Deborah Butterfield

La Butterfield ha dichiarato: “All'inizio ho usato le immagini dei cavalli come sostituto metaforico di me stessa: era un modo per realizzare un autoritratto che si discostasse dalla specificità di Deborah Butterfield”.^[7] Ha anche aggiunto: "Questi primi cavalli erano enormi giumente di gesso la cui presenza era estremamente gentile e calma. Erano a riposo, in netto contrasto con il cavallo da guerra (stallone) furioso che rappresenta la maggior parte delle sculture equine. La serie successiva di cavalli era realizzata con fango e bastoncini e suggeriva che le loro forme fossero rimaste attaccate insieme dopo che il fiume si era allagato e poi ritirato. I pezzi erano scuri e quasi sinistri, riflettendo la consapevolezza che forse ero più simile al cavallo da guerra che alle tranquille giumente. Per me rappresentavano il processo di atteggiamenti e sentimenti che prendevano forma dopo un'ondata di esperienze. I materiali e le immagini suggerivano che i cavalli erano sia figura che sfondo, fondendo il mondo esterno con il soggetto".^[3]

Come ha scritto la critica Grace Glueck sul New York Times nel 2004, "Ormai i cavalli scheletrici di Deborah Butterfield, realizzati con legno, metallo e altri materiali di recupero, sono familiari a quasi un'intera generazione di frequentatori di gallerie d'arte. Eppure conservano ancora una freschezza che deriva dal rispetto che l'artista nutre per essi come individui. Infatti, addestrando, cavalcando e instaurando un legame con i cavalli, come fa nella sua fattoria nel Montana, li considera come personificazioni di se stessa... Sembrano esprimere lo spirito stesso dell'esistenza equina".^[8]

Butterfield ha affermato che i suoi cavalli hanno lo scopo di lanciare un messaggio femminista. “Volevo realizzare queste grandi e bellissime giumente che fossero forti e imponenti come gli stalloni, ma capaci di creare e nutrire la vita. Era un messaggio femminista molto personale”.^[9]

Deborah Butterfield è rappresentata dalla Marlborough Gallery di New York, dalla Anglim Gilbert Gallery di San Francisco, dalla Greg Kucera Gallery di Seattle, Washington, dalla LA Louver di Los Angeles, California, e dalla Zolla/Lieberman Gallery di Chicago, Illinois. L'Honolulu Museum of Art,^[10] il Rockwell Museum (Corning, N.Y), il Whitney Museum of American Art (New York), il Madison Museum of Contemporary Art (Madison, WI), il Metropolitan Museum of Art (New York City), il Delaware Art Museum, il Boise Art Museum,^[11] l'Albrecht-Kemper Museum of Art (Saint Joseph, Missouri), il Neuberger Museum of Art (Purchase, New York) e il Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park (Grand Rapids, Michigan) sono tra le collezioni pubbliche che conservano opere di Deborah Butterfield. Tra queste figura anche il Rockford Art Museum di Rockford, Illinois. La Butterfield è stata protagonista della mostra d'arte femminile del 1989, Women's Work: the Montana Women's Centennial Art Survey Exhibition 1889–1989. Nel Pappajohn Sculpture Park a Des Moines, Iowa, sono installate due sue sculture, Juno (1989) e Ancient Forest (2009).^[12][13]