Doug Egdahl

Doug Egdahl
Hegdahl nel 1970
Nascita	Clark, 3 settembre 1946
Dati militari
Forza armata	United States Navy
Guerre	Guerra del Vietnam
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Douglas Brent Hegdahl III, meglio conosciuto come Doug Egdahl (Clark, 3 settembre 1946), è un ex marinaio e militare statunitense. Il 6 aprile 1967, durante la guerra del Vietnam, Hegdhal fu fatto prigioniero dai nordvietnamiti nella prigione di prigione di Hỏa Lò. Dopo aver convinto i suoi carcerieri di essere stupido e pertanto innocuo, approfittò della maggiore libertà di cui godeva rispetto agli altri prigionieri per sabotare veicoli nemici e raccogliere informazioni utili all'esercito americano, ad esempio imparando a memoria i nomi di circa 256 compagni prigionieri ricorrendo a trucchi mnemonici come, ad esempio, la melodia della canzone Nella vecchia fattoria.

Hegdahl è nato a Clark, nel Dakota del Sud, nel 1946, da luterani di origini norvegesi.^[1] Dopo essersi diplomato nella locale Clark High School nel 1966, entrò in Marina; fu promosso a comune di seconda classe e assegnato all'incrociatore USS Canberra.^[1][2]

Alle prime ore del mattino del 6 aprile 1967, mentre si trovava sul ponte della nave a tre miglia di distanza dal Golfo del Tonchino, nel Vietnam del Nord, Hegdahl venne scaraventato fuori dal battello in seguito all'esplosione di un cannone da 5 pollici.^[1][3] Dopo essere stato condotto su un peschereccio vietnamita, venne consegnato dai pescatori ai Viet Cong, i quali lo picchiarono duramente per poi trasferirlo nella prigione di Hỏa Lò (sarcasticamente conosciuta dai prigionieri americani come Hanoi Hilton), nota per i durissimi trattamenti riservati ai suoi detenuti.^[2]

Al fine di sopravvivere, Hegdahl riuscì, anche grazie al suo atteggiamento scomposto e l'aspetto giovanile, a convincere i suoi carcerieri di essere un contadino stupido, incompetente e analfabeta.^[2][1][4] Accortosi della disponibilità del giovane ad accettare qualsiasi cosa, provarono a convincerlo a portarlo dalla loro parte e a insegnargli a leggere e scrivere, ma essendo apparentemente incapace di fare qualunque cosa, Hegdahl divenne presto noto come "l'incredibilmente stupido" e gli consentirono di muoversi senza limiti nel campo.^[2] Grazie a un compagno di cella, il marinaio ebbe modo di venire a conoscenza dei nomi di circa 256 altri detenuti e a memorizzare informazioni dettagliate sul come erano stati catturati servendosi di stratagemmi mnemonici, ad esempio utilizzando la canzone Nella vecchia fattoria. Approfittando della sua situazione, tracciò mappe di fuga e sabotò dei veicoli vietnamiti, mettendo della sabbia nei serbatoi dei loro camion.^[2][4]

Il 5 agosto 1969, Hegdahl e altri due prigionieri di guerra, ovvero il tenente Robert Frishman e il capitano Wesley Rumble, furono rilasciati come forma di propaganda dai nordvietnamiti e invitato a partecipare ai colloqui di Parigi.^[2] In tale circostanza, Hegdahl denunciò, di fronte ai rappresentanti Vietcong, i crimini commessi dai nordvietnamiti nel campo di prigionia.^[2] In seguito, grazie a quanto appreso nel campo in Vietnam, Hegdahl divenne istruttore presso la Scuola di Sopravvivenza, Evasione, Resistenza e Fuga della Marina americana nella Naval Air Station North Island di San Diego. In seguito lasciò la marina con il grado di sottufficiale di seconda classe.^[2][4]

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• (EN) Doug Egdahl, su IMDb, IMDb.com.