Barack Obama Presidential Center

Barack Obama Presidential Center
Torre della sede all'Obama Center e la Piazza John Lewis al giorno d'inaugurazione, giugno 2026
Ubicazione
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
LocalitàChicago
Indirizzo6001 S. Stony Island Ave., Chicago, Illinois
Coordinate41°46′57″N 87°35′08″W
Caratteristiche
Tipolibreria e museo
Intitolato aBarack Obama
Istituzione16 agosto 2021
Apertura16 giugno 2026[1]
DirettoreObama Foundation
Valerie Jarrett (CEO)
Kenvi Phillips (direttore)
Sito web

Il Barack Obama Presidential Center di Chicago è un complesso multifunzionale composto da un museo, una biblioteca e polo educativo situato a Chicago, in costruzione per commemorare la presidenza di Barack Obama.[2] Il centro si trova a Jackson Park nel South Side di Chicago, adiacente al campus dell'Università di Chicago.

L'approvazione del progetto da parte dell'ente federale è avvenuta nel dicembre 2020, con il via finale alla costruzione arrivato nel 2021[3][4]. La costruzione è iniziata nell'agosto 2021.[2] La realizzazione del complesso, dal costo stimato in mezzo miliardo di dollari, ha generato alcune controversie.[5][6]

Selezione del posto

Nel 2014, la Fondazione Obama ha pubblicato i dettagli per le istituzioni interessate a ospitare il centro.[7]

La fondazione ha infine ricevuto offerte da quattro istituzioni:

  • Columbia University (New York City)[8]
  • University of Chicago (Chicago)[8]
  • University of Illinois at Chicago (Chicago)[8]
  • University of Hawaiʻi at Mānoa (Honolulu)

Nel maggio 2015, il consiglio di amministrazione della fondazione ha annunciato di aver deciso di costruire il centro in collaborazione con l'Università di Chicago.[9] Obama ha insegnato diritto costituzionale presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Chicago dal 1992 al 2004.[10][11][12]

Dopo aver scelto di costruire il centro in collaborazione con l'Università di Chicago, il consiglio di amministrazione della fondazione ha iniziato a valutare due possibili sedi: Washington Park e Jackson Park. Alla fine, la scelta è caduta su Jackson Park.[13]

Nel 2018, la Obama Foundation ha pubblicato la proposta di candidatura dell'Università di Chicago e delle altre tre università.[14]

Pianificazione e progettazione

L'Università di Chicago, l'Università dell'Illinois a Chicago, l'Università delle Hawaii e la Columbia University hanno presentato proposte per ospitare l'istituzione.[15][16] Nel maggio 2015, la Barack Obama Foundation e il sindaco di Chicago Rahm Emanuel hanno annunciato che la fondazione e il Barack Obama Presidential Center sarebbero stati situati nel South Side di Chicago e sarebbero stati costruiti in collaborazione con l'Università di Chicago.[17] Sia l'ex presidente che sua moglie Michelle Obama hanno sottolineato l'importanza del South Side di Chicago come influenza nelle loro vite. Ha affermato: "Uno dei miei più grandi onori è essere una fiera cittadina di Chicago, una figlia del South Side. Continuo a essere un esempio di questo. Lo indosso con audacia e orgoglio come una corona".

Un comitato consultivo per la progettazione ha assistito nella selezione degli architetti. Tra i membri del comitato figuravano lo scultore Don Gummer (marito dell'attrice Meryl Streep); Ed Schlossberg di ESI Design (marito di Caroline Kennedy, ex ambasciatrice degli Stati Uniti in Giappone); Fred Eychaner, proprietario di una stazione radio di Chicago e finanziatore democratico; e Margaret Russell, direttrice della rivista Architectural Digest.[18] Sette studi di architettura sono stati annunciati come finalisti nel dicembre 2015 da un elenco iniziale di 140 candidati: John Ronan Architects, Adjaye Associates, Diller Scofidio + Renfro, Renzo Piano Building Workshop, SHoP Architects, Snøhetta e Tod Williams Billie Tsien Architects.[19]

Reazioni locali e controversie

Il sito del Centro, Jackson Park, si trova all'intersezione di tre quartieri: Hyde Park – storicamente benestante e caratterizzato da una popolazione multirazziale – e i quartieri di Woodlawn e South Shore, economicamente più svantaggiati e a maggioranza afroamericana. Pertanto, nonostante il lungo legame di Obama con Hyde Park (dove ha risieduto a lungo), la costruzione del Centro a Jackson Park ha suscitato diffuse preoccupazioni riguardo alla gentrificazione e allo spostamento dei residenti storici del South Side, in particolare quelli afroamericani.[20][21][22][23] Una distinta serie di polemiche ha riguardato l'acquisizione, da parte del Centro, di aree verdi pubbliche.[24]

