Città del libro

Città del libro^[1] è una rassegna letteraria nazionale, organizzata dalla Fondazione Città del Libro, che si svolge a Campi Salentina, in provincia di Lecce.

La rassegna, articolata in più giornate, consta di presentazioni di libri e tavole rotonde di argomento letterario, storico, filosofico e scientifico, affiancate da eventi collaterali come letture poetiche, mostre e installazioni artistiche, proiezioni di documentari, spettacoli teatrali e musicali e laboratori per ragazzi. Dal 2005 al 2017 il fulcro della rassegna era il centro fieristico di Campi Salentina, sebbene gli eventi collaterali fossero mantenuti nel centro storico della cittadina. Dopo alcuni anni di interruzione, la manifestazione è stata ripresa nel 2023 (XXIII edizione) svolgendosi interamente nel centro storico del paese e in particolare nel nuovo Teatro Excelsior Carmelo Bene.

Nel corso degli anni, la manifestazione è arrivata a richiamare fino a 50 000 visitatori^[2].

La prima edizione nasce per volere dell'amministrazione comunale, guidata dal sindaco Egidio Zacheo, che individua nella cultura «il veicolo di riscatto» di un territorio per anni stato una delle "piazze" più in vista della Sacra Corona Unita. Si tenne a dicembre 1995, e venne intitolata "...per amore del libro".^[3] Vi parteciparono Nando dalla Chiesa, Emanuele Macaluso, Alda Merini ed Elio Veltri. Dal 1996 al 1998 la rassegna si è svolta ad ottobre, in concomitanza con la fiera tradizionale della Madonna Della Mercede e via via si consolida per ampiezza del programma e presenze di visitatori. Nel 1998 è istituito il "Premio Pierluigi Taurino" per le migliori recensioni di libri fatte da ragazzi.

Dal 1999 la manifestazione modifica il nome in Città del libro e viene riconosciuta come evento indipendente, posticipato a novembre così da intercettare le novità editoriali che precedono le feste natalizie. Nel 1999 e nel 2001 la sede viene trasferita in un palazzo storico nel centro di Campi, adibito a contenitore culturale della cittadina.

Nel 2001^[4] all'assessorato alla Cultura di Campi Salentina si affiancò nell'organizzazione un "comitato scientifico" composto da Giovanni Cantoni, Marcello Dell'Utri, Gennaro Malgieri, Alfredo Mantovano, Pasquale Squitieri e Marcello Veneziani.

Nel 2002, fu istituita la "Fondazione Città del Libro onlus" perché potesse dedicarsi con risorse proprie all'organizzazione della rassegna^[5]. La presidenza del comitato scientifico fu affidata a Marcello Veneziani, che tenne l'incarico per alcuni anni, mentre la presidenza della Fondazione venne affidata Paolo Maci, che tenne l'incarico per quasi un decennio in modo continuativo. Tra i partecipanti a quell'edizione vi furono Giuseppe Laterza, Marcello Veneziani, Lino Jannuzzi, Giovanni Conso, Elisa Springer e Marcello Dell'Utri.

L'edizione IX del 2003 vede la partecipazione di Marco Santagata, Alessandra Appiano, Giuseppe Montesano, e il gemellaggio con il Salone Internazionale del Libro di Torino con la partecipazione di Ernesto Ferrero.^[6]

Nel 2004, in occasione della decima edizione, parteciparono oltre ottanta case editrici. Grazie alla collaborazione con la Fondazione Bellonci^[7], giunsero a Campi i finalisti del Premio Strega. Il programma si arricchì di concorsi di poesia e scrittura rivolti soprattutto ai giovani e di diversi eventi collaterali.

Dal 2005 la rassegna è stata ospitata nel centro fieristico realizzato alle porte della cittadina, con l'inaugurazione a cura di Maria Teresa Ruta e la partecipazione di Alessandro Cecchi Paone e Franco Battiato.

Nel 2006 ha ottenuto il patrocinio della commissione italiana dell'UNESCO e ha visto la nascita del concorso giornalistico "Cronaca di noi" ("Premio Maurizio Rampino"), promosso in collaborazione con La Gazzetta del Mezzogiorno. Nel 2006 il Ministero per i Beni e le Attività Culturali riconobbe l'evento come "migliore manifestazione di promozione del libro e della lettura realizzata in Italia" (Francesco Rutelli)^[8]

Nel 2007 la rassegna ha ottenuto il Premio di Rappresentanza del Presidente della Repubblica, per "L'essenziquell'anno troviamo grandi firme del giornalismo televisivo come Toni Capuozzo e Duilio Giammaria.

Nel 2008 la manifestazione riceve la 'Medaglia d'Oro del Presidente della Repubblica' per l'essenziale contributo alla crescita sociale e culturale del Paese. Visto l'enorme successo di pubblico, l'edizione XIV della rassegna si allunga fino a coprire un'intera settimana con 90 appuntamenti - tra cui Federico Moccia, Albano, Maria Scicolone - 10 spin-off collaterali, laboratori e concorsi.^[9]

L'edizione della rassegna "Città del Libro" tenuta nel 2017 senza l'inizio di una pausa, sia per problematiche amministrative che per via dell'emergenza sanitaria del 2020.

La Fondazione Città del Libro rilanciò il progetto, con il sostegno dell’Amministrazione comunale a fine 2022 affidando nuovamente la presidenza a Paolo Maci. L'anno successivo, a 2023, la Città del Libro rinasce con la XXIII edizione “La cultura (che) cambia”, interamente ambientata nel centro storico e in particolare nel rinnovato Teatro Excelsior–Carmelo Bene, con 74 appuntamenti, 14 laboratori e oltre 120 autori. Con la XXIV edizione, in programma dal 26 aprile al 1° maggio 2025, la Città del Libro celebra trent’anni di relazione profonda con la comunità e sceglie il tema “Musica e Letteratura” per esplorare le connessioni tra parola e suono, ospitando artisti e intellettuali come Antonio Maggio, Erica Mou e Umberto Galimberti; la rassegna, patrocinata dai Ministeri dell’Università e della Cultura, si sposta dalla tradizionale collocazione di novembre alla primavera, trasformando il borgo antico in un palcoscenico diffuso e confermando un progetto culturale che mette in dialogo letteratura, cinema, teatro e musica.

La XXV edizione conferma il nuovo format primaverile e si presenta con il tema “Cercatori di Bellezza”, proponendo la cultura come motore di speranza e strumento di lettura critica del presente. L'edizione, svoltasi dal 23 al 26 aprile 2026, è stata inaugurata da un concerto per la pace e ha visto la partecipazione di numerose figure del panorama giornalistico, culturale e istituzionale italiano. Tra gli ospiti principali figurano i giornalisti Toni Capuozzo e Alessandro Cecchi Paone, l'ex presidente della Camera Fausto Bertinotti, il magistrato Luigi De Magistris e l'artista Gio Evan.

L'edizione 2026 si è conclusa con un bilancio positivo in termini di affluenza e partecipazione, registrando il tutto esaurito in numerosi appuntamenti presso il Teatro Excelsior – Carmelo Bene. La rassegna ha contato centinaia di visitatori, e generato un significativo impatto digitale con circa 10.000 contatti registrati sul portale ufficiale durante i quattro giorni dell'evento^[10]. Al termine della manifestazione, la presidenza della Fondazione e l'amministrazione comunale hanno sottolineato il consolidamento del formato "festival diffuso", capace di trasformare il centro storico di Campi Salentina in un laboratorio di analisi sociale e culturale attraverso la sinergia tra istituzioni accademiche, ospiti di rilievo nazionale e cittadinanza.