Eumetazoa

Eumetazoi
Da sinistra in alto in senso orario: un calamaro europeo (mollusco), Chrysaora quinquecirrha (cnidario), Aphthona flava (artropodoe), Eunereis longissima (anellide), una tigre (cordato)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa Butschli, 1910
Cladi
Ctenophora ParaHoxozoa Placozoa Planulozoa Cnidaria Bilateria

Gli eumetazoi (Eumetazoa Butschli, 1910) (dal greco εὖ [eu], bene/vero + μετά [metà], al di sopra + ζῷον [zóon], animale) sono un sottoregno del regno Animalia a cui appartengono la stragrande maggioranza degli organismi animali (sono escluse solamente le spugne).

In essi, la notevole differenziazione istologica in veri e propri tessuti ne ha da sempre suggerito una posizione filogenetica distinta da quella dei poriferi. Rispetto a questi, svilupparono l'apertura boccale definita ed organi ben delineati, il che ne fa un raggruppamento di verosimile origine monofiletica. La condizione originale degli eumetazoi era probabilmente una simmetria raggiata (mantenuta negli cnidari), dalla quale secondariamente si sono sviluppate quella biradiale degli ctenofori e quella bilaterale della linea monofiletica dei bilateri.

Alcuni zoologi ritengono che la larva planula degli cnidari rappresenti il livello di organizzazione di un verosimile eumetazoo ancestrale, diblastica ma al contempo simile ad un protista cigliato. Secondo i fautori della teoria planuloide, furono queste mesoplanule ancestrali ad evolvere un terzo foglietto di cellule embrionali. Infatti, parallelamente all'acquisizione della simmetria bilaterale, la medesima linea evolutiva fece propria un'ulteriore fondamentale conquista: il terzo foglio cellulare interposto fra l'ectoderma e l'endoderma, definito mesoderma, non omologo agli strati acellulari dei radiati, il quale viene a caratterizzare la nuova organizzazione triblastica (o triploblastica), propria di tutti i bilateri. L'importanza del mesoderma è notevole poiché, dalla cavitazione e compartimentazione di questo, l'evoluzione ha portato alla formazione del celoma e degli organi correlati ad esso, come si può vedere in molti phyla dei bilateri. Probabilmente il mesoderma degli animali precursori dei bilateri era un ectomesoderma simile a quello di alcuni cnidari attuali, quindi di derivazione ectodermica, che andò via via differenziandosi.

Prima dell'avvento delle moderne tecniche biomolecolari la ricostruzione della filogenesi di animali privi di parti scheletriche era piuttosto difficoltosa. Ad oggi, la teoria planuloide sembra essere verosimile.

• Wikispecies contiene informazioni su Eumetazoa

• (EN) Eumetazoa, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Eumetazoa, su Fauna Europaea.