Esconites
| Esconites | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Annelida |
| (clade) | Errantia |
| (clade) | Aciculata |
| Ordine | Eunicida |
| Famiglia | Eunicidae |
| Genere | †Esconites |
| Specie | †E. zelus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Esconites zelus Thompson & Johnson, 1977 d.C. | |
L'esconite (genere Esconites) è un anellide estinto, appartenente agli erranti. Visse nel Carbonifero medio (circa 320 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Nordamerica, nel famoso giacimento di Mazon Creek (Illinois).
Descrizione
Le dimensioni di questo animale erano notevoli se rapportate a quelle di molti altri "policheti": la lunghezza raggiungeva infatti i 15 centimetri. Il corpo era suddiviso in numerosi segmenti (fino a 80) e molto allungato. Sulla testa erano presenti numerose appendici, costituite da due palpi e cinque antenne. L'apparato boccale era formato da due mandibole a forma di ala e da mascelle con numerose placchette chitinose. I parapodi erano biramati: nella parte anteriore del corpo il ramo superiore era costituito da branchie a forma di pettine.
Classificazione
L'esconite è un tipico rappresentante dei policheti, un gruppo di anellidi comparso nel Cambriano inferiore (circa 520 milioni di anni fa). In particolare, Esconites assomiglia molto a forme attuali come Eunice. Una delle specie più note di Esconites è E. zelus, proveniente dal giacimento di Mazon Creek. Un'altra forma simile, Eunicites, è nota in terreni del Mesozoico.
Stile di vita
L'esconite era un predatore, come testimoniato dall'imponente apparato mascellare. È probabile, tuttavia, che questo animale fosse predato da numerosi altri organismi, come pesci ossei primitivi e squali; sono state infatti rinvenute feci fossili di vertebrati contenenti mascelle di Esconites.
Bibliografia
- Thompson, Ida and Johnson, Ralph G. 1977. New fossil polychaete from Essex, Illinois. Fieldiana Geology, 33(25): 471-487.
Collegamenti esterni
- (EN) Esconites, su Catalogue of Life.
- (EN) Esconites, su Fossilworks.org.
- (EN) Esconites, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
- (EN) Esconites, su WoRMS.