Equus hemionus khur
| Asino selvatico indiano | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
 Vulnerabile[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Perissodactyla |
| Famiglia | Equidae |
| Genere | Equus |
| Specie | E. hemionus |
| Sottospecie | E. h. khur |
| Nomenclatura binomiale | |
| Equus hemionus khur Lesson, 1827 | |
| Sinonimi | |
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Equus khur | |
| Areale | |
| |
L'asino selvatico indiano (Equus hemionus khur Lesson, 1827), noto anche come khur, è una sottospecie di asino selvatico indiano originaria dell'Asia meridionale.
Attualmente è classificato come "Vulnerabile" dalla IUCN.[1] In natura, la specie è presente solo nello stato indiano del Gujarat, dove è protetta all'interno del Santuario dell'Asino selvatico. Nel 2024 si contavano 7672 esemplari, rispetto ai soli 720 del 1976.[2][3][4]
Descrizione
Come la maggior parte delle altre sottospecie di asino selvatico asiatico, l'asino selvatico indiano differisce notevolmente dalle specie africane. Il mantello è generalmente di colore sabbia, ma può variare dal grigio-rossiccio al fulvo o al castano chiaro. L'animale presenta una criniera eretta e scura che si estende dalla nuca lungo il collo, seguita da una striscia dorsale bruno scura che corre lungo la schiena fino all'attaccatura della coda.
Distribuzione e habitat
Un tempo l'areale dell'asino selvatico indiano si estendeva dall'India occidentale al Pakistan meridionale (province del Sindh e del Belucistan), fino all'Afghanistan e al sud-est dell'Iran. Oggi il suo ultimo rifugio si trova nel Santuario dell'Asino selvatico, nel Piccolo Rann di Kutch e nelle aree circostanti del Grande Rann di Kutch, nello stato del Gujarat. Tuttavia, la specie è stata osservata anche nei distretti di Surendranagar, Banaskantha, Mehsana e in altre zone del Kutch. I suoi habitat preferiti sono i deserti salini (rann), le steppe aride e le boscaglie xeriche.
La popolazione sta crescendo e ampliando progressivamente il proprio areale, partendo dal Piccolo Rann of Kutch – dove era confinata negli ultimi decenni – verso il Grande Rann di Kutch e fino allo stato confinante del Rajasthan, in particolare nei villaggi di frontiera del distretto di Jalore, al confine con il Rann del Gujarat. In quest'area, intorno a Khejariali, circa 60 km² sono stati trasferiti nel 2007 alle autorità forestali del Rajasthan. Qui vivono i Rabari (allevatori di cammelli e pecore), insieme a chinkara, iene striate, volpi rosse, gatti del deserto e lupi indiani.[5]
Biologia
Gli asini selvatici indiani pascolano dall'alba al tramonto e si nutrono di erba, foglie, frutti, baccelli di Prosopis e vegetazione salina.
È uno degli animali più veloci dell'India, in grado di raggiungere velocità di 70-80 km/h, e può facilmente superare un fuoristrada in corsa.
I maschi adulti vivono da solitari o in piccoli gruppi di due o tre individui, mentre le mandrie familiari sono più numerose. La stagione riproduttiva coincide con la stagione delle piogge. Quando una femmina entra in calore, si separa dal branco insieme a un maschio, che combatte con eventuali rivali per conquistarla. Dopo alcuni giorni la coppia torna al gruppo. La gestazione porta alla nascita di un solo puledro. Il maschio viene svezzato tra 1 e 2 anni, mentre la femmina resta nel branco familiare.
Rapporti con l'uomo
Minacce
Non è chiaro come l'asino selvatico indiano sia scomparso da gran parte dell'India occidentale e del Pakistan, poiché non fu mai un obiettivo di caccia per i maharaja o per i funzionari britannici del Raj. Tuttavia, gli imperatori moghul amavano cacciare questa specie: l'imperatore Jahāngīr ne parla nel suo Tuzk-e-Jahangiri,[5] e un'illustrazione dell'Akbarnama mostra l'imperatore Akbar il Grande impegnato in una battuta di caccia all'asino selvatico.[6]
Tra il 1958 e il 1960, la popolazione subì un drastico calo a causa di una malattia chiamata surra, provocata dal protozoo Trypanosoma evansi e trasmessa da mosche. Un'ulteriore epidemia di peste equina africana nel 1961 ridusse gli individui a 870.
