Caryl Jenner

Caryl Jenner, nota anche con lo pseudonimo di Pamela Penelope Ripman (Londra, 19 maggio 1917 – Londra, 29 gennaio 1973), è stata una regista teatrale e attrice britannica, si dedicò in larga parte al teatro a scopo didattico, producendo rappresentazioni dedicate all'infanzia. A tale scopo fondò nel 1949 l'Unicorn Theatre, inizialmente un teatro itinerante, ora con sede nel borgo londinese di Southwark.

Figlia di Walter Ripman, ispettore scolastico e traduttore di testi scolastici dalla lingua francese e tedesca e di sua moglie, Constance Brockwill Grier, iniziò la sua formazione presso la scuola indipendente di Norland Place School e iniziò i suoi studi teatrali presso la Royal Central School of Speech and Drama della London University dove si diplomò in arte drammatica nel 1935^[1].
Dopo aver scelto il suo nome d'arte, iniziò la sua carriera come attrice presso il Gate Theatre, ma scelse subito di cambiare ruolo diventando manager teatrale per diverse compagnie londinesi dal 1936 al 1938. Alla fine di quello stesso anno divenne regista presso la Amersham Repertory Company, dove lavorò fino alla sua chiusura nel 1949, dove diresse oltre 200 rappresentazioni in collaborazione con l'attrice Sally Latimer. Fu durante questo stesso periodo che emersero il suo talento e la sua predilezione per l'allestimento di rappresentazioni teatrali dedicate all'infanzia. Nel 1949 decise di fondare la sua prima impresa teatrale indipendente, la Mobile Theatre Ltd, con lo specifico impegno di rappresentare opere teatrali nelle cittadine e nei villaggi più remoti, la cui popolazione non aveva la possibilità di andare a teatro. Questa iniziativa riscosse talmente tanto successo, che nel 1960, la Jenner si trovò a gestire ben cinque compagnie teatrali contemporaneamente, quattro delle quali erano dedicate al teatro per l'infanzia, e vennero raggruppate sotto il comune denominatore di English Theatre for Children.
Nel 1962 la Jenner rinominò la sua compagnia con il nome Caryl Jenner Productions Ltd e fondò il primo teatro londinese per bambini, con il nome Unicorn Theatre Club for Young People, prima anch'esso come teatro itinerante e poi dal 1964 con sede permanente a Londra^[2]. Dopo due anni di attività, il teatro subì una grave crisi finanziaria, che fu sventata grazie alla sovvenzione di fondi sia privati che pubblici, in particolare con il patrocinio della Arts Council of Great Britain. La nuova situazione incoraggiò la Jenner a chiedere un affitto per sei anni dell'Arts Theatre, nel quale la nuova manager ideò un sistema di doppia rappresentazione, una mattiniera per l'infanzia e una per il pubblico adulto nell'orario serale; questa formula si rivelò un successo e nel 1973 il teatro contò un pubblico di 56.000 spettatori, tra i quali 14.000 erano bambini del circuito scolastico londinese.
Nominata rappresentante britannica presso la Association Internationale du Theatre pour l’Enfance et la Jeunesse, partecipò ad alcune delle sue sessioni, fino a poco prima della sua morte per un cancro ai polmoni.

• (EN) Michael Patterson, Voce Jenner, Caryl, in H. C. G. Matthew e Brian Harrison (a cura di), Oxford Dictionary of National Biography, vol. 30, 1ª ed., Oxford, Oxford University Press, 2004, p. 1, ISBN 0-19-861380-6.
• (EN) Alan England, Theatre for the Young, Londra, Palgrave, 1990, ISBN 978-1-349-20540-0.
• (EN) Dennis Eluyefa, Children’s theatre: A brief pedagogical approach, in Arts Praxis, vol. 4, n. 1, Lincoln Bishop University, 2017, pp. 79-93. URL consultato il 7/10/2025.