Emerson Moore

Crebbe nel Bronx dove frequentò la Cardinal Hayes High School.^[4] Si convertì al cattolicesimo all'età di 15 anni, nel 1953.^[4] Compì gli studi per il sacerdozio al Cathedral College di Brooklyn e al seminario "San Giuseppe" di Yonkers.^[5] Conseguì un Master of Social Work presso la Columbia University di New York e un Master of Public Administration presso l'Università di New York.^[4]

Il 30 maggio 1964 fu ordinato presbitero per l'arcidiocesi di New York nella cattedrale di San Patrizio dal cardinale Francis Joseph Spellman. Prestò poi servizio come curato della chiesa di Sant'Agostino a Ossining e nella chiesa della Sacra Famiglia a Manhattan.^[4] Nel 1967 si unì alla National Black Catholic Clergy Caucus nel descrivere la Chiesa cattolica negli Stati Uniti d'America come "un'istituzione razzista bianca".^[1] Nel 1969 divenne direttore del Lt. Joseph P. Kennedy Jr. Memorial Community Center e dell'ufficio centrale di Catholic Charities, entrambi ad Harlem.^[2] Inoltre fondò l'ufficio per il ministero dei neri nell'arcidiocesi di New York.^[2] Nel 1975 fu nominato parroco della parrocchia di San Carlo Borromeo, conosciuta anche come "cattedrale di Harlem".^[6] Una volta fu descritto dal cardinale John Joseph O'Connor come "il predicatore più popolare in città".^[1] Il 10 dicembre 1978 fu elevato al rango di monsignore, diventando il primo afroamericano a ricevere questo onore.^[6] Nel 1979 accolse papa Giovanni Paolo II ad Harlem. Il pontefice tenne un discorso agli afroamericani nella chiesa di San Carlo Borromeo.^[6]

Il 3 luglio 1982 papa Giovanni Paolo II lo nominò vescovo ausiliare di New York e titolare di Curubi. Ricevette l'ordinazione episcopale l'8 settembre successivo dal cardinale Terence James Cooke, arcivescovo metropolita di New York, coconsacranti l'arcivescovo coadiutore emerito della stessa arcidiocesi John Joseph Maguire e il vescovo ausiliare di New Orleans Harold Robert Perry. Fu il sesto afroamericano a divenire vescovo cattolico negli Stati Uniti d'America e il primo a servire nell'arcidiocesi di New York.^[3] Come vescovo ausiliare continuò a svolgere il ruolo di parroco di San Carlo Borromeo fino al 1989.^[6] Fu anche vicario episcopale per lo sviluppo sociale, membro del consiglio di Catholic Relief Services, presidente dell'Africa Development Council e membro della commissione dello Stato di New York sull'integrità del governo.^[4]

Durante le elezioni presidenziali del 1984 sostenne l'attivista democratico per i diritti civili Jesse Jackson, perché era secondo lui "l'unico che costringeva le persone a guardare a questioni difficili".^[7] Quello stesso anno, fu arrestato insieme al commissario David Dinkins durante una protesta contro l'apartheid al di fuori del consolato sudafricano a Manhattan.^[2] Nel 1990, fu l'unico vescovo a firmare un appello lanciato da Call to Action che chiedeva importanti riforme nella Chiesa cattolica, tra cui l'ordinazione delle donne e l'abrogazione del celibato ecclesiastico.^[8]

Monsignor Moore soffrì di un problema di abuso di sostanze per diversi anni ed era dipendente da alcol e cocaina.^[9] Sarebbe scomparso periodicamente dal suo ministero pubblico per curarsi, spesso mancando a eventi e soffrendo di difficoltà finanziarie.^[1] Si ammalò anche di AIDS. Non è chiaro tuttavia come abbia contratto la malattia.^[1] All'inizio del 1994 entrò nella Hazelden Foundation, un centro per la cura di alcolisti e drogati, sito a Center City, nel Minnesota, come paziente a lungo termine.^[1] Lì morì il 14 settembre 1995 a causa di complicazioni dell'AIDS all'età di 57 anni.^[9] L'arcidiocesi di New York, in un comunicato ufficiale dopo la sua morte, disse che il vescovo Moore era morto per "cause naturali di origini sconosciuta".^[1] Il cardinale John Joseph O'Connor disse che non poteva discutere delle circostanze della morte di Moore ma che non si vergognerebbe se uno dei suoi sacerdoti o vescovi avesse l'AIDS.^[1]

Al suo funerale nella cattedrale di San Patrizio a New York il cardinale John Joseph O'Connor parlò delle difficoltà che Moore aveva affrontato come vescovo afroamericano nella Chiesa cattolica, dicendo: "Non è sufficiente che un vescovo nero sia ordinariamente intelligente. Ci si aspetta che sia straordinariamente intelligente. Non è sufficiente per lui predicare adeguatamente; deve predicare brillantemente. Non è abbastanza per lui essere educato; deve essere l'essenza della cortesia. Se parla con orgoglio di essere nero, è razzista; se sostiene i diritti civili è una minaccia. Se loda i bianchi, è uno zio Tom. Ci si aspetta che sia un modello di sacerdozio, ma che sia più umano del più debole tra noi. In breve, se non riesce a camminare sull'acqua, è un totale fallimento; se cammina troppo facilmente sull'acqua, ha dimenticato il suo posto".^[1] È sepolto nel Saint Raymond's Cemetery del Bronx.^[10]