Arak

Arak
"Arak Rayan", della Siria
Origini
Altri nomi	araq, in arabo عَرَق‎?
Luogo d'origine	Medio oriente
Diffusione	Medio Oriente
Dettagli
Categoria	bevanda

L'arak, anche araq o latte di leone^[1], (in arabo عَرَق‎^?, ʿaraq) è una bevanda alcolica tradizionale prodotta e apprezzata in Medio Oriente, molto diffuso in Libano, in Siria, in Iraq, in Giordania, in Palestina e in Israele^[2].

Incolore, dallo spiccato gusto di anice, ha una gradazione alcolica compresa tra il 30% e il 60%^[2]. Viene solitamente servito allungato con acqua e ghiaccio in piccoli bicchieri^[1].

La parola arak deriva dall'arabo ʿaraq عَرَق‎, che originariamente significava "traspirazione" e ora ha assunto il significato di "distillato". L'arak non deve essere confuso con il quasi omonimo arrak, acquavite prodotta dalla fermentazione di vari elementi come melassa, cereali e del vino di palma da dattero e diffuso principalmente in Estremo Oriente (Malaysia, India e Sri Lanka) e in Medio Oriente. L'arak è invece prodotto distillando succo d'uva e aggiungendo grani d'anice. Non va inoltre confuso con l'aragh, che in Armenia, Iran, Azerbaigian e Georgia è il nome colloquiale della vodka.

In Libano ci sono 25 produttori di arak di qualità diverse. La lavorazione comincia già all'interno dei vigneti dove i grappoli d'uva vengono lasciati sulle viti fino al tardo settembre o all'inizio di ottobre. Una volta raccolti i grappoli vengono schiacciati in barili dove vengono lasciati fermentare assieme al succo (in arabo "el romeli") per tre settimane. Di tanto in tanto i barili vengono mescolati per far rilasciare al composto l'anidride carbonica prodotta.

Il composto viene quindi travasato in alambicchi di acciaio o di rame per la prima distillazione. I tradizionali alambicchi di rame sono finemente decorati con motivi geometrici e sono molto ricercati.

Durante la seconda distillazione all'alcol prodotto durante la prima lavorazione vengono aggiunti dei semi di anice che conferiscono al prodotto il caratteristico sapore. La proporzione tra l'alcol e i semi di anice è variabile ed è uno dei maggiori fattori determinanti il gusto e la qualità del prodotto finito.

Per un arak di qualità il prodotto finito è fatto invecchiare in giare d'argilla. Il risultato è una bevanda all'anice simile all'ouzo, al rakı, alla mistrà e al pastis.

In molte altre regioni dell'Asia vengono parimenti denominati arak altri distillati: in particolare in Indonesia un distillato di riso e in Iraq un distillato di datteri. In questi casi arak assume il significato generico di acquavite.

L'arak viene talvolta utilizzato per la preparazione di cocktail in sostituzione del rum, in particolare nei Paesi scandinavi.

I principali produttori di arak, divisi per nazione, sono:

• Assenzio

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