Classe Pillau

Le due unità della classe Pillau erano lunghe 134,3 metri alla linea di galleggiamento e 135,3 metri fuori tutto; lo scafo presentava una larghezza di 13,6 metri e un pescaggio di 5,98 metri a prua e 5,31 metri a poppa. Il dislocamento standard di progetto ammontava a 4390 tonnellate, e saliva a 5252 tonnellate con le unità a pieno carico. Gli scafi delle navi erano costruiti con telai in acciaio trasversali e longitudinali, erano divisi internamente in sedici compartimenti stagni e avevano un doppio fondo che si estendeva per il 51% della lunghezza dello scafo^[2]

Le navi avevano un equipaggio di ventuno ufficiali e 421 marinai. A bordo erano trasportate diverse imbarcazioni più piccole, tra cui una barca di pattuglia, una chiatta, due iolle e due dinghy. I Pillau erano buone imbarcazioni da mare, ma erano piuttosto rigide e soffrivano di un forte rollio; gli incrociatori erano manovrabili, ma erano lenti in virata. La sterzata era controllata da un unico grande timone. Perdevano velocità solo leggermente con il mare preso di prua, ma potevano perdere fino al 60% della loro velocità nelle virate strette^[3].

L'apparato propulsivo consisteva in due gruppi di turbine a vapore marine che azionavano due eliche da 3,5 metri; le turbine erano progettate per erogare una potenza complessiva di 30 000 hp (22 000 kW). Il vapore per le turbine era generato da sei caldaie a tubi d'acqua] della Yarrow Shipbuilders alimentate a carbone e da quattro caldaie Yarrow alimentate a olio combustibile, collegate a tre fumaioli disposti sull'asse centrale della nave. L'apparato propulsivo consentiva alle navi di raggiungere una velocità massima di 27,5 nodi (50,9 km/h). Le due navi trasportavano 620 tonnellate di carbone e ulteriori 580 tonnellate di olio combustibile, che garantivano loro un'autonomia di circa 4300 miglia nautiche alla velocità di crociera di 12 nodi (8000 km a 22 km/h). Le due navi avevano ciascuna tre turbogeneratori che fornivano una potenza elettrica combinata di 360 kilowatt a 220 Volt^[2].

Secondo il progetto originale, le navi avrebbero dovuto essere armate con otto cannoni a tiro rapido L/55 in calibro 130 mm e con quattro cannoni L/38 da 63 mm, due pezzi entrambi di progettazione russa. Dopo essere state requisite dalla Marina tedesca, l'armamento previsto fu rivisto per essere standardizzato con quello dei nuovi incrociatori tedeschi. Il cannone standard da 10,5 cm SK L/45, utilizzato sui precedenti incrociatori leggeri tedeschi, fu inizialmente preso in considerazione ma venne scartato in favore di un'arma di calibro maggiore. Una volta completate, le navi vennero quindi armate con otto cannoni da 15 cm SK L/45 collocati in affusti singoli: due pezzi erano posizionati affiancati a prua sul castello di prua, quattro erano collocati a centro nave due per lato, e due erano posizionati affiancati a poppa. I Pillau furono i primi incrociatori leggeri tedeschi a montare il cannone da 15 cm^[1]. Questi cannoni avevano una gittata di 17600 metri ed erano forniti con un totale di 1024 colpi. Sia il Pillau che l'Elbing furono dotati inizialmente anche di quattro cannoni antiaerei da 5,2 cm SK L/55, i quali tuttavia furono presto sostituiti con una coppia di cannoni antiaerei da 8,8 cm SK L/45. Gli incrociatori erano inoltre equipaggiati con una coppia di tubi lanciasiluri da 50 cm montata sul ponte. Le navi potevano anche trasportare e depositare 120 mine^[3].

Poiché erano state ordinate e progettate per la Marina russa, le navi non possedevano una cintura corazzata lungo la linea di galleggiamento come gli altri incrociatori tedeschi contemporanei. La torre di comando aveva lati corazzati spessi 75 mm e un tetto spesso 50 mm. Il ponte era coperto da una piastra corazzata spessa 80 mm a prua, che si riduceva a 20 mm a poppa. Una corazzatura inclinata spessa 40 mm forniva una certa protezione sulla parte superiore dei lati delle navi. I cannoni da 15 cm della batteria di artiglieria principale erano dotati di scudi blindati spessi 50 mm^[3].