Arena di St. Louis

Arena di St. Louis
Checkerdome (1977–1983)
Informazioni generali
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Ubicazione5700 Oakland Avenue, St. Louis, Missouri
Inizio lavori1927
Inaugurazione1929
Chiusura1994
Demolizione1999
Costo1.5 millioni di dollari
ProprietarioCittà di Saint Louis
ProgettoGustel R. Kiewitt e Herman M. Sohrmann
CostruttoreBoaz-Kiel Construction Company
Informazioni tecniche
Posti a sedere14200 (1929–1968)

14500 (1968–1969)
15500 (1969–1970)
17776 (1970–1971)
17821 (1971–1972)
18005 (1972–1974)
18008 (1974–1975)
18006 (1975–1978)
17968 (1978–1985)
17640 (1985–1988)
17188 (1988–1994)

Mappa di localizzazione
Map

L'Arena di Saint Louis (conosciuta come Checkerdome dal 1977 al 1983) era un'arena al coperto a St. Louis, Missouri. Il secondo più grande luogo di intrattenimento al coperto del paese quando aprì nel 1929, era la casa degli St. Louis Blues e di altre franchigie sportive. L'Arena si trovava di fronte alla U.S. 40 (ora I-64) dal campo di aviazione di Forest Park.

L'Arena ospitò convenzioni, concerti, comizi politici, mostre equestri, circhi, incontri di pugilato, wrestling professionale, competizioni di Roller Derby, partite di calcio al coperto, le Final Four del torneo di basket maschile NCAA del 1973 e del 1978, le finali regionali del Midwest maschile NCAA nel 1982, 1984 e 1993, il torneo di basket maschile della Missouri Valley Conference dal 1992 al 1994, le finali della Stanley Cup del 1968, 1969 e 1970, e le finali di hockey su ghiaccio Frozen Four maschile NCAA del 1975.

Fu demolita nel 1999.

Storia

Al termine dell'Esposizione Universale del 1904, St. Louis pose fine alla sua lunga tradizione di ospitare annualmente grandi fiere agricole e spettacoli ippici al coperto. La città demolì l'enorme St. Louis Exposition and Music Hall e costruì il St. Louis Coliseum, pensato per eventi singoli come incontri di pugilato.

Nel 1928 il National Dairy Show offrì alla città l'opportunità di diventare la sede permanente del suo incontro annuale di due settimane dedicato agli allevatori e ai loro animali premiati. Non essendoci fondi pubblici disponibili, un gruppo di uomini d'affari raccolse finanziamenti privati per un edificio dal costo previsto di 2 milioni di dollari. La National Exposition Company, responsabile del progetto, assunse Gustel R. Kiewitt come architetto e la Boaz-Kiel Construction Company come appaltatore generale.

Il progetto di Kiewitt prevedeva un tetto a lamelle sostenuto da 20 travi in acciaio a sbalzo, eliminando la necessità di pilastri interni che ostacolassero la visuale. Il design a lamelle era composto da costole in abete di Douglas, spesse 3,75 pollici (9,5 cm), larghe 17,5 pollici (44 cm) e lunghe 15 piedi (4,6 m), assemblate diagonalmente e con un aspetto simile a scaglie di pesce. L'enorme struttura fu completata nel 1929, poco più di un anno dopo l'inizio dei lavori. Con una lunghezza di 476 piedi (145 m) e una larghezza di 276 piedi (84 m), era secondo solo al Madison Square Garden come il più grande spazio per spettacoli al coperto del paese. Al suo interno si sarebbe potuto costruire un edificio di 13 piani.

Dopo gli anni Quaranta l'Arena non fu mantenuta adeguatamente e il tetto subì danni a causa di un tornado nel febbraio 1959. Dopo le riparazioni, venne riaperta come campo di casa dei St. Louis Braves della Central Hockey League, squadra affiliata ai Chicago Black Hawks. I lavori di ristrutturazione inclusero la rimozione delle recinzioni che imponevano la segregazione, risalenti al periodo dei St. Louis Eagles[1].

Il 19 marzo 1971 i St. Louis Stars ospitarono qui il NASL Professional Hoc-Soc Tournament 1971, il primo torneo di calcio indoor autorizzato da una lega professionistica di Division One nella storia degli Stati Uniti[2].