Accordo sui benefici per la comunità

La "Obama Library South Side Community Benefits Agreement Coalition" – una coalizione composta da 19 gruppi di attivisti e organizzazioni locali – sta promuovendo un accordo sui benefici per la comunità. L'obiettivo è impegnare la Obama Foundation, in collaborazione con la città di Chicago, a riservare posti di lavoro ai residenti della zona, tutelare gli alloggi a basso reddito e i proprietari di casa, sostenere e creare imprese gestite da afroamericani e potenziare le scuole del quartiere.[25] Alcuni residenti temono l'aumento delle imposte sugli immobili e degli affitti, fattori che potrebbero portare allo spostamento forzato di molti residenti afroamericani a basso reddito.[26] I recenti rincari degli affitti per chi abita proprio di fronte al sito del progetto hanno acuito i timori di uno spostamento della popolazione residente – in particolare di coloro che percepiscono un reddito fisso – e hanno scatenato proteste contro i consiglieri comunali locali contrari all'accordo sui benefici per la comunità.[27]

Costruzione e raccolta fondi

L'inizio dei lavori di costruzione del centro era originariamente previsto per la fine del 2018, con completamento nel 2020 o nel 2021. Alla fine del 2017 è stata avviata una revisione federale del progetto in risposta alle critiche locali, volta a valutare se l'opera potesse influire sullo status di Jackson Park nel National Register of Historic Places.[28] Lo studio Tod Williams Billie Tsien Architects ha presentato il progetto preliminare della struttura nel 2017.[29] Nel febbraio dello stesso anno, gli architetti hanno dichiarato che la costruzione del museo e della biblioteca avrebbe comportato una spesa vicina ai 300 milioni di dollari e che il centro avrebbe probabilmente necessitato di un fondo di dotazione pari a 1,5 miliardi di dollari.[30]

Inaugurazione

La cerimonia di inaugurazione ufficiale dell'Obama Presidential Center si è svolta presso la John Lewis Plaza il 18 giugno 2026. Durante l'evento, Barack e Michelle Obama – insieme alle figlie Malia e Sasha e ai vertici della Obama Foundation, l'amministratore delegato Valerie Jarrett e il presidente del consiglio di amministrazione Martin Nesbitt – hanno condiviso il palco con gli ex presidenti degli Stati Uniti Bill Clinton, George W. Bush e Joe Biden (già vicepresidente sotto Obama) e con le ex first lady Hillary Clinton (già Segretario di Stato sotto Obama), Laura Bush e Jill Biden, dopo aver effettuato una visita privata del centro.[31][32]

