Elizabeth Ann Macgregor

Elizabeth Ann Macgregor, detta Liz, OBE AM FRSN (Dundee, 1958), è una storica dell'arte e curatrice museale scozzese naturalizzata australiana che ha ricoperto la carica di direttrice del Museum of Contemporary Art (MCA) di Sydney, in Australia, dal 1999 fino all'ottobre 2021.

Nata a Dundee, in Scozia, da un pastore della Chiesa di Scozia, che in seguito divenne vescovo della Chiesa episcopale scozzese, e da sua moglie,^[1] la famiglia di Macgregor si trasferì a Stromness,^[1] nelle Isole Orcadi, dove trascorse gran parte della sua infanzia, condivisa con molti bambini in affido accolti dai suoi genitori; questi ultimi adottarono poi la sua sorella minore.^[1] Durante gli studi ha imparato cinque lingue^[1] e ha studiato musica. Ha suonato nell’Orchestra Giovanile d’Archi della Scozia e pensava di intraprendere una carriera musicale, finché un insegnante di matematica le disse che sarebbe stato «uno spreco scandaloso di un cervello così brillante».^[1] Ha frequentato l’Università di Edimburgo e si è laureata con un master in Storia dell’Arte. Successivamente ha conseguito un diploma in Studi museali e galleristici a Manchester, in Inghilterra.^[2]

Al termine degli studi, il suo primo impiego fu presso lo Scottish Arts Council, per il quale ricoprì il ruolo di curatrice e guida della galleria d’arte itinerante;^[2] un’esperienza che, secondo lei, le ha insegnato che le persone non si allontanano dall’arte contemporanea tanto a causa dell’arte in sé, quanto piuttosto per il modo in cui viene presentata.^[1] Ha poi lavorato per tre anni presso l’Arts Council of Great Britain, prima di ricoprire per dieci anni la carica di direttrice della Ikon Gallery a Birmingham,^[3] dove ha fatto della sensibilizzazione della popolazione non bianca della zona una delle sue priorità.^[1]

Nel 1999 fu nominata direttrice del Museum of Contemporary Art Australia (MCA) e si trasferì a Sydney.^[4] Quando assunse l’incarico, il museo versava in gravi difficoltà finanziarie, a un decennio dalla sua fondazione, ed era minacciato dal fallimento. La Macgregor abolì il biglietto d’ingresso, il che portò a un aumento di sei volte del numero di visitatori nel decennio successivo, oltre che delle donazioni e degli introiti provenienti dal negozio di souvenir. La pressione che ciò esercitava sulla struttura fisica del museo venne alleviata grazie a un ampliamento dell’ex edificio governativo a Circular Quay che lo ospitava, il quale ne ha quasi raddoppiato lo spazio^[5] e ha permesso di raggiungere oltre un milione di visitatori entro il 2018.^[6]

Dal 2016 al 2019 è stata presidente del consiglio di amministrazione del Comitato Internazionale per i Musei e le Collezioni d’Arte Moderna (MCA) per un mandato triennale.^[7] Ha instaurato un solido rapporto di collaborazione con la Tate di Londra, che ha portato all’acquisizione congiunta di opere di 15 artisti australiani.^[8]

Nel marzo 2021 ha annunciato che avrebbe rassegnato le dimissioni dall’MCA, che aveva aiutato a superare i primi giorni della pandemia di COVID-19,^[9] con effetto da ottobre 2021, per tornare in Scozia e trascorrere più tempo con la sua famiglia.^[10]

Nel 2006 la Macgregor ha contribuito con un capitolo intitolato “Investment in Culture: Folly or Necessity?” alla pubblicazione Talking About Sydney: Population, community and culture in contemporary Sydney, a cura di Robert Freestone, Bill Randolph e Caroline Butler-Bowdon.^[11] Scrive le prefazioni per i libri su artisti e mostre prodotti dall’MCA. Ha inoltre contribuito con un saggio, “A Tale of Two Cultures”, a Essentially Creative, numero 23 della Griffith Review.^[12]

• 2001: Medaglia del Centenario per “il contributo alla società australiana e all’arte contemporanea”.^[13]
• Onorificenze del Compleanno della Regina 2011: nominata Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico nella lista del Servizio Diplomatico e d’Oltremare per “il contributo all’arte contemporanea”.^[14] È inoltre Membro della Royal Society del Nuovo Galles del Sud (FRSN).^[15]
• 2016: nominata «NSW Creative Laureate» per il 2016 insieme al centro poliedrico Carriageworks. Parlando di questo riconoscimento, ha affermato: «La creatività è la chiave dell’innovazione, e l’innovazione guida la crescita, la sostenibilità e la prosperità, arricchendo il capitale culturale del Nuovo Galles del Sud e dell’Australia».^[16]
• 2016: eletta presidente del consiglio di amministrazione del Comitato Internazionale per i Musei e le Collezioni d’Arte Moderna per un mandato triennale.^[7]
• 2019: Membro della Royal Society of New South Wales (FRSN)^[17]
• 2019: vincitrice della categoria Arte, Cultura e Sport della classifica delle «100 donne influenti» del 2019 stilata dall’Australian Financial Review.^[8]
• 2022: nominata Membro dell’Ordine dell’Australia per «il servizio significativo reso a musei e gallerie attraverso ruoli di leadership presso istituzioni artistiche».^[18]

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• 53 foto stock, fotografie e immagini ad alta risoluzione su Elizabeth Ann Macgregor - Getty Images, su gettyimages.it. URL consultato il 19 luglio 2026.
• (EN) Elizabeth Ann Macgregor, su artreview.com. URL consultato il 19 luglio 2026.
• (EN) Jess Cumerlato, Elizabeth Ann Macgregor, su Coleman Greig Lawyers. URL consultato il 19 luglio 2026.
• (EN) Rosy Leake, Elizabeth Ann Macgregor steps down as director of the MCA Australia, su Art Collector Magazine, 3 marzo 2021. URL consultato il 19 luglio 2026.