Alfredo Ambrosetti

Dopo la maturità classica,^[6] studiò economia all'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, laureandosi nel 1955 con una tesi sulla disciplina giuridica del controllo statale sugli enti pubblici economici.^[7] Subito dopo, scegliendo tra le offerte di lavoro che gli erano pervenute, decise di accettare quella della Edison; dopo un primo periodo di lavoro, nel 1959 l'azienda gli riconobbe la borsa di studio "Giacinto Motta" (destinata al perfezionamento dei dipendenti), permettendogli di trasferirsi negli Stati Uniti d'America e frequentare un master all'università di Syracuse. Successivamente, per interessamento diretto dell'amministratore delegato della Edison Giorgio Valerio, assolse tirocini in varie aziende, tra le quali IBM, Ford, General Motors, Kodak e Standard Oil.^{[8][9][10][11]}

Rientrato dagli Stati Uniti, mentre proseguiva il percorso manageriale alla Edison (poco più che trentenne, entrò nei quadri dirigenti dell'Edisonvolta, la divisione dedita alla produzione di energia elettrica^[8]), grazie alle esperienze acquisite, Ambrosetti iniziò a tenere conferenze e fornire consulenze a terzi in materia di sviluppo del business e aggiornamento professionale, un settore che all'epoca in Italia era ancora agli albori. Nel 1963, allorché lo Stato italiano nazionalizzò la produzione di energia elettrica, gli venne offerto di trasferirsi a Roma per lavorare all'Enel (dove sarebbe confluita l'Edisonvolta), ma Ambrosetti rifiutò e decise di dedicarsi a tempo pieno all'attività di consulenza professionale.^[9]

Due anni dopo, nel 1965, fondò a Milano lo Studio Ambrosetti, con i primi tre collaboratori;^[8] tra i primi clienti vi fu la Bombrini Parodi-Delfino, all'epoca guidata da Mario Schimberni e Cesare Romiti, coi quali Ambrosetti strinse un legame duraturo.^[12] Dall'iniziale radicamento in Italia, lo studio diventò negli anni un think tank di rilievo internazionale, affiancando alle attività di consulenza, ricerca e formazione per aziende ed enti pubblici, anche analisi e studi su temi di interesse strategico, l'organizzazione di incontri formativi e la promozione del dialogo tra mondo istituzionale, imprenditoriale e accademico. Nel 1973^[2] Ambrosetti lanciò il cosiddetto "aggiornamento permanente", un programma rivolto a persone investite di ruoli di alta responsabilità in campo imprenditoriale ed economico, articolato in un centinaio di incontri a cadenza circa mensile, in varie località italiane, su argomenti quali lo sviluppo della leadership, l’ampliamento della visione strategica e la creazione di reti di relazione.^[13][14] Ambrosetti sedette finanche nei consigli d'amministrazione di aziende quali Marzotto^[15] e Barilla;^[16] per quest'ultima in particolare assistette Pietro Barilla nel riacquisto del pacchetto di maggioranza dalla W. R. Grace and Company.^[10]

Fu a margine di una tappa dell'aggiornamento permanente, nel 1974, che Ambrosetti e Umberto Colombo decisero di dedicare alle tematiche della ricerca, dell'economia e della sociopolitica non soltanto appuntamenti separati, ma anche un'unica sessione che le comprendesse tutte.^[17] Nacque così il forum di Villa d'Este a Cernobbio, la cui prima edizione, nel 1975, registrò però una partecipazione al di sotto delle aspettative: in particolare, essendosi tenuta ai primi di luglio, non vi prese parte alcun ospite dal Nordamerica per via della concomitanza con l’Independence Day. Nonostante ciò, e a dispetto di una grave perdita economica, Ambrosetti riferì di essere stato convinto a continuare dall'apprezzamento personalmente espressogli da Beniamino Andreatta per la qualità del programma.^[17] Anno dopo anno, le adesioni, grazie allo spostamento a settembre e ai forti investimenti degli organizzatori, crebbero numericamente e di livello, trasformando il Forum Ambrosetti in un incontro strategico per gli ambienti economici, accademici, istituzionali e politici a livello mondiale.^[18][19]

Tra il 1986 e il 1992, lo Studio Ambrosetti collaborò con Piero Angela per la produzione dei cicli Quark economia e Quark Europa, spinoff del programma di Raiuno Quark, dedicati rispettivamente alla spiegazione dei meccanismi che regolavano la finanza contemporanea con linguaggio semplice (ne scaturì anche il libro Quark economia. Per capire un mondo che cambia, edito da Garzanti)^{[20][21][22][23]} e alle sfide poste all'Italia dall'integrazione europea a seguito del trattato di Maastricht.^[24] Circa nello stesso periodo, lo Studio Ambrosetti portò il programma di aggiornamento permanente anche negli Stati Uniti d'America.^[25]

Nel 2002 Alfredo Ambrosetti fu tra i primi promotori della ricandidatura di Varese a sede dei campionati mondiali di ciclismo su strada, che si concretizzò nel 2008.^[3]

Nel 2007 gli venne conferita l'onorificenza di Cavaliere del Lavoro.^[26] A fine 2008, a seguito di un management buyout, uscì di scena dallo Studio Ambrosetti (che nel 2005 aveva cambiato denominazione in The European House - Ambrosetti),^[27][28] di cui fino al 2016 mantenne la carica di presidente onorario.^[29]

Negli ultimi anni si dedicò ad altre attività perlopiù nella natia Varese, organizzando diverse iniziative sui temi a lui cari (segnatamente sport,^[30][31][32] sicurezza,^[33] economia e politica).^[34] Diede inoltre alle stampe due libri autobiografici, non rinunciando poi a intervenire nel dibattito pubblico italiano e internazionale, attraverso interviste e dichiarazioni pubbliche.^[35]

Morì nella città natale, dove aveva sempre risieduto, il 6 settembre 2025, dopo alcune settimane di ricovero presso l'ospedale di Circolo e Fondazione Macchi. I funerali vennero officiati in forma pubblica il 9 settembre nella basilica di San Vittore, celebrante il vescovo Vincenzo Paglia e alla presenza tra gli altri del senatore a vita ed ex presidente del Consiglio Mario Monti (amico e collaboratore di lunga data) e del ministro dell'Economia Giancarlo Giorgetti.^[36] Al termine della cerimonia, ha ricevuto sepoltura nella cappella di famiglia presso il cimitero di Giubiano.^[37]