Bruno Gaido

Dopo l'attacco a Pearl Harbor del 7 dicembre 1941 e l'entrata in guerra degli Stati Uniti, l'Enterprise fu incaricata di ostacolare e interrompere l'offensiva giapponese in tutto il teatro del Pacifico come parte dei raid delle portaerei americane del 1942. Il 1° febbraio 1942, a seguito di un bombardamento sulle Isole Marshall, l'Enterprise fu attaccata da cinque bombardieri giapponesi Mitsubishi G3M.^[4] L'aereo di testa, guidato dal tenente Kazuo Nakai, fu gravemente danneggiato da un caccia F4F Wildcat in difesa e tornò indietro verso l'Enterprise, tentando di speronarla.^[4] Vedendo ciò, Gaido abbandonò il suo posto di guardia e saltò su un Dauntless vicino parcheggiato sul ponte di volo, e rispose al fuoco usando le mitragliatrici calibro .30 rivolte all'indietro. Il suo fuoco mise fuori uso l'aereo, facendolo mancare di poco l'Enterprise e colpendo solo gli aerei parcheggiati, tra cui quello su cui si trovava Gaido, prima di precipitare in mare.^[5] In seguito, si dice che Gaido abbia afferrato con calma l'estintore dell'SBD e lo abbia utilizzato per spegnere la pozza di carburante in fiamme lasciata dall'aereo giapponese prima di scomparire nella nave, convinto che sarebbe stato nei guai per aver abbandonato la sua postazione di combattimento.^[4] Tuttavia, dopo aver visto l'eroismo di Gaido, il viceammiraglio William Halsey Jr. ordinò che gli fosse portato. Una squadra di ricerca trovò Gaido e lo portò in plancia, dove Halsey lo promosse da Aviation Machinist's Mate Third Class a Aviation Machinist's Mate First Class.^[6][7] Per le sue azioni, ricevette anche un encomio dal Segretario della Marina Frank Knox.^[5] Prestò inoltre servizio con distinzione nei raid delle portaerei di Marcus e Wake Island nel febbraio e marzo del 1942.^[5]

Bruno Gaido fu mitragliere di SBD Dauntless nella battaglia delle Midway con il pilota Frank O'Flaherty. Il 4 giugno 1942, O'Flaherty e Gaido attaccarono la portaerei giapponese Kaga insieme al resto del VS-6 e sfiorarono la collisione.^[4] O'Flaherty e Gaido si unirono ad altri cinque SBD durante il volo di ritorno verso l'Enterprise. Durante il viaggio di ritorno, sei caccia giapponesi Mitsubishi A6M Zero del gruppo aereo della portaerei giapponese Hiryū, in rotta come scorta per i bombardieri in picchiata Aichi D3A intenti ad attaccare la USS Yorktown, si staccarono per ingaggiare gli SBD.^[8] Nel successivo combattimento aereo, due Zero furono gravemente danneggiati e nessun SBD fu abbattuto, tuttavia, l'aereo di O'Flaherty e Gaido subì una perdita di carburante, a causa dei danni causati da uno Zero o dal fuoco antiaereo durante il bombardamento.^[4] Il loro Dauntless esaurì il carburante e furono costretti ad ammarare. Gli aviatori furono raccolti dal cacciatorpediniere giapponese Makigumo, che li fece prigionieri di guerra. I giapponesi affermarono che Gaido aveva rivelato dettagli sulle difese dell'isola di Midway; tuttavia, non era mai stato sull'isola ed è improbabile che ne fosse a conoscenza al di fuori di quanto era noto al grande pubblico. Il contrammiraglio Samuel J. Cox, direttore del Naval History and Heritage Command, dichiarò di credere che Gaido abbia fornito, sotto tortura, ai giapponesi informazioni apparentemente plausibili, ma inventate.^[4]