Ann Elizabeth Fowler Hodges

Alle ore 12:46 di martedì 30 novembre 1954, quando Hodges aveva 34 anni, il meteorite Sylacauga si divise in almeno tre frammenti mentre precipitava sull'omonima città dell'Alabama. Uno di questi, del peso di 3,8 kg, colpì l'abitazione di Hodges, lasciando un foro delle dimensioni di 91 centimetri nel tetto, per poi rimbalzare su una radio e infine colpire la donna su una mano e il fianco mentre era coricata sul divano, procurandole così un grosso livido.^{[2][3][4][5][6]} Stando alle sue testimonianze, il frammento avrebbe colpito lei e la sua casa intorno alle ore 14:00, affermazioni poi smentite dalle ricostruzioni dell'evento.^[3][7]

Hodges e sua madre, che si trovavano in casa in quel momento, pensarono che il camino fosse crollato perché c'erano molta polvere e detriti. Una volta notata la roccia spaziale, chiamarono la polizia e i vigili del fuoco.^[8] Quella notte, Hodges non dormì bene e il giorno seguente decise di recarsi in ospedale più per lo shock causato dall'incidente che per la lieve ferita provocata dall'oggetto.^[9]

In seguito al fatto, il personale della Maxwell Air Force Base confiscò il frammento meteorico.^[9] Il sindaco di Sylacauga Ed J. Howard pensò inizialmente di consegnarlo all'Alabama Museum of Natural History, ma Hodges se ne appropriò in quanto convinta che fosse di sua legittima proprietà.^[3] Birdie Guy, la proprietaria dell'abitazione, tentò di entrarne in possesso; dopo una battaglia legale perdurata un anno, rinunciò alla sua pretesa di possedere il frammento meteorico in cambio di 500 dollari da parte di Hodges.^[10]

Nel frattempo il fatto rese Ann Hodges oggetto di breve ma grande attenzione mediatica: la sua abitazione fu presa di mira da circa 200 giornalisti, molti dei quali non vennero ricevuti dalla donna.^[2] Hodges ricevette inoltre molte lettere da parte di ammiratori, ma non rispose a nessuno di loro.^[9] La donna partecipò al programma televisivo I've Got a Secret, condotto da Garry Moore.^[9]

Quando il meteorite fu restituito ad Ann in seguito alla battaglia legale con la signora Guy, non riuscì a trovare un nuovo acquirente a causa del calo generale dell'interesse per il fatto. Nel 1956 la signora Hodges decise di vendere il meteorite all'Alabama Museum of Natural History^[4][11] per circa 25 dollari.^[12] Tempo prima il marito Eugene Hodges avrebbe ricevuto molte offerte per la vendita del frammento meteorico, compresa una di quasi 5 500 dollari, ma dal momento che non era ancora in loro possesso a causa della procedura in corso sulla proprietà dell'oggetto, sarebbe stato costretto a rifiutarle.^[12]

Stando a quanto documenta Eugene, i problemi di salute della moglie peggiorarono. La sua timidezza si trasformò in ansia sociale e sembrò soffrire di quello che sembrava essere un disturbo da stress post-traumatico.^[13] Ann e Eugene divorziarono nel 1964 e non ebbero figli.^[9] Ann Hodges morì il 10 settembre 1972 a Sylacauga per insufficienza renale.^[8]