Augustus FitzRoy

FitzRoy prestò servizio nella Royal Navy e nel 1734 aveva già raggiunto il grado di tenente.^[1]

Il suo primo comando fu la HMS Eltham,^[2] della quale venne nominato capitano il 2 novembre 1736,^[1] e di cui mantenne il comando fino al novembre 1739. L'Eltham faceva parte della squadriglia di George Clinton nel Mediterraneo, nell'ambito del rafforzamento delle forze armate durante la Guerra dell'Orecchio di Jenkins. A causa dell'intensificarsi delle ostilità, Nicholas Haddock fu nominato comandante in capo della squadriglia del Mediterraneo,^[3] rafforzandola con ulteriori navi. Nel settembre 1739, Lord Augustus FitzRoy fu inviato da Haddock a effettuare una ricognizione a Cartagena e Barcellona — quest’ultimo era il porto in cui si sarebbero radunate le truppe destinate all’impresa, come era avvenuto in precedenti occasioni — con l’ordine di riferire in merito alla possibilità di sferrare un attacco contro la squadriglia o le navi mercantili mediante navi incendiarie e navi bombardiere. Lord Augustus, che fece ritorno a metà ottobre, riferì che l’impresa era irrealizzabile in considerazione delle solide difese dei porti. ^[4]

Nel mese di ottobre / novembre 1739, Lord Augustus Fitzroy è stato promosso a capitano della HMS Orford. Il 26 ottobre 1740 partecipò a una spedizione per sostenere l'ammiraglio Vernon nelle Indie Occidentali contro la Spagna. Prestò servizio durante la Guerra di Successione Austriaca e partecipò, il 18 aprile 1740, alla cattura della nave di linea spagnola “Princesa”, una delle prede più importanti di quel conflitto. Fu inoltre il padre di Augustus FitzRoy, terzo duca di Grafton, che divenne primo ministro della Gran Bretagna.^[5]

Nel 1733 era di stanza nell'Atlantico settentrionale e, durante una visita a New York City, grazie alla sua nobile discendenza, fu accolto dal governatore di New York, William Cosby. In quell'occasione conobbe anche la figlia del governatore, Elizabeth, che sposò Lord Augustus nel marzo del 1734.^[1] Nonostante fosse sposato, a quanto pare aveva ancora un «carattere molto passionale», come scrisse il suo biografo, John Charnock.^[1] In precedenza aveva contratto matrimonio all’età di 17 anni, ma suo padre, il duca, si era rifiutato di riconoscerlo. Pur riconoscendolo come un «giovane coraggioso e galante», Charnock ammise tuttavia che FitzRoy aveva apparentemente detto alla moglie «la notte prima di lasciarla per prendere il mare di aver ricevuto con grande entusiasmo una lettera» dalla moglie di Sir William Morice «in cui lei gli prometteva di giacere con lui la notte seguente e di salpare con lui».^[1] A quanto pare la coppia lo fece davvero, poiché fu sorpresa in flagrante delitto in una locanda sulla strada che portava al porto dove era ancorata la nave di FitzRoy. Lady Morice fu arrestata ma riuscì a fuggire in Francia, mentre Sir William citò in giudizio FitzRoy, ottenendo 5.000 sterline di risarcimento danni e il divorzio.^[1] Il padre di FitzRoy, il duca, sconvolto dal comportamento del figlio, promise alla nuora «che sarebbe stato gentile con lei e che non le avrebbe mai fatto mancare nulla finché fosse vissuto».^[1] Ebbero due figli:

• Augustus Henry Fitzroy, III duca di Grafton (28 settembre 1735-14 marzo 1811)
• Charles Fitzroy, I barone Southampton (25 giugno 1737-21 marzo 1797)

Morì il 24 maggio 1741 a causa dalle febbri tropicali e dalle malattie causate dalle cattive condizioni di vita e igieniche.