Astri Aasen

Astri Aasen (3 settembre 1875 – 10 ottobre 1935) è stata una pittrice norvegese.

Trascorse gran parte della sua vita a Trondheim e, all'inizio del XX secolo, studiò pittura con Harriet Backer a Oslo. Realizzò una serie di ritratti dei partecipanti alla prima assemblea sámi nel 1917. I ritratti furono acquisiti dal Sámediggi (il parlamento sami della Norvegia) alla fine del XX secolo. Dopo la sua morte, la sua famiglia istituì una borsa di studio per giovani artisti.

Aasen nacque nel settembre 1875 da Anna Christine Næss e Nils Aasen.^[1][2][3] Suo padre era un gioielliere e sua madre morì di tubercolosi quando Aasen aveva due anni.^[2] Dopo la morte della madre, suo padre sposò la sorella di Næss e la coppia si prese cura dei quattro fratelli.^[2] Due delle sue sorelle morirono quando lei aveva circa 17 anni.^[2]

Carriera

In gioventù, Aasen divenne ritoccatrice nella città di Ålesund e iniziò a studiare pittura a Bergen all'età di 25 anni (intorno al 1900).^[2] Per un breve periodo intorno al 1903, e poi tra il 1907 e il 1909, fu allieva della pittrice Harriet Backer a Oslo (all'epoca Kristiania).^[2][4] Secondo la scrittrice Glenny Alfsen, il suo lavoro artistico consisteva in un "naturalismo semplice": creava ritratti senza interpretazioni estranee.^[1] In seguito alla morte dei genitori, trascorse la maggior parte della propria vita nella città norvegese di Trondheim, dove tenne almeno una mostra e convisse con la sorella.^[2][4] Nel corso della sua vita espose in molte città, tra le quali Parigi, Capri, Firenze e Napoli, ma tornava regolarmente a Trondheim.^[2] Tra il 1900 e il 1912, fu anche allieva degli artisti Asor Hansen, Viggo Johansen, Christian Krohg, Halfdan Strøm e Léon Bonnat.^[1]

Assemblea sami

Tra il 6 e il 10 febbraio 1917 si tenne la prima assemblea sami, una conferenza transnazionale per i sami di Norvegia, Svezia, Russia e Danimarca.^[5]. L'evento fu cruciale nella coscienza politica sami in quanto uno dei primi a sostenere l'idea di uno stato sami unificato.^[3]. Aasen visitò l'assemblea per creare una serie di ritratti a pastello dei partecipanti, alcuni dei quali intitolati a persone specifiche (come uno per Daniel Mortensen), e altri dei quali erano anonimi.^[4] I ritratti raffigurano principalmente i torsi e le teste dei partecipanti al congresso, e furono tutti disegnati rapidamente.^[4] Uno di questi ritratti era quello di Marie Finskog (1851-1927).^[6], un'attivista per i diritti politici dei sami del Sud che parlava della loro situazione economica non come dovuta a una povertà intrinseca del gruppo etnico, ma come risultato di una "situazione di oppressione".^[6] Nel ritratto di Aasen, Finskog indossa un gákti verde, un tipo di vestito il cui uso era storicamente ostacolato dalla branca fondamentalista del cristianesimo del pastore Lars Levi Læstadius (laestadianesimo), sebbene la loro popolarità aumentò negli anni '40 dell'Ottocento.^[7] Bart Pushaw, uno storico della regione circumpolare, ha affermato che, quando dipinse Finskog, Aasen era a conoscenza degli atti di violenza legati al laestadianesio, come la ribellione di Kautokeino del 1852 nell'omonimo villaggio.^[8] Poiché traspaiono pezzi della tela gialla sottostante attraverso il dipinto (come nel gákti di Finskog), è probabile che il dipinto sia stato completato poco dopo l'inizio da parte di Aasen.^[9] Questa tecnica rapida e non rifinita le permise di dipingere molti partecipanti alla conferenza e, secondo Pushaw, diede al suo ritratto di Finskog una "rappresentazione più fantasiosa e persino moderna" rifiutando la "verosimiglianza precisa".^[9] Regalò anche alcuni dei suoi dipinti agli stessi soggetti ritratti; p.e. realizzò tre dipinti dell'attivista Thorkel Jonassen e gliene donò uno.^[9]

Molti dei ritratti di Aasen raffiguravano attivisti per i diritti civili dei sami.^[9] Jonassen, ad esempio, era un attivista che credeva che i sami non avessero alcun obbligo morale di pagare le tasse ai loro governi coloniali^[9] Dopo la conferenza, Valdemar Lindholm scrisse sulla rivista Idun che i dipinti raffiguravano "tipi interessanti" - un'opinione che Pushaw considerava esotizzante nei confronti dei sami e che contribuiva all'ignoranza della loro cultura.^[9] Pushaw afferma che figure come Finskog non erano "partecipanti passivi" al congresso o ai loro ritratti, ma attivi riformatori sociali in tutta la regione nordica.^[9]

Morte

Aasen morì per un ictus nell'ottobre 1935, circa un mese dopo il suo sessantesimo compleanno.^[2][3]

Otto anni dopo la morte della pittrice, l'associazione artistica di Trondheim creò una mostra commemorativa delle sue opere e la sua famiglia istituì una borsa di studio annuale per giovani pittori in suo nome: Astri Aasens gave ("dono di Astri Aasen").^[1]

Molti dei suoi dipinti del congresso sami furono recuperati nel 1995; furono acquisiti dal Sámediggi (parlamento sami) a Kárášjohka due anni dopo.^[4][10] Anche il suo ritratto donato di Jonassen fu acquisito dal Sámediggi; uno dei suoi ritratti di lui divenne una cartolina, un altro fu acquisito da uno dei musei norvegesi di Lierne e un altro ancora fu affisso in una scuola per giovani sami a Snåsa.^[9] In seguito al congresso, gli stati nordici iniziarono un sistema di violenza e assimilazione su vasta scala che bloccò gran parte dei loro progressi; il lavoro di Aasen a Snåsa, secondo Pushaw, "mantenne visibile" la lotta politica sami per i suoi studenti e dimostrò che un progresso era possibile.^[9]

Gli schizzi della sua giovinezza, compreso un disegno risalente ai suoi 14 anni, sono conservati presso l'Associazione d'Arte di Trondheim dal 2018.^[11] Secondo la curatrice d'arte Rebeka Helena Blikstad, essi mostrano che, come molte artiste dell'epoca, Aasen era interessata alla ritrattistica e alla pittura d'interni, ma anche alle forme geometriche di una "forma puramente astratta".^[11] Al 2021, i suoi dipinti del congresso erano ancora nelle collezioni del Sámediggi.^[4]

• (NB) Glenny Alfsen, Astri Aasen, in Norsk Kunstnerleksikon, 21 dicembre 2014. URL consultato il 16 dicembre 2021.
• (NB) Gustav Svihus Borgersen, Kunstforeningens historie foldes ut, su ArtScene Trondheim, 25 maggio 2018. URL consultato il 16 dicembre 2021.
• (NB) Ingrid J. Brissach, Alene blant trønderkunstnerne, in Adresseavisen, 21 giugno 2006. URL consultato il 15 dicembre 2021 (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2017).
• (EN) Bart Pushaw, Elsa Laula, Astri Aasen, and the ascent of Sámi visual sovereignty, 1904–1917-, in Kerry Greaves (a cura di), Modern women artists in the Nordic countries, 1900–1960, Routledge, 2021, ISBN 9780367423384.
• (NB) Kunsten på Sametinget, su sametinget.no, Sámediggi (archiviato dall'url originale il 20 agosto 2019).

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