coorte fu anche la prima unità ad essere acquartierata nel nuovo forte. Nella sua fase iniziale di costruzione, l'accampamento consisteva in una fortificazione in legno e terra e in edifici interni relativamente semplici con struttura in legno.^[5] All'inizio del II secolo, probabilmente verso la fine del regno di Traiano, la coorte fu sostituita da una vessillazione di circa 500-600 uomini della Cohors IV Tungrorum, composta anche da elementi di cavalleria. Poco tempo dopo, tra il 138 e il 147, la coorte fu nuovamente sostituita da una vessillazione a cavallo. Dal 153 in poi, stando alla Notitia dignitatum, la Cohors III Brittonum, con sei centurie di fanti e sei turmae di cavalieri, è documentata a Eining e ivi rimase sino al principio del V secolo, quando il potere romano in Rezia collassò definitivamente. Uno dei suoi primi compiti della Cohors III Brittonum fu la trasformazione dell'accampamento in un forte di pietra, intervento inquadrabile nel più ampio rafforzamento coordinato dell'intera sezione regionale del Limes al tempo di Antonino Pio.^[5]

A quel tempo, esisteva ormai accanto al castrum anche un insediamento civile, il vicus, ove vivevano le famiglie dei soldati in servizio attivo, così come mercanti, artigiani e locandieri che rifornivano l'accampamento militare di beni e servizi. In seguito, vi si insediarono anche soldati che avevano terminato il servizio militare, come testimoniano i numerosi certificati di congedo, i cosiddetti diplomi militari, rinvenuti durante gli scavi.

Durante le guerre marcomanniche, regnante Marco Aurelio, la provincia di Rezia subì una forte pressione e sfuggì, almeno parzialmente e temporaneamente, al controllo romano. Il forte e il vicus di Abusina furono allora distrutti per la prima volta. L'area tra Abusina e Castra Regina (Ratisbona) fu probabilmente riconquistata solo intorno al 175 dalla Legio III Italica, di stanza a Ratisbona. Parte di questa legione fu temporaneamente stazionata nella zona di Unterfeld, a nord di Eining, per circa dieci anni, a partire dal 172 d.C. circa.

Dopo la ricostruzione del castrum e del vicus, iniziò per Abusina un periodo di pace e prosperità che durò fino al primo terzo del III secolo. Il momento culminante di questo periodo politico fu la visita dell'imperatore Caracalla a Eining nel 213. Caracalla si era recato in Rezia per coordinare una guerra preventiva contro gli Alamanni che si stavano minacciosamente concentrando a nord del Danubio, nel bacino del Meno. Le operazioni militari che seguirono, affidate alla Legio II Traiana Fortis, ebbero un tale successo da liberare la provincia e quindi anche Abusina, dalla pressione germanica per circa due decenni.^[6]

Nell 233, con la prima invasione della Rezia da parte degli Alamanni, il periodo di relativa stabilità per gli abitanti della regione di confine terminò. Abusina fu allora distrutta, dopodiché seguirono varie incursioni e conquiste alemanne fino a quando, nel 260, le difese romane di confine in Rezia crollarono quasi completamente e la provincia precipitò nel caos. Il castrum fu probabilmente abbandonato entro il 254.^[5] Numerosi tesori, tra cui il famoso tesoro di Eining, scoperto casualmente nel 1975, testimoniano questo periodo.^{[N 1]} La Cohors III Brittonum e la Legio III Italica furono tra le poche unità dell'esercito romano a garantire allora stabilità alla regione e Abusina fu rioccupata nel 280.

