Armando Maugini

Armando Maugini è stato un agronomo tropicalista che ha diretto e animato le attività dell'Istituto agricolo coloniale italiano (ora Istituto agronomico per l'oltremare) di Firenze per quarant'anni^[1][2]. Nel 1924 assunse la carica di Direttore dell'allora Istituto Agricolo Coloniale Italiano guidandolo, attraverso la seconda guerra mondiale e la successiva trasformazione (1953) in Istituto agronomico per l'oltremare, fino al 1964, quando gli succedette il suo collaboratore e amico Ferdinando Bigi^[3]. Ha diretto la rivista L'agricoltura coloniale (in seguito Rivista di agricoltura tropicale e subtropicale) e pubblicato numerosi libri^[4] e centinaia di articoli sui temi di cui si è occupato l'Istituto. Carattere riservato e deciso, ha dato un forte indirizzo tecnico nella direzione dell'Istituto, creando una vasta rete di collaborazioni con colleghi e organizzazioni di tutto mondo.

È considerato, dagli studiosi, l'"architetto intellettuale principale della colonizzazione italiana in Etiopia", messa in atto dal regime fascista durante il periodo di occupazione.^[5]

Di formazione agro-economista, ha lavorato a lungo in Africa. All'inizio della sua carriera è stato direttore dei Servizi agrari della Cirenaica, di cui ha studiato la vegetazione spontanea e le tradizioni agricole. In seguito, in qualità di direttore del Laboratorio dell'Istituto agricolo coloniale italiano ha diretto numerosi studi sulle risorse naturali e agricole dei paesi tropicali. Divenuto direttore dello stesso Istituto, ha assistito l'opera di colonizzazione agraria degli Italiani in Africa e nel bacino del Mediterraneo tra le due guerre mondiali e successivamente l'emigrazione agricola italiana in America Latina. Ha lasciato una ricca documentazione archivistica e fotografica sull'opera degli italiani in Africa e in America latina e sull'ambiente e l'agricoltura dei paesi tropicali e subtropicali, custodita presso il Centro di documentazione e l'Archivio fotografico dell'Istituto agronomico per l'oltremare di Firenze.

Parte della biblioteca di Armando Maugini (libri, opuscoli e carte) di argomento agronomico ed economico (1900-1970) con particolare riferimento al periodo fascista e ai possedimenti italiani in Africa è stata donata^[6] dai suoi eredi alla sede di Agraria della Biblioteca di Scienze Tecnologiche, Università degli Studi di Firenze.