Adolfo Cambridge

Adolfo nacque a Kensington Palace il 13 agosto 1868, secondogenito e primo figlio maschio di Francesco, duca di Teck, e della principessa Maria Adelaide di Cambridge; il principe apparteneva alla dinastia reale di Württemberg, difatti discendeva da Federico II Eugenio, duca di Württemberg, discendendo però anche dalla dinastia di Hannover, dal momento che la madre, la duchessa di Teck, era nipote di Giorgio III del Regno Unito quindi prima cugina della regina Vittoria. Adolfo aveva due fratelli, Francesco e Alessandro, ed una sorella Maria, regina di Gran Bretagna e imperatrice d'India. Alla nascita Adolfo ricevette il trattamento di Sua Altezza Serenissima.

Adolfo fu ufficiale di cavalleria, seguendo le orme di suo padre, di entrambi i suoi nonni e di suo zio materno, il principe Giorgio, duca di Cambridge. Fu educato al Wellington College nel Berkshire, prima di entrare nella Royal Military Academy Sandhurst. All'età di 19 anni, si unì ai 17th Lancers ^[1], il reggimento di suo zio materno, il duca di Cambridge, che fu commendatore in capo dell'esercito britannico dal 1856 al 1895. Fu promosso a tenente nel 1893 ^[2] e trasferito al 1st Life Guards come capitano nel 1895 ^[3].

Adolfo di Cambridge sposò, il 12 dicembre 1894, a Eaton Hall, Lady Margaret Evelyn Grosvenor (9 aprile 1873 – 27 marzo 1929), figlia di Hugh Grosvenor, I duca di Westminster. Ebbero quattro figli:

• George Cambridge, II marchese di Cambridge (11 ottobre 1895 – 16 aprile 1981);
• Mary Cambridge (12 giugno 1897 – 23 giugno 1987), sposò Henry Somerset, X duca di Beaufort;
• Helena Cambridge (23 ottobre 1899 – 22 dicembre 1969), sposò il colonnello John Evelyn Gibbs;
• Frederick Cambridge (23 settembre 1907 – 30 maggio 1940).

Alla morte del padre Francesco, avvenuta il 21 gennaio 1900, Adolfo succedette gli succedette come duca di Teck. Il nuovo duca prestò servizio militare con il suo reggimento durante la Seconda guerra boera; all'epoca era un ufficiale di trasporto nella Household Cavalry. Poi fu addetto militare britannico a Vienna dal 1904 al 1910, ritirandosi al rango di tenente colonnello.

Con un Order in Council datato 9 giugno 1911,^[4] suo cognato re Giorgio V, marito della sorella Maria, come un dono per celebrare la sua propria incoronazione, gli concesse il trattamento di Sua Altezza. La regina Vittoria, nonna paterna di re Giorgio, aveva nominato il padre di Adolfo, Francesco, duca di Teck. Fu nominato colonnello onorario dell'VIII battaglione, London Regiment, noto come Post Office Rifles nel 1912 ^[5], abbandonando la posizione nel 1923 ^[6]. Nel 1914 fu nominato Governatore Generale e Gran Connestabile del Castello di Windsor^[6].

Con lo scoppio della Prima guerra mondiale, tornò in servizio attivo, ricoprendo dapprima la segreteria militare provvisoria al War Office e poi come segretario militare del comandante in capo dei corpi di spedizione britanniche (B.E.F.) in Francia, Sir Douglas Haig, con il rango di generale di brigata. Ricevette da parte delle nazioni alleate l'Ordine della Stella di Romania, il belga Ordine di Leopoldo e la Croix de guerre, e la Legion d'onore francese ^[7]. Fu messo a mezza paga nel luglio del 1916 ^[7], e gli fu ritirata la paga nel 1919.

Durante la Prima guerra mondiale, il sentimento antitedesco nel Regno Unito portò il cognato di Teck, re Giorgio V, a cambiare il nome della casata reale dal tedesco Sassonia-Coburgo-Gotha a quello dal suono più inglese di Casato di Windsor. Il monarca rinunciò anche a tutti i suoi titoli tedeschi per sé stesso e per tutti i membri della famiglia reale britannica che erano cittadini tedeschi.

In risposta a ciò, Teck rinunciò, attraverso una Royal Warrant da parte del sovrano,^[8] datata 14 luglio 1917, al suo titolo di duca di Teck nel regno di Württemberg e alla designazione di Sua Altezza. Adolfo, insieme con suo fratello minore, il principe Alexander di Teck, adottò il cognome Cambridge, in onore del loro nonno, il principe Adolfo, duca di Cambridge.^[8] Fu successivamente creato marchese di Cambridge, conte di Eltham, e visconte Northallerton, tutti tra i pari del Regno Unito. Suo figlio maggiore assunse il titolo di conte di Eltham come titolo di cortesia. I suoi figli minori diventarono Lord o Lady, nome di battesimo, Cambridge.^[8]

Il marchese di Cambridge stabilì la sua dimora nello Shropshire e dopo la Prima guerra mondiale a Shotton Hall nei pressi di Shrewsbury. Fu attivo nella vita sociale nella contea, di cui divenne un giudice di pace nel 1921, Deputy Lieutenant nel 1923 ^[6], e Treasurer of the Royal Salop Infirmary a Shrewsbury nel 1925 ^[7]. Ospitò le visite di sua sorella nella contea, di cui l'ultima della sua vita fu una visita pubblica a Shrewsbury e altri luoghi dello Shropshire nell'agosto 1927 ^[7].

Durante questo periodo Lord Cambridge fu considerato come possibile candidato per l'allora vacante trono d'Ungheria. Declinò l'invito, dopo aver considerato l'idea con un certo divertimento osservando "Non credete che sarei un Re di bell'aspetto?"^[7].

Lord Cambridge morì il 24 ottobre 1927 dopo un intervento chirurgico intestinale in una casa di cura di Shrewsbury, mentre si preparava per un'altra visita pubblica reale per la città (che fu di conseguenza cancellata) da parte di suo nipote, il principe di Galles, poi re Edoardo VIII del Regno Unito ^[7]. Fu prima sepolto nella Saint George's Chapel e in seguito traslato nel cimitero di Royal Burial Ground a Frogmore House. Suo figlio maggiore, il conte di Eltham, gli succedette come marchese di Cambridge.