La coorte di Abusina rimase nella sua guarnigione fino alle riforme militari della tetrarchia del III-IV secolo, e all'espansione del Limes Danubio-Iller-Reno, che calmarono la situazione nelle regioni di confine. Queste riforme crearono un esercito più grande e mobile stanziato nell'entroterra e ridussero la forza delle truppe di stanza direttamente al confine, le cui caserme furono convertite in burgi più piccoli e maggiormente fortificati. Contemporaneamente, l'espansione del Limes rafforzò il fianco occidentale della Rezia, indebolito dalla perdita degli Agri Decumates. I cambiamenti alla struttura militare romana sono esemplificati dal forte di Eining: il personale della coorte britannica fu probabilmente ridotto a 140 uomini e una piccola fortificazione simile a un castello, con fossati, fu costruita nell'angolo sud-ovest del vecchio forte, occupando meno di un quarto della sua area originaria. Le fortificazioni che circondavano i restanti tre quarti furono mantenute nel periodo successivo ma l'antica area fortificata era utilizzata sia dai militari sia dalla popolazione civile. Quest'ultima non ricostruì l'antico vicus di Eining dopo il 260 ma cercò rifugio dietro le mura del forte.

Il declino definitivo di Abusina avvenne intorno alla metà del V secolo, probabilmente a seguito di un'avanzata alemanna da ovest. È possibile che l'ultimo gruppo di popolazione romanizzata rimasto all'interno delle fortificazioni fosse tra coloro che furono tratti in salvo dalle operazioni di evacuazione di Severino di Norico. Il nucleo dell'insediamento bavarese di Oweninga, da cui si è sviluppata l'odierna Eining, si trovava a circa 500 metri a nord di Abusina ed emerse solo nel VI o VII secolo, il che significa che non esiste una storia insediativa continua in quella zona.

A causa dei ripetuti cambiamenti di scenario strategico e delle molteplici distruzioni subite nel corso della sua lunga esistenza, il castrum di Abusina fu frequentemente ricostruito e rimodellato, con un conseguente elevato grado di complessità dei resti strutturali. Del forte originale in legno e terra del periodo Flavio non rimane nulla.^[5] Tuttavia, la sua pianta servì da base per tutti i successivi quartieri in pietra prima dell'inizio della Tarda Antichità:^[5] con una lunghezza di 147 metri e una larghezza di 125 metri, copriva un'area di circa 1,8 ettari, corrispondente alla dimensione media di un forte romano di coorte con cavalleria. Inizialmente, il forte, con la sua Porta praetoria (la porta principale), era rivolto a nord; solo con la sua conversione in forte in pietra a metà del II secolo la principale porta di uscita si rivolse a est. Questo cambiamento nella disposizione interna è in gran parte responsabile dell'attuale aspetto asimmetrico.

Il castrum medio-imperiale era circondato su tre lati da un doppio fossato a forma di V. Ogni singolo fossato era largo 8 metri e profondo 4 metri. Il sistema di fossati era interrotto sul lato prospiciente il Danubio, probabilmente perché la ripida sponda e il fiume stesso costituivano un ostacolo sufficiente all'avvicinamento. Le mura ad angoli arrotondati del forte a quattro porte avevano uno spessore di 1,4 metri e probabilmente un'altezza di 5 metri. Una rampa di terra era costruita contro il lato interno delle mura, di fronte al fiume Agger. Le mura erano fortificate con torri agli angoli, alle porte e tra gli angoli e le porte. Al centro del castrum sono ancora visibili i resti delle mura dei Principia, l'edificio del quartier generale. Questo ospitava gli uffici (latino tabularia), l'armeria e, sotto il santuario degli stendardi (latino aedes), il tesoro delle truppe. Leggermente a nord dei Principia si trovava il Praetorium, la spaziosa e confortevole residenza del comandante. Oltre a questo, l'accampamento possedeva tutti i servizi tipici delle sue dimensioni (caserme, stalle, officine, infermeria e prigione) di cui oggi nulla rimane. Datano invece al III secolo i resti di una statua dell'imperatore in armatura, simile a quella che un tempo si trovava nel santuario degli stendardi, presumibilmente distrutta durante i saccheggi.^[7]

Come anticipato, dopo il caos degli Anni 230-280, il castrum restò attivo seppur massicciamente ristrutturato e riorganizzato. Anzitutto, il fortino fu notevolmente ridotto di dimensioni (0,18 ettari) e nell'angolo sud-ovest del perimetro fu costruito un burgus, pesantemente fortificato (parte delle mura esterne del vecchio accampamento fu incorporata nella nuova struttura) e simile nella forma ad un castello, addirittura separato dall'area rimanente da un fossato difensivo. Incluso il fossato, il burgus comprendeva meno di un quarto dell'area originaria della guarnigione. La parte restante servì come nuova area residenziale per la popolazione civile, in gran parte decimata dalle guerre (fondamentale l'invasione alamanna nel 260), in sostituzione del vicus a quel tempo ormai abbandonato.

