Augusta di Baviera

Augusta nacque il 21 giugno 1788 a Strasburgo, seconda figlia e primogenita femmina del principe Massimiliano Giuseppe di Zweibrücken-Birkenfeld e della sua prima moglie, Augusta Guglielmina d'Assia-Darmstadt. Apparteneva alla dinastia dei Wittelsbach, che governò la Baviera per oltre sette secoli. Ebbe tre fratelli: Ludovico, futuro re di Baviera; Carlo Teodoro, che intraprese la carriera militare fino a conseguire il grado di feldmaresciallo; e Carolina Augusta, che divenne in seguito imperatrice d'Austria in seguito al matrimonio con Francesco II d'Asburgo-Lorena. ^[2][3]

Nel 1799 il padre succedette a Carlo Teodoro di Wittelsbach come elettore di Baviera e del Palatinato. In seguito alla riorganizzazione territoriale della Germania promossa da Napoleone e alla dissoluzione del Sacro Romano Impero, il 1º gennaio 1806 l'Elettorato di Baviera fu elevato a regno e Massimiliano Giuseppe assunse il titolo di primo re di Baviera. ^[2][3]

In seguito alla proclamazione del Regno di Baviera, Napoleone Bonaparte promosse una politica di alleanze dinastiche volta a consolidare i rapporti con la nuova monarchia bavarese. In questo contesto furono celebrati due matrimoni: quello tra il figlio adottivo Eugène de Beauharnais, viceré d'Italia dal 1805, e la principessa Augusta di Baviera, e quello tra Stéphanie de Beauharnais, cugina di Eugène, e Carlo, principe ereditario di Baden.

Le nozze tra Augusta ed Eugène ebbero luogo il 13 gennaio 1806. In seguito al matrimonio, Augusta assunse il titolo di viceregina d'Italia e quello di principessa di Venezia.^[2][3] La coppia ebbe otto figli: Giuseppina, regina di Svezia e Norvegia, Eugenia, principessa di Hohenzollern-Hechingen, Augusto, principe consorte del Portogallo e duca di Leuchtenberg, Amelia, imperatrice di Brasile, Teodolinda, contessa di Württemberg, e Massimiliano, duca di Leuchtenberg.

Dopo le nozze, la coppia si stabilì nel Regno d'Italia, risiedendo prevalentemente a Milano, capitale dello Stato napoleonico. Pur utilizzando il Palazzo Reale come residenza ufficiale, Eugène e Augusta prediligevano la Villa Reale di Monza, dove promossero numerosi interventi di sistemazione del complesso e del parco circostante. Tra questi figuravano la realizzazione di un ampio viale alberato lungo l'asse centrale, la creazione di nuovi boschetti e la sistemazione della piazza prospiciente la strada per Milano, che fu intitolata piazza Augusta Amalia in onore della viceregina. ^[4] Durante il soggiorno monzese, Augusta risiedeva frequentemente anche nella Villa Mirabellino, donatale dal marito come dono di nozze nel 1806. ^[5][2][3]

Un'altra dimora abitualmente frequentata dalla coppia era la Villa Pisani di Stra, donata loro da Napoleone Bonaparte e successivamente sottoposta a lavori di ristrutturazione. Il crollo dell'Impero francese nel 1814 pose fine al viceregno di Eugène. La famiglia trovò rifugio presso la corte del re di Baviera. Nel 1817, in seguito agli accordi raggiunti al Congresso di Vienna, Eugène ottenne dal suocero il titolo di duca di Leuchtenberg e principe di Eichstätt, con il trattamento di Altezza Reale. ^[2][3]

Dopo la caduta di Napoleone e la Restaurazione, Augusta ed Eugène si stabilirono a Monaco di Baviera. Qui il duca di Leuchtenberg fece costruire il Palazzo Leuchtenberg, destinato a divenire la residenza della famiglia. Eugène morì prematuramente il 21 febbraio 1824, all'età di quarantadue anni, lasciando Augusta vedova con sette figli. ^[2][3]

Augusta gli sopravvisse per quasi ventisette anni, continuando a risiedere prevalentemente in Baviera e dedicandosi alla famiglia. Morì a Monaco di Baviera il 13 maggio 1851, all'età di sessantadue anni. Al momento della sua morte, il presidente della Repubblica francese era il nipote Luigi Napoleone Bonaparte, figlio della sorella di Eugène, Ortensia de Beauharnais. Pochi mesi dopo, con il colpo di Stato del 2 dicembre 1851, Luigi Napoleone avrebbe assunto pieni poteri e, l'anno seguente, sarebbe divenuto imperatore dei Francesi con il nome di Napoleone III. ^[2][3]