Douglas Kelley

Tenente Douglas McGlashan Kelley (Truckee, 11 agosto 1912 – Berkeley, 1º gennaio 1958) è stato un militare e psichiatra statunitense, membro dell'esercito degli Stati Uniti nel Corpo di Intelligence Militare, è principalmente conosciuto per il suo lavoro come medico psichiatra durante il Processo di Norimberga dove aveva il compito di valutare i prigionieri nazisti.

Douglas nacque nella cittadina di Truckee in California, ma crebbe a San Francisco ed anni più tardi si laureò in medicina e psicologia nell'Università di San Francisco e nell'Università di Berkeley nel 1933. Durante la seconda guerra mondiale, Douglas fu inviato in Europa per assistere i soldati statunitensi affetti da stress da combattimento fino al 1945, quando venne incaricato di esaminare 22 funzionari del Reich, tra cui Hermann Göring, nei mesi precedenti al Processo di Norimberga.

Douglas fu incaricato di appurare se gli imputati fossero pazzi, impedire che essi commettessero il suicidio prima del processo oppure che avessero un crollo emotivo: dei 22, solo Robert Ley fu dichiarato pazzo. Dopo la sua valutazione Douglas concluse che gli imputati, tranne appunto Ley, non avevano una patologia, ma che "erano semplicemente creature del loro ambiente, come tutti gli esseri umani" e che in alcune circostanze, molte persone avrebbero agito in modo simile.

Quando il suo compito terminò, Douglas portò il suo lavoro a casa sua a Santa Barbara in California, inclusi appunti, test, radiografie del cranio di Adolf Hitler, capsule di paracodeina confiscate a Göring e i pacchetti di cibo e la dichiarazione di Hess. Successivamente scrisse un libro sulle sue scoperte intitolato 22 Celle di Norimberga.

In seguito diresse il Graylyn Psychopathic Hospital nella Carolina del Nord e, un anno dopo, divenne capo del Dipartimento di psicologia a Berkeley. Nel corso della sua carriera indagò le motivazioni psicologiche dei criminali, e il suo lavoro si concentrò sui sieri della verità, tra cui lo sviluppo di iniezioni di pentotal sodico e amytal sodico e di inalanti di protossido di azoto ed etere. Utilizzò inoltre il test del poligrafo su soggetti criminali. Il lavoro di Douglas contribuì a portare alla condanna del killer Burton Abbott.

I familiari descrissero Douglas come un alcolizzato che aveva scoppi d'ira ed aveva una storia di varie minacce di suicidio, infatti dopo Norimberga iniziò a soffrire di depressione. Il 1º gennaio 1958, Douglas ebbe una crisi mentre cucinava e disse alla sua famiglia che avrebbe commesso suicidio: in quel momento ingerì una pillola di cianuro di potassio, uguale a quella utilizzata da Göring per evitare l'esecuzione.

Douglas Kelley è stato interpretato da Rami Malek nel film del 2025 Norimberga, diretto da James Vanderbilt e basato sul libro del 2013 Il nazista e lo psichiatra di Jack El-Hai.