Bastone da conteggio

Un bastone da conteggio o taglia (tally^[1] in lingua inglese) era un antico dispositivo di supporto della memoria utilizzato per registrare e documentare numeri, quantità o persino messaggi. Bastoni da conteggio compaiono inizialmente come ossa di animali scolpite con intagli durante il Paleolitico superiore: es. notevole è il c.d. "osso di Ishango" . Riferimenti storici sono forniti da Plinio il Vecchio (23–79 d.C.) che consiglia sulla migliore tipologia di legno da utilizzare per realizzare i bastoni da conteggio e da Marco Polo (1254-1324) che ne menziona l'uso del conteggio in Cina. I bastoni da conteggio sono stati usati per numerosi scopi come la messaggistica e la programmazione, e specialmente nelle transazioni finanziarie e legali, fino al punto di divenire un tipo di valuta.

Questo rudimentale strumento atto a regolare la contabilità e le obbligazioni fra due persone, rimasto in uso tra le popolazioni del Sud Italia ancora fino agli anni '70,^[2] era spesso costituito da un bastone di legno cilindrico, di pochi centimetri di diametro e di circa 25 centimetri di lunghezza, diviso in due metà lungo l'asse più lungo. Sul bastone temporaneamente ricostituito tenendo unite le due metà, le parti coinvolte - ad es. padrone/salariato o negoziante/cliente - incidevano segni convenzionali come croci, linee, o secondo alcuni numeri romani, per tener di conto di animali o derrate alimentari. Ad ognuno rimaneva poi una sola parte del bastone sul quale, di volta in volta, riunendo le due metà e facendole combaciare, venivano apportate le modifiche del caso. Se necessario, i segni precedenti potevano essere cancellati, anche solo da un tratto di coltello, per ricominciare con altre incisioni e nuovi conteggi.

• Maddox, Thomas (a cura di), The History and Antiquities of the Exchequer of the Kings of England, in two periods: To wit, from the Norman Conquest, to the End of the Reign of K. John; and from the End of the Reign of K. John, to the End of the Reign of K. Edward II: Taken from Records, London, 1711.
• T. W. Baxter, Early Accounting, The Tally and the Checkerboard, in The Accounting Historians Journal, vol. 16, 1989, pp. 43-83.
• (Sir) Hilary Jenkinson, Medieval Tallies, Public and Private, in Archaeologia, vol. 74, 1924, pp. 280–351, 8 Plates.
• John Carswell, The South Sea Bubble, Revisedª ed., England, Alan Sutton Publishing Ltd, 1993, p. 24, ISBN 978-0-86299-918-6.
• Giuseppe Nicola Molfese, Espressioni Dialettali Modi di Dire Detti Santarcangiolesi, Lagonegro, Zaccara Editore, 2017, pp. 334; 510-511, ISBN 88-99520-34-8.

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• Foto di Medieval Exchequer Tallies (JPG), su nationalarchives.gov.uk.
• Inca Khipus, su nationalgeographic.com (archiviato dall'url originale l'8 aprile 2016).
• Khipus come registri, su fas.harvard.edu.
• Il dialogo riguardante lo scambio, su avalon.law.yale.edu.

• taglia in Wikizionario, su it.wiktionary.org.