Cavaliere splendente

Creato da Creig Flessel in Adventure Comics n. 66 (settembre 1941).

Non si sa niente sul suo passato, ma a Camelot, nel VI secolo, dopo anni di allenamento e addestramento, Sir Justin, nuovo membro dei Cavalieri della Tavola Rotonda alla Corte di Re Artù (nonché il più giovane), viene subito incaricato dal re Artù di uccidere l'orco Blunderbore, responsabile della morte di molte persone, tra cui Sir Fallon, il cugino di Ginevra. Durante il viaggio, sconfigge due banditi che gli ostacolano il cammino, e dopo la lotta libera il Mago Merlino . Quest'ultimo, come segno di gratitudine, gli regala dei doni incantati, tra cui un'armatura dorata, leggera e indistruttibile, una spada magica in grado di tagliare qualsiasi cosa e di respingere gli attacchi magici e un cavallo alato di nome Vittoria Alata, dandogli anche abilità sovrumane.

Diventato più potente, Sir Justin riesce infine a sconfiggere e uccidere Blunderbore. Tuttavia, prima di morire, l’orco scatena una valanga che travolge rapidamente sia il cavaliere sia Vittoria Alata. I due non perdono la vita, ma rimangono congelati per secoli.Giunti nell’epoca moderna, Sir Justin e Vittoria Alata vengono finalmente ritrovati e scongelati dal curatore di un museo, il dottor Moresby. Dopo avergli mostrato il museo e avergli assegnato l’identità civile di Justin Arthur, Moresby viene aggredito e derubato da un gruppo di criminali alla ricerca di un raro tesoro custodito nella struttura. Resosi conto del pericolo, Sir Justin affronta i malviventi e li sconfigge facilmente grazie ai poteri e alle armi magiche ricevute da Merlino, riuscendo a recuperare il prezioso reperto e a restituirlo al museo. Da quel momento decide di dedicarsi alla lotta contro il male assumendo l’identità del supereroe noto come "Cavaliere Splendente".

Nel corso delle sue avventure, Cavaliere Splendente, insieme a Vittoria Alata, affronta molti avversari pericolosi, come:

Drago Rosso, un criminale terrorista dalla mente brillante che, per vendicarsi della società, che lo ha rifiutato, sfrutta il dono della mente e le armi high-tech per minacciare i cittadini e per tentare innumerevoli volte di uccidere il Cavaliere Splendente;

T.O. Morrow, uno scienziato che usa la scienza per esperimenti criminali;

Barone Nero, un altro guerriero venuto dal passato e trovato nel presente, ma con idee crudeli e violenti;

Regina Nera, una donna vestita da regina che usa un esercito ad alta tecnologia per compiere atti egoisti e tirannici;

Wrecker, un gigantesco androide d'acciaio, guidato da un potente uomo che lo utilizza per creare distruzione e caos;

Mordred, figlio traditore di Artù;

la potente strega Morgana Le Fey;

Traytor, un guerriero spietato alla ricerca dell'immortalità.

Shining Knight si unisce ai Sette Soldati della Vittoria come loro leader. Quando la JSA viene catturata da un viaggiatore del tempo criminale, che ha il progetto di cambiare gli eventi della storia per conquistare il mondo, Sir Justin affronta e sconfigge il diabolico nemico. Più tardi, l'eroe medievale parte in Gran Bretagna e presta servizio come guardia del corpo personale per il Primo Ministro Britannico. Viene anche chiamato dal mago Merlino, che lo porterà nel suo secolo per emergenze richieste da Artù e Camelot.

Il Cavaliere Splendente avrà anche una relazione con Danette Reilly, L'eroina Firebrand, che viene tuttavia uccisa dal Re Dragone. Nell'ultima avventura con i Sette Soldati della Vittoria, lotta contro una potente creatura energetica chiamata Nebula Man. Quando alla fine riescono a sconfiggerlo, le energie rilasciate nell'esplosione di Nebula Man causano la dispersione e la perdita nel tempo di ogni membro dei soldati. Sir Justin viene spedito in Asia durante il regno di Gengis Khan, perdendo la memoria e finendo per servire il leader mongolo, ma lui, insieme agli altri membri dei soldati, vengono salvati dalla Justice League e dalla Justice Society. Dopo questo, Sir Justin riacquista la memoria. Riunito con il resto dei Sette Soldati, Cavaliere Splendente riesce finalmente a sconfiggere Re Dragone, con sua figlia Shiv e il suo scienziato Dottor Graft, vendicando la sua amata.

Durante gli eventi di Crisi d'Identità, Cavaliere Splendente assiste Captain Marvel, Vixen e Firestorm durante la loro battaglia con il Ladro d'Ombre, il quale rubò la spada dell'eroe e la usò per pugnalare Firestorm attraverso il petto, provocando la morte del giovane eroe. Si dice che Shining Knight sia riuscito a trovare la spada grazie a Merlino. Ricompare brevemente in Justice League: Cry For Justice, dove viene mostrato come uno degli eroi reclutati da Jay Garrick per aiutare a combattere Prometheus.

Shining Knight è un gran maestro nelle arti di combattimento dei tempi arturiani, mostrando di avere grande esperienza nelle lotte contro avversari in superiorità numerica. Sir Justin pratica come arte marziale il pugilato. Grazie alla magia dell'incantesimo del Mago Merlino, Shining Knight possiede un'attrezzatura magica, come l'armatura indistruttibile, la sua potente spada, e il suo destriero alato. Essendo rimasti bloccati nel ghiaccio per circa quindici secoli, Shining Knight e Vittoria Alata non sono invecchiati nemmeno di un secondo, per merito dell'animazione sospesa, rendendoli immortali alla morte naturale. Ci sono momenti in cui Shining Knight mostra di avere abilità fisiche sovrumane, come forza, velocità, resistenza, agilità, riflessi, e destrezza sovrumani.

Un' altra abilità che il Cavaliere Splendente possiede è la volontà indomabile, grazie alla quale Sir Justin ha resistito e continuato a combattere, anche ritrovandosi quasi in fin di vita, mostrando un ammirevole spirito combattivo.

Quando Sir Justin torna nei panni del Cavaliere Splendente, dopo aver passato un momento di amnesia, ha messo un dispositivo magico alla sua armatura che permette di far apparire a voce il suo cimiero e scudo, senza il bisogno di prenderlo con le mani.

Durante il crossover Silver Age (da non confondersi con l'epoca definita Silver Age), Dick Giordano e Geoff Johns crearono dei nuovi Soldati della Vittoria per combattere una Lega dell'Ingiustizia che si era impossessata dei corpi dei membri della Justice League of America.

Gardner Grayle, che sarebbe diventato in seguito Atomic Knight, adottò per questa missione un'armatura sperimentale e il nome di Cavaliere Splendente. Questa versione dei Sette Soldati, composta da Batgirl, Deadman, Metamorpho, Blackhawk, Adam Strange, servì in una sola missione e l'armatura venne distrutta.

Nel 2005 un nuovo Cavaliere Splendente debuttò nella miniserie Sette Soldati della Vittoria scritta da Grant Morrison.