Edward, duca di Kent

Edoardo nacque il 9 ottobre 1935 a Londra, primogenito di Giorgio, duca di Kent, e della principessa Marina di Grecia. Era nipote di re Giorgio V del Regno Unito e discendeva da Giorgio I di Grecia, Cristiano IX di Danimarca e Alessandro II di Russia. Alla sua nascita era presente il ministro degli Interni, Sir John Simon, incaricato di verificare la nascita.^[2] Fu battezzato il 20 novembre 1935 nella cappella privata di Buckingham Palace dall'arcivescovo di Canterbury, Cosmo Lang. I suoi padrini furono i nonni Giorgio V e la regina Maria, il principe Nicola di Grecia e Danimarca, il principe di Galles, la Principessa Reale, il duca di Connaught e Strathearn, rappresentato dal figlio, il principe Arthur di Connaught, e la duchessa di Argyll.^[3] Edoardo ha una sorella Alexandra e un fratello Michael.

Edoardo iniziò la sua istruzione presso Ludgrove, una scuola preparatoria nel Berkshire, prima di proseguire gli studi all'Eton College ^[4] e successivamente alla scuola Le Rosey in Svizzera. ^[5] Dopo aver lasciato la scuola, entrò alla Royal Military Academy Sandhurst, ^[6] dove gli fu assegnato il premio Sir James Moncrieff Grierson per le lingue straniere. Edoardo parla fluentemente il francese, lingua con cui ebbe particolare familiarità fin dall'infanzia: secondo quanto riferito dal fratello minore, il principe Michael di Kent, la madre e le zie erano solite parlare francese per preferenza. ^[7]

Il 25 agosto 1942, il padre di Edoardo morì quando il suo aereo precipitò a causa del maltempo a Caithness, in Scozia. Edoardo, che all'epoca aveva sei anni, gli succedette nei titoli di duca di Kent, ^[8]conte di St Andrews e barone Downpatrick. In quanto membro della famiglia reale, iniziò a svolgere impegni pubblici fin dalla giovane età. Nel 1952, all'età di sedici anni, camminò dietro la bara dello zio, re Giorgio VI, durante i funerali di Stato del sovrano. ^[9] L'anno successivo partecipò all'incoronazione della cugina, la regina Elisabetta II, e fu il terzo a rendere omaggio alla sovrana, dopo i duchi di Edimburgo e Gloucester. ^[10]

Il 29 luglio 1955, Edward si diplomò alla Royal Military Academy Sandhurst come sottotenente dei Royal Scots Greys, ^[11] segnando l'inizio di una carriera militare durata più di 20 anni. Fu promosso capitano il 29 luglio 1961. ^[12] Tra il 1962 ed il 1963, Edoardo prestò servizio a Hong Kong, per poi entrare a far parte dello staff del Comando Orientale. Fu promosso al grado di maggiore il 31 dicembre 1967. ^[13] Nel 1970 comandò uno squadrone del suo reggimento a Cipro, nell'ambito della Forza di pace delle Nazioni Unite a Cipro. ^[14]

Nei primi anni 1970, Edoardo prestò brevemente servizio anche in Irlanda del Nord con il suo reggimento. Secondo una pubblicazione del 2022, nel 1971 la regina intervenne per prevenire un potenziale tentativo di rapimento da parte dell'IRA. Edoardo, allora trentacinquenne, era stato schierato in Irlanda del Nord con la propria unità, ma la regina espresse le proprie preoccupazioni durante l'udienza settimanale con il primo ministro Edward Heath. In seguito a ciò, i ministri impartirono agli ufficiali comandanti l'ordine di non inviare Edoardo a Belfast senza autorizzazione speciale; fu quindi rimandato in Gran Bretagna poche settimane dopo. ^[15] Il 30 giugno 1973 fu promosso al grado di tenente colonnello. ^[16]

Edward si ritirò dall'esercito il 15 aprile 1976. ^[17] Successivamente gli fu conferito il grado onorario di maggiore generale l'11 giugno 1983, ^[18] e di feldmaresciallo l'11 giugno 1993. ^[19]

Il duca di Kent incontrò Katharine Worsley mentre era di stanza alla guarnigione di Catterick. ^[20] Era l'unica figlia di Sir William Worsley, 4° baronetto, e di sua moglie, Joyce Morgan Brunner. La principessa Marina, a quanto pare, disapprovava la scelta della sposa da parte del figlio e per due volte vietò il matrimonio prima di acconsentire alle nozze nel 1961. ^[21] L'8 giugno 1961, la coppia si sposò nella Cattedrale di York. Katharine si convertì al cattolicesimo nel 1994, ^[22] ma poiché la conversione avvenne durante, e non prima, del loro matrimonio, non causò a Edward la perdita del suo posto nella linea di successione, in quanto l'Act of Settlement del 1701 si applicava solo quando il coniuge era cattolico al momento del matrimonio. La squalifica per aver sposato un cattolico è stata rimossa dal Succession to the Crown Act del 2013.

