Celtic League 2002-2003

Celtic League 2002-2003
Competizione	Celtic League
Sport	Rugby a 15
Edizione	2ª
Date	dal 30 agosto 2002 al 1º febbraio 2003
Luogo	Galles, Irlanda e Scozia
Partecipanti	16
Formula	fase a gironi + play-off
Sede finale	Millennium Stadium (Cardiff)
Risultati
Vincitore	Munster (1º titolo)
Finalista	Neath
Statistiche
Miglior marcatore	Brendan Laney (137)
Record mete	Craig Morgan Mossie Lawlor Mike Mullins (6)
Incontri disputati	63
Pubblico	308 374 (4 895 per incontro)
Cronologia della competizione
Celtic League 2001-02 Celtic League 2003-04

La Celtic League 2002-03 fu la 2ª edizione della competizione transnazionale di rugby a 15 per club delle federazioni gallese, irlandese e scozzese.

Si tenne dal 30 agosto 2002 al 1º febbraio 2003 tra 16 squadre divise in due gironi, le migliori otto delle quali si affrontarono nella fase a eliminazione diretta; alle 15 partecipanti dell'edizione precedente s'aggiunse la scozzese Borders. Si trattò dell'ultima edizione con i play-off fino al 2009: dalla stagione successiva infatti, con la riduzione a 12 squadre dovuta all'adozione da parte del Galles delle franchigie provinciali, la competizione divenne a girone unico^[1].

Rispetto all'edizione precedente, fu adottato il sistema di punteggio dell'emisfero sud, con 4 punti per la vittoria, 2 per il pareggio, uno per la sconfitta con scarto pari o inferiore a 7 punti e 0 per sconfitta con scarto pari o superiore a 8 punti, e un eventuale punto supplementare per la squadra che in un incontro segni almeno 4 mete.

I campioni uscenti del Leinster non si qualificarono neppure per i playoff e il titolo andò al Munster, già finalista dell'edizione precedente, che nella finale di Cardiff batté nettamente 37-17 i gallesi del Neath^[2].

Il valore delle marcature, come stabilito dall’IRFB nel 1992, era: 5 punti per ciascuna meta (7 se trasformata), 3 punti per la realizzazione di ciascun calcio piazzato, idem per il drop^[3].

Le otto squadre furono ripartite in due gironi da quattro, ciascuno di essi comprendente due irlandesi e almeno quattro gallesi e una scozzese; la terza scozzese e la nona gallese furono assegnate a gironi diversi. Ai fini della classifica furono in palio a ogni incontro quattro punti per ogni vittoria, due per il pareggio, zero per la sconfitta più un punto di bonus a una o entrambe le squadre che marcassero almeno quattro mete più un ulteriore punto di bonus alla squadra capace di perdere con sette o meno punti di scarto.

La prima classificata di ogni girone incontrò nei quarti la quarta dell'altro e, parimenti, la seconda di ogni girone incontrò la terza dell'altro; tutte le partite a eliminazione si tennero in gara unica e la finale fu in sede neutra, decisa dall'organizzatore.

• Munster: Campione della Celtic League.
• Munster, Ulster, Leinster, Cardiff RFC, Edimburgo, Borders e Celtic Warriors: qualificate alla Heineken Cup.
• Glasgow e Connacht: qualificate alla Challenge Cup.