Clotilde de Vaux

Nel 1844 Clotilde scrisse un romanzo epistolare, Lucie, pubblicato tra il 20 e il 21 giugno 1845 sulle colonne del National, e dalle evidenti connotazioni autobiografiche. Il romanzo venne poi ripubblicato da Auguste Comte nel Complemento alla dedica del suo primo tomo del Sistema di Politica Positiva.

Il romanzo segue la storia d'amore di Lucie, a Malzéville, nella Lorena, dove Maurice, un giovane ricco, affascinante ed elegante si innamora di lei. Lucia, pur ricambiando tali sentimenti, non può nulla perché tra loro si pone il matrimonio al quale, nonostante i suoi crimini, Lucie è legata - così come Clotilde rimase legata ad Amédée de Vaux. Maurice, nonostante i limiti legali che si ponevano tra il loro amore, non si diede per vinto e presentò alla Camera una petizione per richiedere la legge sul divorzio, motivata dall'indegnità del marito. Ciò nonostante, prima che qualcosa si muovesse sul piano legale, Lucie - sopraffatta dal dispezzo della madre di Maurice, dalle angosce amorose e dal dolore di vivere che l'avevano logorata - morì^[7].

Clotilde, durante tutta la sua vita, si dedicò diffusamente all'attività letteraria. Tuttavia, ben poco ci rimane delle sue produzioni. Una delle sue poesie giovanili, realizzata nel 1843, Les Pensées d'une fleur, è giunta fino a noi perché Clotilde la donò ad Auguste Comte, insieme a un mazzo di fiori, e da egli fu ripubblicata nel Complemento alla dedica del suo primo tomo del Sistema di Politica Positiva. Questa poesia divenne per Comte oggetto quotidiano del suo culto privato positivista, leggendola una volta al giorno, a partire dal 30 novembre 1845 - quando gli fu donata - e fino alla sua scomparsa. L'importanza fu tale da rendere il bouquet donatogli una reliquia della Religione dell'Umanità e il fiore un simbolo del Positivismo Religioso.

Nei versi del componimento, un fiore prende la parola raccontando la propria condizione, celebrando la propria esistenza come creatura privilegiata della natura e simbolo dell'amore. Il Fiore dichiara di essere nato per essere amato, ringraziando il destino per questo privilegio che gli conferisce beni più autentici rispetto al potere degli uomini: il suo profumo, la freschezza del mattino e la gioia della sua semplice esistenza, soprattutto in virtù del rapporto privilegiato che il fiore intrattiene con la natura. Esso è, infatti, il punto d'incontro tra tutti gli elementi naturali e testimone, ogni aurora, del meraviglioso spettacolo del risveglio dell'universo. Il Fiore riflette poi sulla sua bellezza, una bellezza che non è soltanto in sé ma che accresce la bellezza altrui, accompagnando la felicità degli uomini.^[8]

In questa poesia, dove Clotilde non vedeva che un'intuizione lirica, Auguste Comte vide il sintomo d'un movimento di ritorno verso il feticismo religioso. Secondo Comte, la sola distinzione logica tra l'idealizzazione poetica e il feticismo risiede nel contrasto tra la presunta oggettività delle credenze feticistiche e la soggettività apertamente riconosciuta delle finzioni estetiche, secondo il predominio del cuore sullo spirito. Comte, ritenendo che il feticismo costituisse per l'uomo uno stato persistente della sua natura, si dedicò al regolarizzare questo fenomeno con la sua incorporazione nel Positivismo.

Se Comte vide in Lucie una rappresentazione spontanea del Positivismo, ne Les Pensées d'une fleur vide una rappresentazione del feticismo, stabilendo il collegamento finale tra i due estremi storici dell'esistenza umana e tra le due tendenze ineliminabili dell'uomo. Scrive Comte:

la sintesi storica si riassume necessariamente nell'istituzione di una connessione diretta tra i due termini estremi dell'iniziazione umana, il feticismo e il positivismo. L'ammirabile canzone che recito ogni mattina da nove anni caratterizza tanto la poesia feticistica quanto la tua santa novella annuncia l'idealizzazione positiva. In questo incontro spontaneo, non avresti potuto rifiutare di riconoscere la tua partecipazione involontaria alla mia costruzione della filosofia della storia, sebbene questa reazione sfugga ancora ai miei migliori discepoli^[9].

Ulteriore opera di Clotilde de Vaux è il romanzo Willelmine a cui Clotilde dedicò gli ultimi anni della sua vita. Tuttavia, a causa delle sue condizioni di salute sempre più precarie non riuscì mai a terminarlo. Lasciato incompleto, esso sarebbe dovuto esser ereditato da Auguste Comte, secondo le volontà di Clotilde, ma così non fu. Solo nel 1929 i Positivisti ottennero l'opera originale e poterono pubblicarla^[10].

Il romanzo narra la redenzione morale della celebre scrittrice Willelmine che, dopo aver tentato il suicidio gettandosi da una scogliera in Bretagna, viene tratta in salvo dal filosofo Stéphane Sax, suo antico rivale intellettuale. Durante la convalescenza, stimolata dalle cure generose e disinteressate dell'uomo, la donna ritrova la ragione e decide di confidargli il proprio doloroso passato, segnato fin dall'infanzia da una deleteria educazione materna che le aveva instillato un profondo disprezzo per gli uomini e un orgoglio smisurato. Rimasta sola a diciotto anni, si era trasferita in città ottenendo un precoce e straordinario successo letterario, ma era poi finita sotto l'influenza distruttiva del cinico barone Raoul che l'aveva sedotta e manipolata sfruttando il suo talento per profitto economico e costringendola a scrivere un romanzo scandaloso che ne distrusse completamente la reputazione. Dopo esser stata usata e abbandonata da Raoul, che aveva persino ceduto i diritti delle sue opere per pagare un debito di gioco, Willelmine era stata internata in un manicomio. La salvezza giunge grazie al filantropo Léonce Montgolfier, il quale la sottrae alla prigionia e la conduce in una tranquilla oasi di campagna presso la saggia sorella, la signora Rolland. In quest'ambiente sereno, dedito agli affetti familiari, alla moderazione delle passioni e allo studio della botanica, la protagonista riesce finalmente a risanare le ferite della sua anima e a ritrovare la pace interiore^[10].