Nella finale NCAA di basket del 1973, gli UCLA Bruins e il leggendario allenatore John Wooden sconfissero Memphis State 87–66, grazie ai 44 punti di Bill Walton, che realizzò 21 tiri su 22 dal campo. All'Arena erano presenti oltre 19.000 spettatori[3].

Il 13 febbraio 1974 i St. Louis Stars ospitarono la squadra dell'Armata Rossa all'Arena, nell'ultima partita del tour nordamericano di calcio indoor in tre città della squadra russa. L'affluenza per l'incontro fu di 12.241 spettatori.[4][5][6][7]

Nella finale NCAA di basket del 1978, i Kentucky Wildcats e l'allenatore Joe B. Hall sconfissero Duke 94–88, trascinati dai 41 punti di Jack Givens[8].

Dal 1978 al 1983 i Kansas City Kings giocarono occasionalmente al Checkerdome, disputando 3 partite nella stagione 1978–79, 4 nella stagione 1979–80 e 3 nella stagione 1982–83.

Dal 1980 al 1993, la St. Louis Arena fu la sede della partita di basket Braggin' Rights, disputata tra l'Università del Missouri e l'Università dell'Illinois.

Spirits of St. Louis – Era ABA (1974–76)

Dopo la partenza degli Hawks della NBA nel 1968, i Carolina Cougars si trasferirono in città assumendo il nome di Spirits of St. Louis. Gli Spirits giocarono all'Arena per le ultime due stagioni dell'American Basketball Association (ABA), 1974–75 e 1975–76. Il loro radiocronista su KMOX radio era un giovane Bob Costas. Giocatori allora emergenti come Steve Jones (“Snapper”, oggi commentatore televisivo), Marvin Barnes (“Bad News”), Maurice Lucas e Moses Malone militavano tutti negli Spirits durante il loro periodo all'Arena.

La squadra non fu inclusa nella fusione ABA–NBA del 1976, quando Indiana Pacers, San Antonio Spurs, Denver Nuggets e New York Nets entrarono nella NBA. Gli Spirits e i Kentucky Colonels furono sciolti. I proprietari degli Spirits, Ozzie e Daniel Silna, ottennero però un accordo clamoroso nell'intesa di scioglimento quando la fusione ABA–NBA fu finalizzata: i Silna negoziarono il diritto a ricevere una quota dei proventi televisivi a tempo indeterminato, un accordo che fruttò loro oltre 250 milioni di dollari prima che venissero liquidati dalla NBA nel 2014 per una cifra riportata di 500 milioni di dollari.

L'era dei St. Louis Blues (1967-1994)

Biglietto All Star Game 1970
Una partita tra i Blues e i Calgary Flames durante la stagione 1980-81 quando l'arena si chiamava The Checkerdome

Quando i St. Louis Blues della NHL iniziarono a giocare all'Arena, l'impianto era caduto in condizioni così precarie da dover essere profondamente ristrutturato per la stagione 1967–68. Come condizione per ottenere la franchigia di espansione, il proprietario dei Blues Sid Salomon Jr. acquistò l'Arena dai Chicago Black Hawks e spese diversi milioni di dollari per rinnovare l'edificio e aggiungere circa 3.000 posti a sedere, portando la capienza totale a quasi 15.000 spettatori. Da quel momento non smise mai di essere ristrutturata e arrivò a contenere quasi 20.000 posti quando i Blues lasciarono l'Arena nel 1994. Molti tifosi consideravano le sue linee di visuale le migliori di qualsiasi arena della lega, un fatto notevole considerando che non era stata costruita originariamente per l'hockey. Era inoltre conosciuta come una delle arene più rumorose della lega.

I Blues disputarono la loro prima partita all'Arena l'11 ottobre 1967 contro i Minnesota North Stars, incontro che terminò con un pareggio per 2–2. Bill Masterton segnò il primo gol nella storia dell'impianto, mentre Larry Keenan realizzò il primo gol dei Blues.

