Ecologia applicata

L'ecologia applicata è una branca dell'ecologia che utilizza principi, modelli e metodi ecologici per affrontare problemi ambientali concreti e per gestire in modo sostenibile gli ecosistemi naturali e antropizzati.

Utilizza le conoscenze strutturali e funzionali degli ecosistemi per valutare, prevedere e gestire gli impatti delle attività umane sull’ambiente e sulle risorse naturali. Si tratta di una disciplina sistemica e multidisciplinare, che integra contributi provenienti da biologia, ingegneria, agronomia, architettura del paesaggio, economia ambientale e altre scienze.

L'ecologia applicata compie dei trattamenti mirati a varie problematiche, relative a geomorfologia, suolo e la biodiversità del luogo (vegetale e animale).

Compie anche progetti di prevenzione dell'inquinamento, bonifica di territori contaminati, gestione sostenibile delle risorse e reintroduzione di specie a rischio.

L'ecologia applicata deriva direttamente dall'ecologia di base, che studia le interazioni tra organismi e ambiente in condizioni naturali. Per proporre interventi efficaci, questa disciplina si basa sulla comprensione di:

• processi ecologici fondamentali (catene trofiche, cicli biogeochimici, dinamiche di popolazione);
• struttura e funzionamento delle comunità biologiche;
• risposta degli ecosistemi a pressioni antropiche e cambiamenti ambientali.

In diversi ambiti l'ecologia applicata si sovrappone all'economia ambientale, soprattutto nell'analisi del valore delle risorse e nella definizione dei loro limiti di uso sostenibile.

Sebbene alcune applicazioni ecologiche siano presenti già all'inizio del XX secolo (gestione forestale, della pesca, e dell'agricoltura), l’ecologia applicata si afferma come campo autonomo principalmente dagli anni Ottanta. Ciò è legato alla crescente attenzione verso:

• degradazione e frammentazione degli habitat;
• inquinamento di suolo, acqua e aria;
• sovrasfruttamento delle risorse biologiche;
• urbanizzazione e consumo di suolo;
• cambiamenti climatici e perdita di biodiversità.

L'evoluzione delle normative ambientali nazionali e internazionali hanno aiutato una maggiore diffusione di approcci e metodologie gestionali più ecologiche.

L'ecologia applicata si afferma come campo autonomo soprattutto dagli anni Ottanta. Uno dei momenti chiave fu la fondazione del Journal of Applied Ecology nel 1964.^[1] Negli ultimi decenni la disciplina si è sviluppata rapidamente grazie alle normative ambientali e alla necessità di approcci scientificamente fondati.^[2]

L'ecologia applicata interviene in vari settori della gestione ambientale e delle risorse naturali:

• Gestione e conservazione degli ecosistemi: monitoraggio degli habitat, conservazione della biodiversità e protezione delle specie.
• Valutazione e mitigazione degli impatti ambientali: valutazioni di impatto ambientale (VIA), analisi dei rischi ecologici e mitigazione degli effetti di attività antropiche.
• Ripristino e riqualificazione ambientale: restauro di aree degradate, rinaturalizzazione di corsi d'acqua e ricostruzione di habitat.
• Gestione sostenibile delle risorse naturali: pesca e selvicoltura sostenibili, pianificazione territoriale e uso razionale del suolo.
• Tecnologie ecocompatibili: ingegneria naturalistica, fitodepurazione e soluzioni basate sulla natura (Nature-Based Solutions).^[3]

Alcune organizzazioni che promuovono ricerca e applicazioni pratiche di ecologia applicata includono:

• Società Italiana di Ecologia (SITE)^[4]
• British Ecological Society (BES)^[5]
• International Society for Ecological Modelling (ISEM)^[6]
• International Ecological Association (IEA)^[7]

• Ecologia
• Sostenibilità
• Economia ambientale

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ecologia applicata

• Ecologia applicata, su Treccani.
• Frontiers in Ecology and Evolution
• Applied Ecology – ScienceDirect