Classe Wittelsbach

Le navi della classe Wittelsbach erano lunghe 125,2 metri alla linea di galleggiamento e 126,8 metri fuori tutto. Il loro scafo aveva una larghezza di 22,8 metri e un pescaggio di 7,95 metri a prua. Le Wittelsbach erano progettate per dislocare 11774 tonnellate con un carico standard, salendo fino a 12798 tonnellate quando a pieno carico di combattimento. Gli scafi delle navi della classe Wittelsbach erano costruiti con telai in acciaio trasversali e longitudinali. Le lamiere dello scafo in acciaio erano rivettate alla struttura creata dai telai. Lo scafo era diviso in 14 compartimenti stagni e includeva un doppio fondo che correva per il 70% della sua lunghezza^[8].

Nella Marina tedesca, le navi erano considerate eccellenti imbarcazioni da mare con un rollio di facile gestione; le navi rollavano fino a 30° con un periodo di 10 secondi. Le navi manovravano facilmente: con il timone al massimo perdevano fino al 60% della velocità e si inclinavano di oltre 9°. Tuttavia soffrivano di forti vibrazioni, in particolare a poppa, quando procedevano ad alte velocità. Avevano anche una prua molto bagnata dalle onde, anche con mare moderato^[9].

Le navi avevano un equipaggio di 33 ufficiali e 650 marinai, con ulteriori 13 ufficiali e 66 marinai quando fungevano da ammiraglia di squadriglia. Quando fungevano da seconda nave comando, all'equipaggio standard si aggiungevano 9 ufficiali e 44 marinai. La Wittelsbach e le sue gemelle trasportavano un certo numero di imbarcazioni più piccole, tra cui due barche di picchetto, due lance, una pinaccia, due cutter, due iolle e due scialuppe^[9].

Le cinque navi della classe Wittelsbach avevano ciascuna tre motori a vapore a tripla espansione a tre cilindri. I motori esterni azionavano un'elica a tre pale di 4,8 metri di diametro; l'albero centrale azionava un'elica a quattro pale leggermente più piccola, di 4,5 metri di diametro. Per produrre il vapore necessario ad alimentare i motori, ogni nave aveva sei caldaie di tipo marino, ad eccezione della Wettin e della Mecklenburg che avevano sei caldaie Thornycroft, insieme a sei caldaie cilindriche trasversali. Il governo delle navi era controllato da un unico grande timone. L'energia elettrica era fornita da quattro generatori che producevano ciascuno 230 kilowatt a 74 volt, sebbene nella Wittelsbach i generatori fossero valutati a 248 kilowatt^[9].

Il sistema di propulsione aveva una potenza nominale di 14000 cavalli vapore metrici (13808 cavalli vapore angolari) che garantiva una velocità massima di 18 nodi (33 km/h) ma, durante le prove, le cinque navi ebbero prestazioni significativamente diverse. La Schwaben, la nave più lenta, raggiunse 13253 cavalli vapore ed era in grado di navigare solo a 16,9 nodi (31,3 km/h). La Wettin, la più veloce, superò leggermente la sua velocità di progetto a 18,1 nodi (33,5 km/h) generando una potenza di 15530 cavalli vapore. Le navi trasportavano 650 tonnellate di carbone nelle loro stive, ma la capacità di trasporto poteva essere quasi triplicata a 1800 tonnellate utilizzando spazi aggiuntivi nelle navi; ciò garantiva un'autonomia massima di 5000 miglia nautiche (9260 km) a una velocità di crociera di 10 nodi (19 km/h)^[8].

Le navi erano quasi identiche nell'armamento alla precedente classe Kaiser Friedrich III. L'armamento principale consisteva in una batteria di quattro cannoni SK L/40 da 24 cm collocati in torrette binate una a prua e una a poppa della sovrastruttura centrale. I cannoni erano montati in torrette modello C/98, che consentivano un'elevazione di 30° e una depressione di -5°. Alla massima elevazione, i cannoni potevano colpire bersagli fino a 16900 metri di distanza. I cannoni sparavano proiettili da 140 chilogrammi a una velocità alla volata di 835 metri al secondo. Ogni cannone era fornito di una riserva di 85 proiettili, per un totale di 340. Le torrette erano azionate idraulicamente^[10][11].