Nel 1977 l'Arena e i Blues furono acquistati dalla Ralston Purina, che ribattezzò l'edificio Checkerdome, dal logo a scacchiera dell'azienda. Nel 1983, la società di cereali e alimenti per animali perse interesse per i Blues e per l'Arena e cedette la squadra alla lega. Il team rischiò seriamente di essere trasferito a Saskatoon, nel Saskatchewan, prima di essere acquistato da Harry Ornest, un imprenditore con sede a Los Angeles, che riportò prontamente l'Arena al suo nome originale.

I Blues disputarono la loro ultima partita all'Arena il 24 aprile 1994, perdendo gara quattro del primo turno contro i Dallas Stars per 2–1. Phil Housley segnò l'ultimo gol dei Blues all'Arena, mentre Mike Modano dei Dallas realizzò gli ultimi due gol dell'impianto.

Dopo che i Blues si trasferirono nella loro nuova casa, l'impianto oggi noto come Enterprise Center, durante l'offseason del 1994, l'ultimo evento tenutosi alla St. Louis Arena fu un concerto dell'artista cristiano Carman Licciardello.

Chiusura e demolizione (1994–1999)

La St. Louis Arena il 27 febbraio 1999, giorno della sua demolizione controllata

Come condizione per il finanziamento privato della demolizione del Kiel Auditorium di proprietà della città e la costruzione del Kiel Center di proprietà privata (ora l'Enterprise Center) sullo stesso sito del centro, il gruppo imprenditoriale locale Civic Progress, Inc. insistette che il quartiere di Cheltenham non sarebbe stato autorizzato a competere con il Kiel Center per eventi, mentre il peso assicurativo per l'edificio rimase a carico della città di St. Louis. Con nessun reddito consentito per l'Arena mentre le spese assicurative continuavano, l'edificio rimase vuoto mentre aumentava la pressione sul governo cittadino per renderlo produttivo (essenzialmente impossibile a causa della clausola di non concorrenza imposta da Civic Progress) o demolirlo. L'Arena rimase vuota per quasi cinque anni prima di essere demolita nel 1999.

Il sito dell'Arena oggi

Uno sviluppo commerciale/residenziale, The Highlands (chiamato così in onore di un parco divertimenti che un tempo era adiacente al sito), ora occupa il terreno che un tempo ospitava l'Arena di St. Louis e include quanto segue:

  • Quattro edifici residenziali, di cui i due più a nord sono caratterizzati da unità in stile loft.
  • Un hotel Hampton Inn, Mac's Local Eats, un ristorante Cheeseburger dalla fattoria alla tavola, una caffetteria e panetteria, gli ospedali Children's Miracle Network Hospitals of Greater St. Louis e uno studio yoga.
  • 1001 Highlands Plaza Drive West, un edificio per uffici che ospita, tra le altre attività, il gruppo di stazioni radio di St. Louis di iHeartMedia (KSLZ, KATZ-FM, KTLK-FM, KATZ, KLOU e KSD).
  • Un piazzale erboso, con una sezione ovale circondata da marciapiedi in cemento, si trova ora al 1001 Highlands Plaza Drive West, nel luogo in cui sorgeva l'arena originale.
  • Un edificio adibito a studio medico.

Squadre sportive

Le squadre sportive che avevano l'Arena come campo di casa includevano:

