Affare Stavisky

L'affare Stavisky fu uno scandalo finanziario che scoppiò in Francia nel 1934 e che coinvolse il truffatore ebreo Alexandre Stavisky. Lo scandalo ebbe ripercussioni politiche sul governo radical-socialista, quando si scoprì che il primo ministro Camille Chautemps aveva protetto Stavisky, morto improvvisamente in circostanze misteriose.

Il 6 febbraio 1934, i partiti di destra si impegnarono in grandi manifestazioni antigovernative durante i quali la polizia parigina sparò e uccise 17 manifestanti. All'epoca sembrava possibile un colpo di Stato da parte della destra, ma gli storici concordano sul fatto che le diverse forze di destra non erano coordinate tra loro e non stavano cercando di rovesciare il governo^[1].

Serge Alexandre Stavisky (1888–1934), noto come le beau Sacha ("il bel Sasha"), era un ebreo russo nato nell'odierna Ucraina; i suoi genitori si erano trasferiti in Francia. Stavisky provò diverse professioni, lavorando come cantante in un caffè, gestore di un nightclub, operaio in una fabbrica di zuppe e gestore di una bisca. Durante gli anni '30, gestì banchi dei pegni municipali a Bayonne e conobbe anche persone attive nel settore finanziario. Stavisky vendette obbligazioni senza valore e finanziò il suo "banco dei pegni" con la garanzia di quelli che definiva gli smeraldi della defunta imperatrice di Germania, che in seguito si rivelarono essere vetro.

Stavisky mantenne la sua reputazione sfruttando le sue conoscenze con personaggi importanti. Se un giornale cercava di indagare sui suoi affari, lo pagava per fermarlo con ingenti contratti pubblicitari o acquistando l'azienda del giornale.

Nel 1927 Stavisky fu processato per frode per la prima volta. Tuttavia, il processo fu rinviato più volte e gli fu concessa la libertà su cauzione per ben diciannove volte. Probabilmente Stavisky continuò a truffare anche in quel periodo. Un giudice che sosteneva di essere in possesso di documenti segreti che lo riguardavano fu in seguito trovato decapitato. Janet Flanner scrisse^[2]:

Nel dicembre 1933, rischiando di essere smascherato, Stavisky fuggì. L'8 gennaio 1934 la polizia lo trovò in uno chalet a Chamonix, ucciso con un colpo da arma da fuoco. Fu ufficialmente stabilito che Stavisky si era suicidato, ma circolarono voci insistenti secondo cui fosse stato ucciso dagli agenti di polizia. Quattordici giornali parigini riportarono la notizia della sua morte come un suicidio, ma otto non lo fecero. La distanza percorsa dal proiettile spinse il quotidiano Le Canard enchaîné a a suggerire sarcasticamente che Stavisky doveva "avoir le bras long"^[3].

Dopo la morte di Stavisky, furono resi pubblici i dettagli della sua lunga storia criminale, dei suoi rapporti con l'establishment francese e della sua controversa morte. Il suo coinvolgimento con così tanti ministri causò le dimissioni del primo ministro Camille Chautemps, con accuse da parte dell'opposizione di destra che lui e la sua polizia avessero ucciso Stavisky intenzionalmente per proteggere persone influenti. Il nuovo primo ministro fu Édouard Daladier, e uno dei suoi primi atti fu quello di licenziare il prefetto della polizia di Parigi, Jean Chiappe, noto per le sue simpatie di destra e sospettato di aver incoraggiato le precedenti manifestazioni antigovernative. Daladier licenziò poi il direttore della Comédie-Française, che aveva messo in scena la controversa opera di William Shakespeare Coriolano, e lo sostituì con il direttore della Sûreté-Générale, un protetto di Chautemps e del Partito Radicale-Socialista di centro-sinistra di Daladier. Nominò anche un nuovo ministro degli Interni, Eugène Frot, che annunciò che i manifestanti sarebbero stati fucilati.

Il licenziamento di Chiappe fu la causa immediata della crisi del 6 febbraio 1934, che alcuni considerarono un possibile colpo di stato della destra. Secondo lo storico Joel Colton, tuttavia, «gli studiosi concordano sul fatto che non vi fosse alcun piano concertato o unificato per prendere il potere e che la polizia non avesse la coesione, l'unità o la leadership necessarie per raggiungere tale obiettivo»^[4]. Lo storico del fascismo, René Rémond, lo descrisse come «a malapena una rivolta... una manifestazione di piazza»^[5].