L'armamento secondario comprendeva diciotto cannoni SK L/40 da 15 cm: quattro erano montati in torrette singole a centro nave e i restanti erano montati in casematte lungo la parte centrale dello scafo. Le casematte erano situate al livello del ponte principale, il che le rendeva difficili da usare in caso di mare mosso^[4]. Questi cannoni sparavano proiettili perforanti a una cadenza di 4-5 colpi al minuto. Le navi trasportavano 120 proiettili per cannone, per un totale di 2160 colpi. I cannoni potevano abbassarsi fino a -7 gradi ed elevarsi fino a 20 gradi, per una gittata massima di 13700 metri. I proiettili pesavano 51 chilogrammi e venivano sparati a una velocità alla volata di 735 metri al secondo. I cannoni venivano elevati e puntati manualmente^[11][12].

Le navi trasportavano anche dodici cannoni a tiro rapido SK L/30 da 8,8 cm^[9], anch'essi montati in casematte e su affusti girevoli. Questi cannoni erano forniti con un numero di proiettili compreso tra 170 e 250 per cannone, e sparavano un proiettile da 7,04 kg a una velocità alla volata di 590 metri al secondo. La loro cadenza di fuoco era di circa 15 colpi al minuto; i cannoni potevano ingaggiare bersagli fino a 6890 metri di distanza. Gli affusti dei cannoni erano azionati manualmente^[11][13].

L'armamento delle navi era infine completato da dodici cannoni automatici da 3,7 cm^[9]. Le navi disponevano inoltre di sei tubi lanciasiluri da 45 cm, tutti sommersi nello scafo: uno era a prua, un altro a poppa e due su ciascun lato^[9]. Questi potevano lanciare un siluro lungo 5,1 metri il quale trasportava una testata di TNT da 87,5 kg. Potevano essere impostate a due velocità per diverse gittate: a 26 nodi (48 km/h), i siluri avevano una gittata di 800 metri; a una velocità aumentata di 32 nodi (59 km/h) la gittata si riduceva a 500 metri^[14].

Le cinque unità della classe Wittelsbach disponevano di una corazzatura realizzata con acciaio cementato Krupp. I loro ponti corazzati avevano uno spessore di 50 mm, con lati inclinati il cui spessore variava da 75 a 120 mm. La sezione inclinata del ponte lo collegava al bordo inferiore della cintura corazzata principale, che era spessa 225 mm nella cittadella centrale dove proteggeva i depositi di munizioni e il sistema di propulsione delle navi. Il collegamento del ponte inclinato al bordo inferiore della cintura forniva una protezione aggiuntiva agli interni delle navi contro i proiettili che penetravano la cintura. A prua e a poppa delle torrette della batteria principale, la cintura si riduceva a uno spessore di 100 mm; la prua e la poppa non erano protette da alcuna corazzatura. L'intera lunghezza della cintura era rinforzata da 100 mm di tavole in legno di teak^[5][8].

Direttamente sopra la cintura principale, i cannoni da 15 cm in casamatta erano protetti da una fascia di lamiera d'acciaio spessa 140 mm. I cannoni da 15 cm nelle torrette erano più esposti e quindi leggermente meglio protetti: la loro corazzatura laterale era aumentata a 150 mm, con scudi per i cannoni spessi 70 mm. Le torrette dei cannoni da 24 cm avevano la corazzatura più pesante a bordo della nave, con lati spessi 250 mm e tetti spessi 50 mm. Anche la torre di comando di prua aveva una corazzatura di 250 mm, sebbene il suo tetto fosse spesso solo 30 mm. La torre di comando di poppa era molto meno protetta: i suoi lati erano spessi solo 140 mm, il tetto era spesso 30 mm^[8].

La configurazione della corazzatura delle navi era paragonabile a quella di molte navi straniere contemporanee: erano protette in modo simile alle corazzate britanniche di classe Formidable e classe London e, sebbene le loro cinture fossero più sottili di quelle della classe République francese o della russa Cesarevič, non soffrivano degli scafi non corazzati (e molto vulnerabili) sopra la cintura che caratterizzavano le corazzate francesi e russe^[15].