Donald Butler (supercentenario)

Donald Cleveland Butler (Contea di Saluda, 21 agosto 1885 – Detroit, 27 dicembre 1998) è stato un supercentenario statunitense di 113 anni e 128 giorni. Fu la persona di sesso maschile più longeva vivente al mondo dal 25 aprile 1998, con la morte di Christian Mortensen, fino al suo stesso decesso^[1]. È tuttora (al novembre 2025) la ventesima persona di sesso maschile più longeva verificata mai vissuta al mondo (la diciannovesima, se si esclude il controverso caso di Johnson Parks).

Nacque in una famiglia numerosa della contea di Saluda, in Carolina del Sud. Visse per un periodo in Georgia, dopodiché si trasferì a Detroit, in Michigan, dove si stabilì fino alla fine della sua vita. Si sposò due volte, ma pare che Butler non abbia avuto figli da nessuna delle due mogli.^[1]

Divenuto l'uomo vivente più anziano al mondo il 25 aprile 1998, con la morte del 115enne Christian Mortensen, detenne il titolo fino al 27 dicembre dello stesso anno, quando morì all'età di 113 anni e 128 giorni.

Nel corso degli anni, Donald Butler rilasciò dichiarazioni contrastanti circa il suo effettivo anno di nascita: in fase di arruolamento nel contesto della prima guerra mondiale, ad esempio, dichiarò di essere nato il 21 agosto 1882. Nel suo epitaffio, invece, c'è scritto che sarebbe morto a 115 anni, essendo nato il 21 agosto 1883. Infine, nella redazione di alcuni documenti effettuata nel 1943, l'anno di nascita dichiarato fu il 1893.^[1]

Ad ogni modo, grazie alle indagini condotte dal Gerontology Research Group (GRG), si è permesso di identificare il 21 agosto 1885 come data di nascita più probabile per Butler: questa sarebbe supportata dal censimento federale del 1900 e da numerosi documenti genealogici, nonché da documenti personali dell'uomo.^[1] La validazione del GRG, peraltro, è avvenuta solo nel 2025, ovvero postumamente.^[1]

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