Emmet Reid Blake

Emmet Reid Blake (Abbeville, 29 novembre 1908 – Chicago, 10 gennaio 1997) è stato un ornitologo statunitense.

Biografia

È stato collezionista e curatore di uccelli presso il Field Museum of Natural History di Chicago. Nel corso della sua carriera compì spedizioni in gran parte del Sud America, raccogliendo quasi 20.000 esemplari di uccelli e descrivendo diverse nuove specie. Scrisse inoltre un’opera di riferimento sugli uccelli del Messico e avviò un trattato in cinque volumi sugli uccelli neotropicali.

Blake nacque nella Contea di Abbeville, Carolina del Sud e crebbe nei pressi di Greenwood (Carolina del Sud), dove fin da bambino esplorò i boschi e sviluppò un precoce interesse per la natura. Un parente gli insegnò a scuoiarli e preparare esemplari di uccelli. Frequentò il Presbyterian College, dove la sua abitudine di collezionare animali — in particolare rettili — gli valse il soprannome di “Snaky” Blake.

Ancora studente, prese parte a una spedizione del National Geographic guidata da Ernest Holt lungo il Rio Negro, al confine tra Brasile e Venezuela. Nel 1931 fu assunto da Leon Mandel per raccogliere esemplari per il Field Museum. Conseguì il Master of Science nel 1933 presso l’Università di Pittsburgh e nello stesso anno partecipò a una spedizione in Guatemala, seguita da un’altra in Belize per il Carnegie Museum of Natural History. Nel 1935 entrò nello staff del Field Museum, dove rimase attivo quasi fino alla morte.

Verso la fine della Seconda guerra mondiale prestò servizio nel Counter Intelligence Corps dell’esercito statunitense, con destinazione Nord Africa, e fu decorato con il Purple Heart.

Nel 1953 pubblicò Birds of Mexico. Collaborò anche alla revisione della Checklist of the Birds of the World di Peters. Nel 1977 uscì il primo volume del Manual of Neotropical Birds, mentre i quattro successivi furono completati da altri autori dopo la sua scomparsa.[1][2]

Blake fu un ornitologo “vecchia scuola”, orientato alla faunistica, e partecipò come coautore a un articolo su The Auk critico verso i nuovi approcci ecologici.[3]

Sposò Margaret Bird, dalla quale ebbe due figlie. Morì a Evanston, Illinois.[4]

A lui è dedicato il nome scientifico della lucertola venezuelana Anadia blakei.[5]

Opere

  • Birds of Mexico, a guide for field identification. University of Chicago, 1954.
  • Manual of Neotropical Birds: Spheniscidae (Penguins) to Laridae (Gulls & Allies), Vol. 1. University of Chicago Press, Chicago, 1977.

Note

  1. ↑ Traylor, Melvin A. Jr. e Willard, D.E., In Memoriam: Emmet Reid Blake, 1908-1997 (PDF), in The Auk, vol. 116, n. 2, 1999, pp. 536–538, DOI:10.2307/4089386, JSTOR 4089386.
  2. ↑ Blake fascinated by birds since boyhood, in Chicago Natural History Museum Bulletin, 1953, pp. 4–5.
  3. ↑ Austin, George T., Blake, Emmet R., Brodkorb, Pierce, Browning, M. Ralph, Godfrey, W. Earl, Hubbard, John P., Mccaskie, Guy, Marshall, Joe T. Jr., Monson, Gale, Olson, Storrs L., Ouellet, Henri, Palmer, Ralph S., Phillips, Allan R., Pulich, Warren M., Ramos, Mario A., Rea, Amadeo M. e Zimmerman, Dale A., Ornithology as a Science (PDF), in The Auk, vol. 98, n. 3, 1981, pp. 636–637.
  4. ↑ Chicago Tribune. Obituary: Emmet R. Blake, Museum Bird Curator. January 11, 1997, su chicagotribune.com.
  5. ↑ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). The Eponym Dictionary of Reptiles. Baltimore: Johns Hopkins University Press. xiii + 296 pp. ISBN 978-1-4214-0135-5. ("Blake", p. 26).
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