Tuttavia, la sinistra temeva una cospirazione fascista. Fomentata da diversi gruppi conservatori, antisemiti, monarchici o fascisti, tra cui l'Action Française, la Croix-de-Feu e il Mouvement Franciste, la manifestazione ebbe luogo nella notte tra il 6 e il 7 febbraio 1934. La polizia aprì il fuoco uccidendo 17 persone.

Daladier fu costretto a dimettersi. Il suo successore fu il conservatore Gaston Doumergue, che formò un governo di coalizione. Fu la prima volta durante la Terza Repubblica che un governo dovette dimettersi a causa di rivolte dell'opposizione. Altri risultati furono la formazione di leghe antifasciste e un'alleanza tra la Sezione Francese dell'Internazionale Operaia (SFIO), il principale partito socialista, e il Partito Comunista Francese. Ciò portò alla nascita del Fronte Popolare del 1936, che vinse le elezioni di quell'anno.

Lo scandalo coinvolse una serie incredibile di personaggi della politica, dell'alta società e dell'élite letteraria e intellettuale di Parigi. A Mistinguett fu chiesto perché fosse stata fotografata con Stavisky in un night club. Georges Simenon riportò la notizia dello scandalo e l'ex guardia del corpo di Stavisky lo minacciò di violenza fisica. Colette, riferendosi alla presunta incapacità di tutti gli amici importanti di Stavisky di ricordarlo, descrisse il truffatore defunto come “un uomo senza volto".

Nel 1935 iniziò il processo contro venti persone associate a Stavisky. Le accuse stampate occupavano 1200 pagine. Tutti gli imputati, compresa la vedova di Stavisky, due deputati e un generale, furono assolti l'anno successivo. L'importo della frode fu stimato pari a 18 milioni di dollari al tasso di cambio vigente, più altri 54 milioni di dollari che sarebbero stati ottenuti nel giro di pochi mesi. L'ubicazione della ricchezza di Stavisky è ancora sconosciuta.

Lo scandalo Stavisky indebolì la Francia al suo interno. Il Paese rimase politicamente diviso per il resto del decennio, ma le debolezze politiche che esso mise in luce e aggravò non furono limitate alla Francia. Lo scandalo fu emblematico di un più generale calo di popolarità dei valori e delle istituzioni democratiche in Europa durante la Grande Depressione.

Il regista francese Alain Resnais girò il film del 1974 Stavisky, con Jean-Paul Belmondo nel ruolo del protagonista e Anny Duperey in quello di sua moglie Arlette, ispirandosi alla vicenda.

In Forze occulte, un film commissionato nel 1942 dal Propaganda Abteilung, una delegazione del ministero della propaganda della Germania nazista nella Francia occupata, Stavisky veniva presentato sia come massone che come truffatore.

Hollywood realizzò un film nel 1937 intitolato Stolen Holiday, con Claude Rains nel ruolo della controparte immaginaria di Stavisky, Stefan Orloff, e Kay Francis in quelli della moglie. Stolen Holiday affermava inequivocabilmente che Orloff era stato ucciso dalla polizia e che la sua morte era stata fatta sembrare un suicidio.

Nel 1979 Luigi Perelli diresse uno sceneggiato per la Rete 2 della Rai, L'affare Stavisky, dove vengono messe in maggiore evidenza le conseguenze politiche, e non solo, che ebbe lo scandalo.

La vicenda fa anche parte dello sfondo degli eventi narrati in “Kaleidoscope” di J. Robert Janes, uno dei romanzi gialli della serie Kohler & St. Cyre.

• Francia tra le due guerre
• Straperlo, uno scandalo del 1935 scoppiato a San Sebastián che scandalizzò la Seconda Repubblica Spagnola.
• Scandalo Nombela, un secondo scandalo del 1935 che contribuì alla caduta del governo di coalizione di destra della Seconda Repubblica Spagnola.

• Alfred Cobban, A History of Modern France, vol. 3: 1871–1962 (1965). Penguin Books. (No ISBN)
• Janet Flanner (Genêt), Paris was Yesterday, (1972), articles from The New Yorker, 1925–1939. ISBN 0-207-95508-5
• Paul Jankowski, Stavisky – A Confidence Man in the Republic of Virtue, (2002) ISBN 0-8014-3959-0
• Large, David Clay, Between Two Fires: Europe's Path in the 1930s (W. W. Norton: 1990) pp. 24–58, a scholarly account

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• (EN) Stavisky affair, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.