Concerti

  • I Led Zeppelin si esibirono in un unico spettacolo tutto esaurito il 16 febbraio 1975 alla St. Louis Arena come ultimo spettacolo della prima tappa del Led Zeppelin North American Tour 1975
  • I Led Zeppelin si esibirono in un unico spettacolo tutto esaurito il 15 aprile 1977 alla St. Louis Arena come parte del loro ultimo tour nordamericano.[9]
  • Grateful Dead, 15 maggio 1977.[10]
  • Ted Nugent e Sammy Hagar si esibirono in concerto il 6 dicembre 1978. Durante lo spettacolo, una violenta tempesta di ghiaccio colpì St. Louis e gli spettatori lasciarono il locale trovando tutto ricoperto da una spessa coltre di ghiaccio e gravi problemi di traffico.
  • I Bee Gees si esibirono qui il 1° agosto 1979, nell'ambito del loro Spirits Having Flown Tour.
  • I KISS e John Cougar si esibirono qui il 2 ottobre 1979.
  • I Fleetwood Mac si esibirono qui in due spettacoli sold-out nell'ambito del loro Tusk Tour, il 5 e 6 novembre 1979.
  • La Charlie Daniels Band e Leon Russell si esibirono qui venerdì 26 dicembre 1980.
  • L' Electric Light Orchestra e Hall & Oates si esibirono qui durante il Time Tour degli ELO il 29 ottobre 1981.
  • Il Police Synchronicity Tour si esibì qui il 24 luglio 1983, con Joan Jett & the Blackhearts come gruppo di apertura.
  • Il principe si esibì al Checkerdome il 4 dicembre 1982.[11] Gli atti di apertura furono Morris Day and the Time e Vanity 6
  • I Journey si esibirono all'Arena il 30 settembre 1986, nell'ambito del loro Raised on Radio Tour. Ad aprire il concerto furono Honeymoon Suite, Glass Tiger, The Outfield e Andy Taylor, membro dei Duran Duran .
  • I Pink Floyd eseguirono l'A Momentary Lapse of Reason Tour alla St. Louis Arena il 15 e 16 novembre 1987.[12]
  • Michael Jackson tenne uno spettacolo tutto esaurito davanti a 17.000 persone alla St. Louis Arena, durante il suo Bad World Tour, il 13 marzo 1988. L'esibizione prevista per il 12 marzo 1988 fu annullata a causa di una malattia e riprogrammata per il 14 marzo, che fu anch'esso annullato.
  • I Van Halen si esibirono per il loro tour l'8 e il 9 novembre 1988 [13]
  • Gli ZZ Top si esibirono alla St. Louis Arena per il loro Recycler World Tour il 7 e l'8 novembre 1990.
  • Bruce Springsteen si è esibito alla St. Louis Arena il 28 gennaio 1981 con il River Tour, il 15 novembre 1984 con il Born In The USA Tour, il 17 aprile 1988 con il Tunnel of Love Express Tour e il 3 dicembre 1992 con il 1992 World Tour .
  • I Metallica si esibirono alla St. Louis Arena per il loro Wherever We May Roam Tour il 24 novembre 1991
  • Neil Diamond si esibì alla St. Louis Arena l'11 dicembre 1977, il 27 maggio 1982, il 26 e il 27 aprile 1983, il 26 e il 27 agosto 1984, l'11 e il 12 dicembre 1985, il 13 giugno 1989 e il 10 marzo 1993.
  • MC Hammer si esibì nell'arena il 6 luglio 1990, come parte del suo Please Hammer Don't Hurt 'Em World Tour; si esibì anche il 3 giugno 1993, per il suo Too Legit to Quit World Tour.

Note

  1. ↑ Former Eagles player Frank Finnigan recalls the fencing while he played there in [Finnigan], pg. 123.
  2. ↑ St. Louis Post-Dispatch from St. Louis, Missouri • Page 23
  3. ↑ ESPN.com - Page2 - Kings of the Big Dance, su www.espn.com. URL consultato il 19 aprile 2026.
  4. ↑ "The Milwaukee Journal - Google News Archive Search". news.google.com. Retrieved April 4, 2018.
  5. ↑ Flaschsbart, Harold (February 14, 1974). "Red Army Kicks Stars Into Submission, 11-4". St Louis Post-Dispatch. St Louis, Missouri. p. 21.
  6. ↑ "International Matches in St. Louis". SoccerMadeinStLouis.com.
  7. ↑ "Red Army | SoccerStats.us". Archived from the original on May 18, 2014. Retrieved May 18, 2014.
  8. ↑ "1978 NCAA basketball tournament Bracket and Results - databaseSports.com".
  9. ↑ Remember the ABA: Spirits of St. Louis, su remembertheaba.com.
  10. ↑ Remember the ABA: Houston Mavericks/Carolina Cougars/Spirits of St. Louis Year-by-Year Notes, su remembertheaba.com.
  11. ↑ (EN) Richard Sandomir, No Team, No Ticket Sales, but Plenty of Cash, in The New York Times, 7 settembre 2012. URL consultato il 19 aprile 2026.
  12. ↑ Matt, Pink Floyd news :: Brain Damage - 1987 tour dates/concerts, su www.brain-damage.co.uk. URL consultato il 21 maggio 2018.
  13. ↑ Van Halen Tour: 1988/1989, su www.vharchives.com. URL consultato il 21 maggio 2018.

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