Chitetsu Watanabe

Chitetsu Watanabe (渡邉智哲?; Niigata, 5 marzo 1907 – Niigata, 23 febbraio 2020[1]) è stato un supercentenario giapponese, vissuto 112 anni e 355 giorni. È stato a lungo ritenuto il decano maschile dell'umanità dal 20 gennaio 2019, con la morte del connazionale Masazō Nonaka, fino al suo stesso decesso.[2][3] Nel 2025, però, sono stati convalidati i dati anagrafici del dominicano Tomás Pinales Figuereo, morto nel 2020 all'età di 114 anni e 177 giorni;[4] questo ha fatto revocare lo status di ex decano dell'umanità sia a Watanabe, sia a Nonaka, sia al messicano Domingo Villa Avisencio, 113enne messicano già convalidato dall'ente di ricerca gerontologica LongeviQuest.[5]

Biografia

Chitetsu Watanabe (prima del 1945).

Primo degli otto[6] figli di Haruzo e Miya Watanabe[2], nacque a Niigata, nell'omonima prefettura[7], il 5 marzo 1907[2].

Dopo essersi diplomato, Chitetsu si trasferì nella lontana Taiwan, all'epoca sotto dominazione nipponica, lavorando nel settore della lavorazione delle canne da zucchero[2]. Durante i suoi 18 anni di permanenza nell'isola, si sposò con Mitsue[2][8]; lì nacquero anche quattro dei loro cinque figli[2].

Dopo aver servito come militare durante la Seconda guerra mondiale, che terminò con la sconfitta giapponese ed il conseguente ritiro dai possedimenti acquisiti con l'invasione della Cina, Watanabe fece ritorno a Niigata[2][3]; questo fu il periodo più "buio" dell'esistenza di Chitetsu, che faticò a mantenere la propria famiglia a causa delle difficoltà economiche[2][3].

Dopo aver ottenuto un posto di lavoro presso l'Ufficio dell'Agricoltura della prefettura di Niigata, vi permase sino al pensionamento[2]. Il termine dell'età lavorativa non impedì però a Chitetsu di svolgere una vita attiva; nel 1974 costruì con il figlio maggiore una nuova casa, coltivandone l'ettaro di terra che la circondava[2], attività che praticò sino ai 104 anni[2].

Sino al 2007, anno in cui raggiunse il secolo di vita, partecipò inoltre a concorsi locali con i suoi oltre 100 Bonsai[2]. Amante dei cibi dolci[3], in un'intervista nel 2019 dichiarò che il segreto della sua longevità fosse «non arrabbiarsi» e sorridere[2][3][9].

Sino all'estate 2019 praticò nella casa di riposo in cui viveva attività ludiche come gli origami, calligrafia e calcoli matematici[2][3]. Nel gennaio dello stesso anno era morto il 113enne Masazō Nonaka, per il Guinness dei Primati uomo più longevo della terra; Watanabe ne ereditò il titolo, anche se il caso fu riconosciuto solo il 12 febbraio 2020, quando Chitetsu aveva raggiunto l'età di 112 anni e 344 giorni[2][3]. Nel 2025 il Gerontology Research Group e LongeviQuest hanno però riconosciuto il dominicano Tomás Pinales Figuereo come l'uomo più longevo vivente dalla morte di Masazō Nonaka, il 20 gennaio 2019, al suo stesso decesso, 24 settembre 2020.[4] Pertanto a Watanabe è stato revocato il primato di ex uomo vivente più longevo del pianeta.

Poco prima del 113º compleanno, Watanabe perse la capacità di consumare cibo, ebbe attacchi di febbre e difficoltà nel respirare;[8] spirò nella casa di riposo in cui era ospitato, a Niigata[1], il 23 febbraio seguente[8], all'età di 112 anni e 355 giorni. Gli sopravvissero i cinque figli, dodici nipoti, sedici bisnipoti e un trisnipote[6].

Note

  1. 1 2 (EN) World's oldest living man has died at age 112 in Japan, su edition.cnn.com. URL consultato l'8 settembre 2020.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 (EN) Japan's Chitetsu Watanabe confirmed as the world’s oldest man living at 112 years old, su guinnessworldrecords.com. URL consultato l'8 settembre 2020.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 (EN) Chitetsu Watanabe, the World’s Oldest Man, Dies at 112, su smithsonianmag.com. URL consultato l'8 settembre 2020.
  4. 1 2 (EN) Stefan Maglov, Tomás Pinales Figuereo, 114, Validated as Former World’s Oldest Man, su LongeviQuest, 19 agosto 2025. URL consultato il 2 novembre 2025.
  5. ↑ (EN) Domingo Villa Avisencio, su LongeviQuest. URL consultato il 2 novembre 2025.
  6. 1 2 (EN) The world’s oldest man died in Japan at 112. He credited his long life to smiling., su washingtonpost.com. URL consultato l'8 settembre 2020.
  7. ↑ (EN) World's oldest man Chitetsu Watanabe dies aged 112, su guinnessworldrecords.com. URL consultato l'8 settembre 2020.
  8. 1 2 3 (EN) Guinness World Records oldest man, who said secret to long life was smiling, dies at 112, su eu.usatoday.com. URL consultato l'8 settembre 2020.
  9. ↑ È morto l'uomo più anziano al mondo: stava per compiere 113 anni, su unionesarda.it. URL consultato l'8 settembre 2020.

Voci correlate

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