Duce del fascismo

L'appellativo di duce con riferimento alla figura di Mussolini, con molta probabilità, iniziò a circolare già a partire dalla fondazione dei Fasci italiani di combattimento. Nei primi anni di attività dei Fasci italiani di combattimento, il termine veniva utilizzato in modo informale da militanti e quotidiani d'area per indicare la leadership di Benito Mussolini. In questa fase iniziale, il movimento non prevedeva una struttura verticistica formale, mantenendo organi collegiali come la Direzione Centrale. Esso continuò ad affermarsi, certamente con maggior vigore, successivamente alla Marcia su Roma e all'instaurarsi del regime.^[5][6][7]

Dopo il consolidamento del regime e la sempre più crescente sovrapposizione tra lo Stato italiano e il Partito Nazionale Fascista, il ruolo di Duce ebbe una prima sanzione giuridica nello statuto del Partito Nazionale Fascista (PNF). Secondo lo Statuto, il duce presiedeva il Gran consiglio del fascismo, proponeva al Re la nomina e la revoca del segretario del PNF e, su proposta di questi, nominava e revocava i più alti gerarchi del partito nonché i dirigenti nazionali delle organizzazioni dipendenti dal partito.

Mussolini, all'appellativo politico di Duce, dal 1922 univa quello giuridico-costituzionale di Presidente del Consiglio dei ministri (titolo poi mutato, a partire dal 1926, in Capo del Governo, Primo Ministro Segretario di Stato attraverso la prima delle leggi fascistissime).^[8] Il titolo ebbe valenza unicamente politica e propagandistica fino al 1938, quando iniziò ad essere anteposto al titolo di Capo del Governo negli atti normativi (Duce del Fascismo, Capo del Governo).^[6][9]

In relazione agli sviluppi storico-giuridici successivi, è bene riportare l'opinione, largamente condivisa dalla storiografia, secondo cui fino alla caduta del regime fascista nel 1943, la figura istituzionale del Duce, per quanto pervasiva e in molti aspetti equiparata a quella del Re, dovette convivere con la monarchia sabauda in quella che fu considerata una "diarchia".^{[10][11][12][13]}

Nel contesto della Repubblica Sociale Italiana, la figura del Duce, essendosi anche liberata dalla figura "ingombrante" del Re, assunse connotati spiccatamente presidenzialisti, accentrando i poteri dello Stato.^[14]

Con l'ordine del giorno diramato il 15 settembre 1943, a pochi giorni dalla sua liberazione, Mussolini riassunse formalmente la suprema direzione del fascismo.^[15] Successivamente, in seno al primo Consiglio dei Ministri della neonata repubblica, riunì nella propria persona le cariche di Capo di Stato e di Governo e veniva indicato come Duce della Repubblica.^[14][16]

Tale architettura istituzionale venne legittimata proprio dalla sua qualifica di "Duce del fascismo" antecedente al 25 luglio, che continuò a fungere da fondamento rappresentativo del vertice governativo.^[14] Questa configurazione aveva tuttavia un carattere provvisorio: i poteri dovevano essere esercitati in attesa della convocazione di un'Assemblea Costituente, che avrebbe avuto il compito di varare l'ordinamento definitivo.

Il ruolo del Duce trovò una sua formalizzazione nel progetto di Costituzione per la RSI elaborato alla fine del 1943 dal Ministro dell'Educazione Nazionale Carlo Alberto Biggini. Esso configurava una sorta di repubblica semipresidenziale, in cui il Duce della Repubblica Sociale Italiana, soggetto distinto dal Capo del Governo da egli nominato, veniva inquadrato come organo supremo della Nazione (al pari del Popolo) e Capo dello Stato; in quanto supremo interprete della volontà nazionale, egli avrebbe realizzato in sé l'unità statuale.^[17]