Edward e Katharine ebbero tre figli: George, conte di St Andrews, nato il 26 giugno 1962, Lady Helen Taylor, nata il 28 aprile 1964, e Lord Nicholas Windsor, nato il 25 luglio 1970. Katharine ebbe un aborto spontaneo nel 1975 ^[23] a causa della rosolia e diede alla luce un figlio nato morto, Patrick, nel 1977. ^[23][24]

Edoardo svolse incarichi ufficiali per conto della cugina, la regina Elisabetta II, per oltre cinquant'anni. Rappresentò la sovrana durante le celebrazioni dell'indipendenza di diversi Paesi del Commonwealth, tra cui Sierra Leone, ^[25] Uganda, ^[26] Guyana, ^[27] Gambia ^[28]e Barbados, ^[29] nonché in occasione delle celebrazioni per il 50º anniversario dell'indipendenza del Ghana. ^[30] Svolse inoltre il ruolo di consigliere di Stato durante i periodi di assenza della regina dal Regno Unito. ^[31]

Uno dei principali incarichi pubblici ricoperti da Edoardo per molti anni fu quello di vicepresidente della British Trade International, precedentemente nota come British Overseas Trade Board, e successivamente rappresentante speciale del Regno Unito per il commercio e gli investimenti internazionali. In tale veste, viaggiò all'estero in rappresentanza del governo britannico, promuovendo le relazioni commerciali del Regno Unito con Paesi e organizzazioni straniere. Il principe Andrea, terzogenito della cugina Elisabetta, gli succedette nell'incarico, che in seguito assunse la denominazione di UK Trade & Investment (UKTI); Andrea si dimise tuttavia dalla posizione nel 2011. ^[32] Nel 1979, Edoardo divenne il primo membro della famiglia reale britannica a visitare la Cina, dove si recò in occasione della British Energy Exhibition di Pechino. ^[33]

Dal 1971 al 2000, Edoardo fu presidente della Football Association, l'organo di governo del calcio inglese. Dal 1975 fu inoltre presidente della The Scout Association ^[34] e, nel luglio 2007, insieme al principe William del Galles, partecipò al Jamboree mondiale del centenario degli scout presso Hylands Park, a Chelmsford. ^[35] Fu presidente dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club dal 1969 al 2021, ^[36][37] succedendo alla madre, ^[38] e della Commonwealth War Graves Commission dal 1970 al 2023. ^[39][40] Tra gli altri incarichi ricoperti figurano quelli di presidente del RAF Benevolent Fund, ^[41][42] della Royal National Lifeboat Institution, ^[43] e della Stroke Association ^[22]. Per quasi 29 anni, Edoardo fu patrono di Endeavour, un'organizzazione giovanile nazionale. ^[44] Nel 2015 ricevette il Premio per la Pace di Dresda per «il suo contributo alla riconciliazione anglo-tedesca». ^[45]

Il 2 giugno 2022, Edoardo apparve accanto alla regina Elisabetta II sul balcone di Buckingham Palace durante la cerimonia del Trooping the Colour, nell'ambito delle celebrazioni per il Giubileo di platino. ^[46] Edoardo fu colonnello delle Scots Guards per cinquant'anni, dal 9 settembre 1974 al 14 aprile 2024, quando gli succedette il duca di Edimburgo. ^[47] Al momento del ritiro, era il colonnello con la maggiore anzianità di servizio nel reggimento. ^[48] Nel 1966 fu nominato Primo Gran Sorvegliante e l'anno successivo fu eletto Gran Maestro, venendo insediato il 14 giugno 1967 durante le celebrazioni per il 250º anniversario della Gran Loggia Unita d'Inghilterra (UGLE), tenutesi alla Royal Albert Hall. ^[49]

Edoardo di Kent risiede a Wren House, presso Kensington Palace, a Londra. ^[50] Dopo il matrimonio con Katharine nel 1961, i due si trasferirono a Coppins, dove vissero fino al 1972. ^[51] All'inizio degli anni 1970 si trasferirono a York House, a St James's Palace, prima di stabilirsi nel 1997 a Wren House, presso Kensington Palace. ^[51] Dal 1972 al 1990, Edoardo e la moglie affittarono Anmer Hall, nel Norfolk, parte della tenuta di Sandringham. ^[52] Nel dicembre 1989 acquistarono inoltre Crocker End House, che in seguito vendettero all'inizio degli anni 2000. ^[51]

La mattina del 18 marzo 2013, Edoardo fu colpito da un lieve ictus. ^[22] Nell'aprile 2015 subì un infortunio all'anca e fu ricoverato presso l'Aberdeen Royal Infirmary per ricevere ulteriori cure. ^[53] La duchessa Katharine morì il 4 settembre 2025, all'età di 92 anni. ^[54] In seguito alla morte della moglie, Edoardo divenne il membro vivente più anziano della famiglia reale britannica. ^[55]

• 9 ottobre 1935 - 25 agosto 1942: Sua Altezza Reale principe Edoardo di Kent
• 25 agosto 1942 - oggi: Sua Altezza Reale il duca di Kent

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  Stemma di Edoardo, duca di Kent
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  Stendardo personale del duca di Kent
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  Stendardo personale del duca di Kent (in Scozia)