David Nekrutman

David Nekrutman è nato il 28 novembre 1973 a Brooklyn, New York, da Natalie (nata Bell) e Allen Nekrutman; è il fratello minore di Joseph Nekrutman. Durante gli anni della scuola elementare e superiore ha frequentato una yeshivah, portando — secondo le sue stesse parole — «un cappello nero», elemento distintivo dell'ebraismo ultraortodosso.^[3]

Ha conseguito un Bachelor of Arts in psicologia forense presso il John Jay College of Criminal Justice e un Master of Social Work presso l'Università della Pennsylvania.^[4]

Nel 2013 è stato ammesso al programma di teologia della Oral Roberts University, dove ha conseguito un Master of Arts in letteratura biblica con specializzazione in studi giudaico-cristiani.^[5] Nel maggio 2018 è divenuto il primo ebreo ortodosso a laurearsi presso la Oral Roberts University con un master in studi cristiani.^[6]

All'inizio degli anni 2000, prima della sua attività nel CJCUC, Nekrutman ha ricoperto dapprima l'incarico di direttore degli affari politici e in seguito quello di direttore degli affari cristiani presso il consolato generale di Israele a New York. Ottenne quest'ultimo incarico dopo aver partecipato a una serata cristiana di celebrazione di Israele in una chiesa di Brooklyn: all'evento avrebbe dovuto prendere parte il suo superiore al consolato, Alon Pinkas, impossibilitato però da un'emergenza in corso in Israele, che chiese a Nekrutman di sostituirlo.^[4] Dopo essersi consultato con il proprio rabbino, Gerald Meister, Nekrutman ottenne la dispensa necessaria per recarsi in chiesa.^[7]

In seguito Pinkas e il direttore degli affari con i media Ido Aharoni gli comunicarono l'intenzione di trasferirlo dalle deleghe politiche a quelle relative agli affari cristiani. Incerto se accettare, Nekrutman si rivolse nuovamente al rabbino Meister, il quale gli disse che gli era stata affidata una responsabilità sacra e che avrebbe potuto seguire due strade: quella della teologia del patto, in cui le comunità ebraica e cristiana si riconoscono entrambe legate da un'alleanza, oppure quella del «momento Kodak», limitandosi a comparire in fotografia sui giornali; Meister gli manifestò la propria preferenza per la prima. Nekrutman accettò infine l'incarico.^[3] Nel corso del mandato è stato determinante nel lancio della Giornata di preghiera per la pace di Gerusalemme, di The Israel Experience, del Christian Jerusalem Day Banquet e del programma The Watchman on the Wall, quest'ultimo realizzato con il reverendo Robert Stearns dell'organizzazione Eagles' Wings.^[5][4]

Nel marzo 2022 ha pubblicato Your Sabbath Invitation: Partnership in God's Ultimate Celebration, volume in cui illustra le origini e la storia dello Shabbat e il suo ruolo nella profezia biblica.^[8][9]

Nel 2023 è stato nominato consulente della serie televisiva The Chosen, dedicata alla vita e al ministero di Gesù.^[10]

Tra il 2008 e il 2021 Nekrutman ha diretto, sotto l'egida del rabbino Shlomo Riskin, il Center for Jewish-Christian Understanding and Cooperation (CJCUC), istituzione educativa presso la quale i cristiani in visita in Israele possono studiare la Bibbia ebraica con rabbini ortodossi e approfondire le radici ebraiche del cristianesimo. Il centro era stato fondato a Efrat nel 2008 da Riskin, che si è guadagnato la reputazione di principale interlocutore rabbinico del sionismo cristiano.^[11] Il CJCUC collabora con importanti organizzazioni interreligiose cristiane quali Christians United for Israel e l'Ambasciata cristiana internazionale di Gerusalemme.^[11] La sua missione si richiama a Isaia 1,18: «Venite e discutiamo, dice il Signore».

Nel 2011 Nekrutman è intervenuto davanti a cristiani coreani in una manifestazione a sostegno di Israele tenutasi a Seul.^[12] È stato inoltre il primo ebreo ortodosso a parlare al congresso della Chiesa di Dio in Cristo (COGIC), dove ha discusso dell'importanza di visitare Israele. Nell'aprile 2012 è stato relatore principale al primo evento internazionale di Christians United for Israel a Nairobi, che ha visto la partecipazione di oltre 1 500 africani a sostegno di Israele.

Nell'ottobre 2013 ha pubblicato un controverso appello rivolto a donatori ebrei per sostenere l'acquisto di una sede permanente destinata alla chiesa cristiano-araba del pastore Steven Khoury.^[13][14]

In un articolo del settembre 2015 per The Times of Israel si è rivolto al Ministero dell'istruzione israeliano in merito ai tagli di bilancio e alla parità di finanziamento per le scuole cristiane in Israele, definendo tali tagli un «danno collaterale» di questioni politiche interne e sostenendo che simili questioni non dovrebbero mai tradursi in un'oppressione delle minoranze.^[15] Successivamente il CJCUC, insieme alla Pave the Way Foundation e al Galilee Center for Studies in Jewish-Christian Relations, ha promosso una campagna internazionale per sollecitare il primo ministro e il ministero dell'istruzione israeliani a salvaguardare l'istruzione cristiana.^[16]

Dopo il ritiro del rabbino Shlomo Riskin dalla presidenza di Ohr Torah Stone nel 2018, Nekrutman ha assunto la guida di tutte le attività del CJCUC.^[17]

Il 13 giugno 2021 è stato riconosciuto ambasciatore di buona volontà per le relazioni ebraico-cristiane dal dipartimento per le religioni mondiali del Ministero degli affari esteri israeliano.^[18]

Nel settembre 2021 ha concluso il proprio mandato di direttore esecutivo del CJCUC, proseguendo poi la propria attività nel campo delle relazioni ebraico-cristiane.^[19]

Nell'aprile 2015 Nekrutman, insieme al cancelliere e fondatore del CJCUC Shlomo Riskin, ha lanciato l'iniziativa globale Day to Praise (Giorno di lode).^[4][20] L'iniziativa si concretizza in un evento annuale che si tiene in occasione dello Yom HaAtzmaut, il giorno dell'indipendenza di Israele, durante il quale i cristiani di tutto il mondo sono invitati^[21] a recitare l'Hallel (Salmi 113-118) insieme al popolo ebraico, in una celebrazione di lode a Dio per lo Stato d'Israele.^[22][23][24]

Nell'autunno del 2016 Nekrutman, insieme al direttore associato del CJCUC, il rabbino Pesach Wolicki, ha fondato Blessing Bethlehem, iniziativa volta a fornire aiuti umanitari ai cristiani arabi perseguitati e in condizioni di povertà di Betlemme e delle comunità circostanti.^[25]

Nel 2022 Nekrutman ha fondato, insieme a Janet Cain, alla pastora Donna Taylor e a Marsha Conrad, The Isaiah Projects, ministero dedicato ad avvicinare i cristiani alle radici ebraiche della propria fede. L'organizzazione si concentra su tre ambiti principali: lo Shabbat inteso come movimento, il suo compimento della profezia messianica e le modalità con cui può essere adottato nella vita quotidiana;^[10][8] la produzione di materiali scritti sulle radici ebraiche del cristianesimo; la distribuzione di pacchi alimentari e aiuti umanitari a persone in stato di bisogno.^[26]