Cophocetus

Cophocetus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacei
Sottordine	Mysticeti
Famiglia	†Pelocetidae
Genere	†Cophocetus
Specie	†C. oregonensis

Cophocetus è un genere estinto di mammiferi cetacei appartenente ai misticeti, vissuto nel Miocene superiore (circa 8 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Oregon). L'unica specie nota è Cophocetus oregonensis.

Questo animale è stato descritto per la prima volta nel 1934 sulla base di uno scheletro incompleto proveniente dalla formazione Astoria nei pressi di Newport, in Oregon. Di dimensioni medie (inferiori certamente a quelle delle attuali balenottere comuni), Cophocetus era un tipico rappresentante dei pelocetidi (Pelocetidae), una famiglia di balene estinte dall'ampia distribuzione, che nel corso del Miocene si diffusero in tutti i mari. Cophocetus possedeva alcune caratteristiche anatomiche che ricordano le attuali balenottere, e per questo motivo questo animale e i suoi stretti parenti sono considerati esempi primitivi del gruppo. Altri resti attribuiti a Cophocetus provengono dalla California.

• E. L. Packard and R. Kellogg. 1934. A new cetothere from the Miocene Astoria Formation of Newport, Oregon. Contributions to Palaeontology, Carnegie Institution of Washington, 3-62.
• V. Bouetel and C. Muizon. 2006. The anatomy and relationships of Piscobalaena nanna (Cetacea, Mysticeti), a Cetotheriidae s.s. from the early Pliocene of Peru. Geodiversitas, 28(2):319-395.
• F. C. Whitmore and L. G. Barnes. 2008. The Herpetocetinae, a new subfamily of extinct baleen whales (Mammalia, Cetacea, Cetotheriidae). Virginia Museum of Natural History Special Publication, 14:141-180.

• (EN) Cophocetus, su Fossilworks.org.
• (EN) Cophocetus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.