Andy Burnham

Nato ad Aintree, un quartiere di Liverpool, e cresciuto a Culcheth, nel Cheshire, frequentò la St Aelred's Catholic High School ed entrò nel Partito Laburista a 15 anni. Studiò al Fitzwilliam College, Cambridge, e lavorò in seguito come ricercatore per Tessa Jowell come assistente parlamentare per la NHS Confederation e come amministratore della Football Task Force. Dal 1998 al 2001 fu consigliere speciale del Segretario di Stato per la cultura, i media e lo sport Chris Smith. Alle elezioni generali del 2001 fu eletto alla Camera dei comuni nel collegio di Leigh, nella Grande Manchester.

Burnham fu segretario parlamentare dal 2003 al 2005; fu promosso dal Primo ministro Tony Blair nel suo governo dopo le elezioni del 2005 come sottosegretario per la casa. Nel 2006 Burnham divenne ministro della salute, e fu promosso dal Primo ministro Gordon Brown a Capo segretario al Tesoro, carica che detenne fino al 2008, quando divenne Segretario di Stato per la cultura, i media e lo sport. Nel 2009 divenne Segretario alla salute. In tale ruolo gestì la pandemia di influenza suina e si oppose alla privatizzazione del National Health Service. Dopo le elezioni del 2010, che portarono ad un Parlamento senza maggioranza, Burnham fu candidato alla carica di leader del Partito Laburista che furono vinte da Ed Miliband,^[6] arrivando quarto su cinque candidati. Burnham divenne Segretario di Stato ombra alla salute fino alla fine del 2010, quando fu nominato Segretario di Stato ombra per l'istruzione, ruolo che detenne per circa un anno, quando tornò a quello di Segretario ombra alla salute.

Dopo le elezioni del 2015 Burnham si ricandidò per la leadership dei laburisti, finendo al secondo posto molto distaccato da Jeremy Corbyn, e in seguito accettò il ruolo di Segretario ombra alla casa. Dopo essere stato candidato a sindaco della Grande Manchester, si dimise da Segretario ombra nel 2016 e da deputato prima delle elezioni del 2017; vinse in seguito le elezioni locali per divenire sindaco, e venne rieletto nel maggio 2021 e nuovamente nel 2024, due mesi prima della vittoria laburista alle elezioni generali.^[7] Nel febbraio 2026 Andy Burnham si propose per la candidatura alle elezioni suppletive nel collegio di Gorton and Denton, ma la sua candidatura fu bloccata dal Comitato Esecutivo Nazionale laburista; l'elezione suppletiva fu alla fine vinta da Hannah Spencer dei Verdi, che Burnham aveva in precedenza battuto alle elezioni locali del 2024.^[8] Le sue ambizioni politiche sono spesso state oggetto di dibattito nazionale, in particolare riguardo alla sua potenziale terza candidatura alla leadership dei laburisti in opposizione al Primo ministro Keir Starmer, politicamente in difficoltà dal maggio 2026.^[9][10][11] Il 14 maggio Burnham ha annunciato la propria intenzione a candidarsi alle elezioni suppletive nel collegio di Makerfield previste per giugno 2026, ed il Comitato Esecutivo Nazionale laburista ha approvato la candidatura.^[12][13] Burnham è stato eletto con il 55% dei voti. ^[14]

In seguito all'elezione alla Camera dei Comuni, il 19 giugno 2026 Burnham è automaticamente decaduto dalla carica di Sindaco, in quanto la legge prevede l'incompatibilità tra questo ruolo e quello di parlamentare. ^[15][16]

Come sindaco della Grande Manchester, Burnham ha implementato riforme del trasporto pubblico, riportando gli autobus sotto il controllo locale, e creando, insieme ai tram, un sistema di trasporto integrato nello stile di Londra, chiamato Bee Network. Per il suo ruolo attivo nel sostenere i lavoratori delle comunità dell'Inghilterra settentrionale in occasione della pandemia di COVID-19, fu etichettato "Re del Nord" da molti media e dagli abitanti locali, anche fuori dalla Grande Manchester.^{[17][18][19][20]}

In seguito al crollo della popolarità del premier laburista Starmer e del gradimento del partito nei sondaggi politici, che ha portato alle dimissioni dello stesso Starmer^[21][22], Burnham si è candidato alla guida dei Laburisti e conseguentemente del governo inglese^[23][24]. Essendo l'unico candidato^[25], è stato scelto come presidente del Partito Laburista il 17 luglio 2026^[26], ricevendo tre giorni dopo l'incarico di Primo Ministro da re Carlo III^[27][28][29], divenendo il primo capo di governo inglese di religione cattolica dallo Scisma anglicano^[30].

Subito dopo aver ottenuto la fiducia della Camera dei Comuni con il voto favorevole di 379 su 403 deputati laburisti, il neo Primo Ministro ha nominato la sua squadra di governo, dove per la prima volta figurano più donne che uomini (12 a 11, su un totale di 23 ministri)^[31] e che rappresenta un profondo rimpasto con il precedente, premiando i suoi alleati e richiamando diversi esponenti politici che si erano dimessi dall'esecutivo Starmer^[32], mentre alcuni fedelissimi dell'ex premier sono rimasti fuori^[33].

Esponente più marcatamente socialista della corrente soft left che prevale tra i Laburisti, Burnham è un convinto sostenitore del decentramento politico: il nuovo premier britannico intende infatti rilanciare il Paese attraverso il Manchesterism, una strategia che prevede lo spostamento del potere decisionale da Londra alle periferie per superare il centralismo e le profonde disuguaglianze territoriali^[34]. Ha messo subito in pratica questa visione aprendo una sede distaccata a Manchester di Downing Street (la sede del capo del governo), denominata n°10 North, attirandosi anche critiche ed ironie^[35]. In questo contesto si inquadra anche la ripresa del progetto di riforma costituzionale del Regno Unito, che porterebbe alla stesura di una Costituzione scritta (poiché il parlamentarismo inglese si basa su norme, leggi e consuetudini risalenti alla Magna Carta del 1215 fino alle riforme istituzionali della fine del XIX secolo) dove si prevederebbero i poteri e le risorse destinate ai territori che compongono il Paese: Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord^[36].

Il primo ministro laburista è anche sensibile ai temi sociali ed economici: nella sua prima riunione di gabinetto il suo governo ha deliberato l'abolizione dell'IVA sulle bollette elettriche, esecutiva dal 1° ottobre 2026 e finanziata con la cancellazione del programma di identità digitale introdotto dal precedente esecutivo, dal valore di 1,8 miliardi di sterline. Malgrado l'impatto economico limitato (comporterà un risparmio di 45 sterline annue sulla bolletta media delle famiglie inglesi)^[37], il provvedimento ha trasmesso una rinnovata fiducia verso il governo laburista, visto dalla popolazione come in grado di risolvere i problemi sociali ed economici quotidiani della popolazione^[38]

In politica estera, Burnham ha continuato l'appoggio dato dai suoi predecessori all'Ucraina contro l'invasione russa iniziata nel 2022, ricevendo il presidente ucraino Volodomyr Zelensky nella base navale di Portsmouth e dichiarando che il governo inglese cederà a quello di Kiev la tecnologia militare adatta a produrre localmente lo Stone Cloak, un sistema di difesa antiaereo capace di intercettare i missili russi a lungo raggio^[39].

Burnham è sposato dal 2000 con Marie-France van Heel, specialista di marketing di origini olandesi conosciuta a Cambridge. Insieme hanno tre figli: Jimmy, Rosie e Anne-Marie. Burnham è stato educato nella fede cattolica.