Oltre alle malattie, le principali minacce comprendono: degradazione dell'habitat dovuta alle attività di estrazione del sale; invasione del cespuglio esotico Prosopis juliflora; pascolo e insediamenti abusivi dei pastori Maldhari. Grazie agli sforzi di conservazione avviati dal 1969, la popolazione è risalita a oltre 4000 individui.[7]
Conservazione
Nel secolo scorso l'asino selvatico indiano era diffuso in tutte le regioni aride del nord-ovest dell'India e del Pakistan occidentale, inclusi Jaisalmer, Bikaner, Sindh e Belucistan. Oggi sopravvive principalmente nel Piccolo Rann, con alcuni individui che si spingono nel Gande Rann e nei villaggi confinanti del Rajasthan.[5]
Il primo censimento risale al 1940, quando si stimavano circa 3500 esemplari. Nel 1960 il numero era sceso a soli 362, e la specie fu classificata come gravemente minacciata. Nel 1973 e 1976 il Rann di Kutch e i distretti adiacenti furono dichiarati aree di conservazione per la sottospecie khur. Da allora, il Dipartimento Forestale ha effettuato censimenti regolari e creato pozze d'acqua artificiali e aree di foraggio. Ecco l'andamento della popolazione censit: 1976: 720 individui; 1983: 1989; 1990: 2072; 1999: 2839; 2014: 4451; 2020: 6082; 2024: 7.672.[3][8]
Recentemente è stato osservato anche nei pressi di Ahmedabad, vicino al Nal Sarovar Bird Sanctuary. Non è più confinato ai 4953,71 km² del Rann, ma si spinge fino al Kala Dungar, presso le praterie di Banni nel Kutch, e intorno al Nal Sarovar. Oggi la specie è presente anche nei distretti di Surendranagar, Rajkot, Patan, Banaskantha e Kutch. Questa popolazione rappresenta l'unico patrimonio genetico dell'asino selvatico indiano esistente al mondo, ed è una delle quattro sottospecie geografiche sopravvissute della specie.[7][9]
Piani di reintroduzione
Sebbene la popolazione sia in crescita dal 1976, gli esperti avvertono che le fluttuazioni demografiche possono essere molto marcate.[9] L'area del Kutch, nel Gujarat, è soggetta a siccità ricorrenti a causa dei monsoni irregolari,[9][10][11][12][13] e un'eventuale moria massiccia potrebbe causare un crollo improvviso della popolazione.[9] Solo in assenza di gravi siccità la specie potrà continuare ad espandersi nel Grande Rann e nel Rajasthan, territori che aveva occupato in tempi recenti.
Un rapporto della Gujarat Ecological Education and Research Foundation (GEER) ha raccomandato di sviluppare un sito alternativo per la specie nel deserto del Thar, in Rajasthan, reintroducendo lì alcuni individui per creare una popolazione secondaria.[9]
Note
- 1 2 (EN) Kaczensky, P., King, S.R.B. & Shah, N. 2025, Equus hemionus khur, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
- ↑ Himanshu Kaushik, Wild ass population shoots up in Gujarat: Census, su The Times of India, 10 febbraio 2015. URL consultato il 30 luglio 2015.
- 1 2 2 wild asses among 43 animals found dead in Halvad, su The Times of India, 26 aprile 2015. URL consultato il 30 luglio 2015.
- ↑ Himanshu Kaushik, Wild ass population surges by 37% to 6,082 in Gujarat | Ahmedabad News, su The Times of India, 6 agosto 2020. URL consultato il 20 settembre 2021.
- 1 2 3 Sunny Sebastian, Wild Ass Sighted in Rajasthan Villages Along Gujarat, su The Hindu: India's National Newspaper, 13 settembre 2009 (archiviato dall'url originale il 29 giugno 2011).
- ↑ L'imperatore moghul Akbar smarrito nel deserto durante una caccia agli asini selvatici: questa illustrazione tratta dall'Akbarnama raffigura l'imperatore Akbar in estasi mistica durante una battuta di caccia nel deserto nel 1571. L'Akbarnama fu commissionato dallo stesso Akbar come cronaca ufficiale del suo regno e redatto dallo storico e biografo di corte Abu'l Fazl tra il 1590 e il 1596. Si ritiene che sia stato illustrato tra il 1592 e il 1594 da almeno 49 artisti diversi appartenenti all'atelier imperiale di Akbar. L'opera è conservata presso il Victoria and Albert Museum del Regno Unito; immagine ingrandita del dipinto tratta dal sito web del museo: VAM.ac.uk.
- 1 2 TNN, Wild asses population rises by 4% (2009), su Times of India, 11 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 25 ottobre 2012).
- ↑ Population of Indian Wild Ass, Found Only in Gujarat, Rises to 7,672 from 6,082 in 2020, su News18, 8 ottobre 2024. URL consultato l'11 ottobre 2024.
- 1 2 3 4 5 Dionne Bunsha, Bounties of a bleak landscape - The Little Rann of Kutch is hot, dry and salty, but it has rich biodiversity, in Frontline Magazine, vol. 23, n. 8, 22 aprile - 5 maggio 2006 (archiviato dall'url originale l'8 gennaio 2007).
- ↑ Lyla Bavadem, Gujarat's thirst; Distress migration of people and large-scale death of livestock have peaked. And this time the urban segments are as badly hit as the rural areas, in Frontline Magazine, n. 10, 13-26 maggio 2000 (archiviato dall'url originale il 30 dicembre 2001).
- ↑ Lyla Bavadam, Dealing with drought - Drought stalks Gujarat once again but the government relies on short-term crisis management measures instead of evolving a long-term, region-specific strategy to deal with this recurring phenomenon, in Frontline Magazine, vol. 18, n. 12, 9-22 giugno 2001 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2002).
- ↑ Narandas Thacker, 70% of cattle-breeders desert Banni, su The Times of India, TNN, 14 febbraio 2002 (archiviato dall'url originale il 13 settembre 2011).
- ↑ Pamela Bhagat, A desert weeps - In the Kutch, the locals are in uneasy co-existence with their natural resources, su The Hindu, India's National Newspaper, 6 giugno 2004 (archiviato dall'url originale il 10 dicembre 2004).
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