Durante il regno di Valentiniano, un horreum di 9,50 × 19,50 metri con una torre centrale nella parete nord fu presumibilmente aggiunto di fronte alla parete nord, utilizzando la cinta muraria del forte come parete posteriore. Tuttavia, i contrafforti negli angoli nord-est e nord-ovest, un pavimento in massi e i ritrovamenti di grano suggeriscono fortemente che si trattasse di un edificio adibito a magazzino. Potrebbe aver ostruito la linea di vista e il raggio di tiro dalle torri adiacenti, motivo per cui vi fu posta di fronte una torre aggiuntiva che originò la forma insolita del complesso.^[8]

La torre di avvistamento sul vigneto

Poiché non esisteva una linea di vista diretta tra il castrum di Abusina e il forte successivo di Pförring, né tra quest'ultimo e il punto in cui la parte fortificata del Limes incontrava il Danubio a nord-est di Hienheim, fu costruita una torre di guardia sul vigneto a nord-est di Eining per colmare questa lacuna. Rimase in piedi fino al III secolo e fu probabilmente distrutta durante le incursioni alemanne. Due ulteriori strutture in pietra sono state scoperte immediatamente adiacenti alle sue fondamenta: la caserma della guarnigione della torre e un piccolo tempio dedicato a Marte e alla Vittoria. I detriti di queste strutture hanno fornito prove dell'utilizzo del sito come luogo di culto cristiano nel periodo post-romano/altomedievale. È possibile che i Bavari (in latino baioarii) che si stabilirono in questa zona a partire dal VI-VII secolo abbiano utilizzato le fondamenta delle caserme per costruire una primitiva chiesa.

Il castrum di Eining era circondato da un vicus a forma di ventaglio. Le sue principali arterie erano la Strada del Danubio Sud, che curvava attorno al forte, e la strada che si diramava verso est da questa, immediatamente prima della Porta praetoria. Il vicus si estendeva per circa 500 metri in ogni direzione dalla porta del forte, cosicché, nel suo punto più ampio, si estendeva per circa un chilometro da nord a sud e quasi mezzo chilometro da ovest a est.

La maggior parte degli edifici del vicus erano semplici case con struttura in legno ma vi erano anche alcuni edifici in pietra (identificati grazie all'archeologia sul campo e all'archeologia aerea), anche con ipocausto, lunghi fino a 50 metri.

Immediatamente fuori dalle mura del forte, sorgevano due complessi termali successivi. Un primo stabilimento balneare fu costruito sulla ripida sponda del Danubio ma dovette essere abbandonato poco dopo a causa del costante rischio di inondazioni. Fu sostituito da un più grande e imponente complesso termale a nord del forte, dotato di tutti i comfort dell'epoca.^[10]

Di fronte al lato nord del forte si trovava anche un grande mansio riscaldato, completo di una piccola area per i bagni. Questo mansio fungeva da locanda e stazione di cambio cavalli per i funzionari che viaggiavano per conto dello stato. Il mansio di Eining era anche la sede dei beneficiarii, una sorta di forza di polizia stradale con potere di riscossione dei pedaggi, responsabile della sicurezza della rete stradale romana.

Il vicus di Abusina fu distrutto e ricostruito più volte nel corso dei suoi circa 180 anni di storia. Dopo la grande invasione alamanna del 260, fu abbandonato e la popolazione superstite, come anticipato, si ritirò entro le mura del castrum.