Note

  1. ↑ Cody King, Chicago's Obama Presidential Center reveals star-studded grand opening lineup, FOX 32 Chicago, 16 giugno 2026. URL consultato il 17 giugno 2026.
  2. 1 2 chicago.suntimes.com, https://web.archive.org/web/20210913210023/https://chicago.suntimes.com/2021/8/16/22627785/obama-presidential-center-jackson-park-costs-detailed-low-key-groundbreaking-on-monday. URL consultato il 10 maggio 2023 (archiviato dall'url originale il 13 settembre 2021).
  3. ↑ chicagotribune.com, https://web.archive.org/web/20201218042045/https://www.chicagotribune.com/politics/ct-obama-presidential-center-section-106-memorandum-20201218-tzbwnjmz5bdj3l7nqnk5unx7y4-story.html. URL consultato il 10 maggio 2023 (archiviato dall'url originale il 18 dicembre 2020).
  4. ↑ news.wttw.com, https://web.archive.org/web/20210717180437/https://news.wttw.com/2021/02/03/feds-give-obama-presidential-center-green-light-after-4-year-review. URL consultato il 10 maggio 2023 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2021).
  5. ↑ repubblica.it, https://www.repubblica.it/esteri/2023/04/09/news/obama_center_chicago_afroamericani_polemiche-395529729.
  6. ↑ theguardian.com, https://www.theguardian.com/us-news/2023/feb/15/obama-center-chicago-south-side-residents-fear-displacement.
  7. ↑ Dahleen Glanton, Obama library officials allow parties to make their bid, in Chicago Tribune, 20 marzo 2014. URL consultato il 26 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 27 novembre 2018).
  8. 1 2 3 Hawaii As 'Racial Paradise'? Bid For Obama Library Invokes A Complex Past, in NPR, 15 gennaio 2015. URL consultato il 26 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 23 novembre 2018).
  9. ↑ Julie Bosman e Mitch Smith, Chicago Wins Bid to Host Obama Library, in New York Times, 12 maggio 2015. URL consultato il 1º marzo 2017 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2017).
  10. ↑ Statement regarding Barack Obama, su law.uchicago.edu, University of Chicago Law School, 27 marzo 2008. URL consultato il 10 giugno 2008 (archiviato dall'url originale l'8 giugno 2008).
  11. ↑ Joe Miller, Was Barack Obama really a constitutional law professor?, in Fact Check, 28 marzo 2008. URL consultato il 18 giugno 2016 (archiviato dall'url originale il 17 giugno 2016).
  12. ↑ Angie Drobnic Holan, Obama's 20 years of experience, in PolitiFact, 7 marzo 2008. URL consultato il 10 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2008).
  13. ↑ Kathy Bergen, Blair Kamin e Katherine Skiba, Obama chooses historic Jackson Park as library site, in Chicago Tribune, 27 luglio 2016. URL consultato il 17 luglio 2021 (archiviato dall'url originale il 26 giugno 2021).
  14. ↑ Blair Kamin e Madeline Buckley, Ahead of court hearing, Obama Foundation reveals closely guarded design plans, su Chicago Tribune, 20 ottobre 2018. URL consultato il 17 luglio 2021 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2021).
  15. ↑ Michelle Obama to pick Obama library location: report, in WGN-TV News, 5 febbraio 2015. URL consultato il 10 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 12 gennaio 2018).
  16. ↑ Obama Foundation Issues RFP to Four Potential Hosts of Future Presidential Library, su Barack Obama Foundation, 15 settembre 2014. URL consultato il 10 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2021).
  17. ↑ Julie Bosman e Mitch Smith, Chicago Wins Bid to Host Obama Library, in The New York Times, 12 maggio 2015. URL consultato il 10 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 31 dicembre 2017).
  18. ↑ Kamin Blair, Husbands of Streep and Kennedy advising on Obama Center architect, in Chicago Tribune, 13 gennaio 2016. URL consultato il 14 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 14 gennaio 2016).
  19. ↑ Lynn Sweet, Seven firms make cut to design Obama Center in Chicago, in Chicago Sun Times, 21 dicembre 2015. URL consultato il 30 luglio 2016 (archiviato dall'url originale il 18 agosto 2016).
  20. ↑ Edwin Rios, Chicago's south side residents fear Obama Center will displace them, in The Guardian, 15 febbraio 2023. URL consultato il 19 agosto 2025.
  21. ↑ Curtis Lawrence, Obama library heightens debate over promise and peril of development, in The Chicago Reporter, 8 novembre 2017. URL consultato il 19 agosto 2025.
  22. ↑ Marissa Lang, Chicago neighbors say Obama center is raising rents, forcing them out, in The Washington Post, 6 marzo 2023. URL consultato il 19 agosto 2025.
  23. ↑ Heather Cherone, Fight Reignites Over Fears Obama Presidential Center Will Spark Gentrification, WTTW, 14 settembre 2023. URL consultato il 19 agosto 2025.
  24. ↑ Shia Kapos, It's Been Hard Opposing Barack Obama, 3 agosto 2021. URL consultato il 19 agosto 2025.
  25. ↑ Community Benefits Agreement (CBA) for the Obama Library, su Community Benefits Agreement (CBA) for the Obama Library. URL consultato l'11 aprile 2018 (archiviato dall'url originale l'11 aprile 2018).
  26. ↑ Blair Kamin, The Dilemma of Development: Will Obama Center hurt those it's supposed to help?, in Chicago Tribune, 3 marzo 2018. URL consultato il 22 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 21 settembre 2018).
  27. ↑ Elaine Chen, CBA Coalition Protests Rent Increase, Hairston Warns It Not To "Deceive the Public", in The Chicago Maroon, 29 marzo 2018. URL consultato il 22 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2018).
  28. ↑ Lynn Sweet, Feds launch review of Obama Presidential Center impact on Jackson Park, in Chicago Sun-Times, 26 novembre 2017. URL consultato il 24 gennaio 2021 (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2021).
  29. ↑ Sara Johnson, Obama Presidential Center Concept Design Unveiled in Chicago, in Architect Magazine, 3 maggio 2017. URL consultato il 30 marzo 2021 (archiviato dall'url originale il 23 dicembre 2018).
  30. ↑ Obama's Library Architects Say Project May Need $1.5 Billion: Report, in WMAQ-TV News, 20 febbraio 2017. URL consultato il 17 luglio 2021 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2021).
  31. ↑ Live updates: Obama Presidential Center opens in Chicago with Stevie Wonder, Bruce Springsteen, MS Now, 18 giugno 2026. URL consultato il 18 giugno 2026.
  32. ↑ Obama Center’s opening draws former presidents, music legends and A-list celebrities, 18 giugno 2026.

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