Aleo

Dopo la morte di suo padre, Aleo ereditò il potere e raggruppò i nove demi rurali già esistenti nella regione (sinecismo), fondando la città di Tegea, che divenne la capitale del suo regno^[7] dove edificò il tempio di Atena Alea introducendovi il culto della dea protettrice.^[7] Aleo fondò anche la vicina città di Alea^[2] che prese il suo nome.

In seguito, alla morte del cugino Epito (deceduto senza lasciare eredi a causa del morso di un serpente), Aleo ottenne il controllo sull'intera Arcadia, unificandone i regni e stabilendo definitivamente la corte a Tegea.^[1]

Quando i suoi figli Anfidamante e Cefeo decisero di imbarcarsi con Giasone^[4] Aleo, ormai anziano, richiese che suo figlio (e primogenito) Licurgo rimanesse in patria per accudirlo. Al posto del padre si offrì di partire il figlio Anceo, ma il vecchio sovrano, nel tentativo di proteggere il nipote dai pericoli della spedizione, gli nascose le armi. Ma il ragazzo, determinato ad unirsi agli Argonauti, si coprì con una pelle d'orso e fuggì armato soltanto di una scure bipenne.^[6]

Il dramma della sua tarda età iniziò quando un oracolo gli profetizzò che i figli nati da sua figlia Auge avrebbero ucciso la sua stessa discendenza e per scongiurare la profezia, Aleo nominò la ragazza sacerdotessa nel tempio di Atena, imponendole un severissimo voto di castità sotto pena di morte.^[8][3]

Tempo dopo Eracle, di passaggio a Tegea ed accolto come ospite da Aleo, s'invaghì della donna e la sedusse, mettendola incinta di Telefo.^[3] A causa del sacrilegio che violava il santuario, la dea Atena si offese e sul regno si abbatté una grave carestia che rese la terra sterile.^[3][9]

Aleo cercò l'origine del flagello e scoprì che Auge nascondeva il neonato proprio nel tempio.^[3] Furioso per il tradimento, ordinò che il bambino fosse esposto sul monte Partenio e consegnò Auge al re Nauplio con l'ordine di annegarla o di venderla come schiava.^[3]

Diodoro Siculo scrive che Nauplio scelse di risparmiarla e la chiuse in una cassa di legno per poi venderla a dei mercanti della Misia, che la condussero alla corte del re Teutrante.^[10]

Secondo una variante più antica riferita da Ecateo di Mileto e Strabone, fu lo stesso Aleo (per non macchiarsi direttamente del sangue della figlia), a chiuderla in una cassa assiema al piccolo Telefo per gettarli in mare, dove furono spinti dalle correnti fino alle coste della Misia.^[11]

Dopo la morte di Aleo, il vasto regno unificato dell'Arcadia venne nuovamente diviso tra i suoi due figli rimasti in patria, così Cefeo ereditò il trono locale della capitale Tegea e Licurgo ottenne la sovranità sul resto del territorio arcadico.^[1]