Ethan Allen

Allen fu costretto a interrompere gli studi alla morte del padre. Si offrì volontario per il servizio nella milizia nel 1757 in risposta all'assedio francese di Fort William Henry, ma la sua unità ricevette la notizia della caduta del forte mentre erano in viaggio e tornarono indietro. La guerra franco-indiana continuò per diversi anni, ma Allen non partecipò ad altre attività militari e si presume che si sia dedicato alla sua fattoria. Nel 1762, divenne comproprietario di una fonderia di ferro a Salisbury. Sposò anche Mary Brownson di Roxbury nel luglio 1762, che aveva cinque anni più di lui. Inizialmente si stabilirono in Cornovaglia, ma l'anno successivo si trasferirono a Salisbury con la loro figlia neonata Loraine.

Al ritorno di Allen a Bennington, i coloni si riunirono alla Catamount Tavern per discutere le loro opzioni. Queste discussioni portarono alla formazione dei Green Mountain Boys nel 1770, con compagnie di milizia locali in ciascuna delle città circostanti. Allen fu nominato loro Colonnello Comandante, e i cugini Seth Warner e Remember Baker furono capitani di due delle compagnie. Ulteriori riunioni portarono alla creazione di comitati di sicurezza; stabilirono anche regole per resistere ai tentativi di New York di affermare la propria autorità. Queste includevano il divieto per i topografi di New York di rilevare qualsiasi terreno nelle Grants, non solo i terreni di proprietà tramite le concessioni Wentworth.

Allen partecipò ad alcune delle azioni per allontanare i topografi e trascorse anche molto tempo esplorando il territorio.

Le tensioni con il governo provinciale aumentarono nell'ottobre del 1771, quando Allen e una compagnia di Green Mountain Boys cacciarono un gruppo di coloni scozzesi nei pressi di Rupert. Allen fermò due dei coloni e li costrinse ad assistere all'incendio delle loro capanne appena costruite. Allen ordinò loro poi di "andare per la propria strada e lamentarsi con quel dannato mascalzone del vostro Governatore, che Dio maledica il vostro Governatore, le Leggi, il Re, il Consiglio e l'Assemblea".

Allen si unì a suo cugino Remember Baker e ai suoi fratelli Ira, Heman e Zimri per formare la Onion River Company nel 1772, un'organizzazione di speculazione fondiaria dedita all'acquisto di terreni intorno al fiume Winooski, allora noto come Onion River. Il successo di questa attività dipendeva dalla difesa delle concessioni Wentworth.

Allen si recò nelle zone settentrionali dei Grants all'inizio del 1775 in cerca di solitudine e per cacciare selvaggina e opportunità di terre. Pochi giorni dopo il suo ritorno, giunse la notizia che finalmente era stato versato del sangue a causa delle dispute territoriali. La maggior parte dell'attività di resistenza si era svolta fino ad allora sul lato occidentale delle Green Mountains, ma il 13 marzo scoppiò una piccola rivolta a Westminster che portò alla morte di due uomini.

Alla fine di aprile, dopo le battaglie di Lexington e Concord, Allen ricevette un messaggio da membri di una milizia irregolare del Connecticut, i quali gli comunicavano che stavano pianificando di catturare Fort Ticonderoga e gli chiedevano assistenza. Allen accettò di aiutare e iniziò a radunare i Green Mountain Boys, e 60 uomini del Massachusetts e del Connecticut incontrarono Allen a Bennington il 2 maggio 1775, dove discussero la logistica della spedizione. Entro il 7 maggio, questi uomini si unirono ad Allen e a 130 Green Mountain Boys a Castleton. Elessero Allen a capo della spedizione e pianificarono un'incursione all'alba per il 10 maggio.

Nel pomeriggio del 9 maggio, Benedict Arnold arrivò inaspettatamente, ostentando un incarico dal Comitato di Sicurezza del Massachusetts. Rivendicò il diritto di comandare la spedizione, ma gli uomini si rifiutarono di riconoscere la sua autorità e insistettero nel seguire solo le direttive di Allen. Allen e Arnold raggiunsero un accordo privato, in sostanza il quale prevedeva che entrambi si trovassero in testa alle truppe durante l'attacco al forte.

Verso le due del mattino, le truppe si procurarono alcune imbarcazioni per la traversata, ma solo 83 uomini riuscirono a raggiungere l'altra sponda del lago prima che Allen e Arnold decidessero di attaccare, preoccupati per l'imminente alba. La piccola forza marciò sul forte alle prime luci dell'alba, cogliendo di sorpresa la sentinella solitaria, e Allen si diresse direttamente agli alloggi del comandante del forte, cercando di costringerlo alla resa.

Il giorno seguente, un distaccamento dei Boys al comando di Seth Warner si recò al vicino Fort Crown Point e catturò la piccola guarnigione lì presente. Il 14 maggio, dopo l'arrivo di 100 uomini reclutati dai capitani di Arnold e l'arrivo di una goletta e di alcune barche catturate a Skenesboro, Arnold e 50 dei suoi uomini salparono verso nord per attaccare Fort St. John, sul fiume Richelieu a valle del lago, dove i prigionieri avevano segnalato l'ancoraggio di una piccola nave da guerra britannica. L'incursione di Arnold ebbe successo; si impadronì dello sloop HMS Royal George, di rifornimenti e di diverse barche.

Poco dopo la partenza di Arnold per l'incursione, Allen decise, dopo i successi ottenuti all'estremità meridionale del lago, di conquistare e mantenere personalmente Fort St. John. A tal fine, lui e circa 100 ragazzi salirono su quattro barche e iniziarono a remare verso nord. Dopo due giorni senza cibo significativo (che avevano dimenticato di rifornire nelle barche), la piccola flotta di Allen incontrò quella di Arnold sulla via del ritorno a Ticonderoga vicino alla punta del lago.

In seguito al fallito tentativo di Allen su St. John, molti dei suoi uomini si allontanarono, presumibilmente attratti dalle necessità della casa e dell'agricoltura. Arnold iniziò quindi ad affermare la sua autorità su Allen per il controllo di Ticonderoga e Crown Point. Allen annunciò pubblicamente che si sarebbe dimesso da comandante, ma rimase fiducioso che il Secondo Congresso Continentale avrebbe nominato "un comandante per questo dipartimento... Senza dubbio, saremo ricompensati secondo il nostro merito". Il Congresso, dal canto suo, inizialmente non volendo realmente avere nulla a che fare con la faccenda, votò di fatto per spogliare e poi abbandonare i forti.