Evelyn Marsden

Evelyn Marsden, coniugata James (Stockyard Creek, 15 ottobre 1883 – Sydney, 30 agosto 1938), è stata un'infermiera australiana, nota per essere stata l'unica donna australiana a sopravvivere al naufragio del Titanic. Lasciò la nave a bordo della lancia di salvataggio numero 16.[1][2]

Biografia

Primi anni

Marsden era figlia del ferroviere Walter Henry Marsden, capostazione di Hoyleton nel 1912, e di Annie Bradshaw. Il suo luogo di nascita, Stockyard Creek, si trova circa 80 km a nord di Adelaide nell'Australia Meridionale, ed è oggi in rovina.

Da giovane imparò a remare contro le maree e le correnti del fiume Murray mentre soggiornava in una fattoria presso Murray Bridge. Evelyn lavorò come infermiera tirocinante al Royal Adelaide Hospital — allora noto come Adelaide Hospital — dal 15 gennaio all'11 novembre 1907. Il suo salario era di dodici sterline annue e comprendeva vitto, alloggio, combustibile, illuminazione e uniforme. Dall'8 maggio al 5 giugno 1907 rimase in congedo per malattia con stipendio pieno dopo aver contratto una cancrena a un dito durante il servizio. Dopo il disastro del Titanic tornò alla fattoria per ringraziare la famiglia che le aveva insegnato a remare e a manovrare correttamente una barca.[2]

Titanic

Evelyn, che aveva precedentemente lavorato a bordo della Olympic si imbarcò sul Titanic il 6 aprile 1912, indicando come indirizzo il numero 7 di West Marlands Terrace, nel quartiere di The Polygon a Southampton. Aveva 28 anni ed era nubile; come assistente di bordo percepiva uno stipendio mensile di 3 sterline e 10 scellini. Essendo infermiera qualificata, assisteva il chirurgo capo e il chirurgo assistente quando necessario.[3][4]

Evelyn viene menzionata in una lettera scritta da Mary Sloan alla sorella il 27 aprile 1912, nella quale si racconta che entrambe si recarono nella cabina del dottor Simpson per bere un po' di whisky con acqua durante il disastro. Poco dopo il medico si allontanò in fretta e non fu mai più rivisto da loro.[5]

Evelyn e Mary si salvarono a bordo della lancia n. 16, calata in mare all'1:35 dal lato sinistro dal sesto ufficiale Moody. La lancia trasportava circa 40 persone e non furono registrati incidenti durante l'ammaino. Rimasero sulla scialuppa per tutta la notte fino a quando il Carpathia le recuperò verso le sette del mattino.

Anni successivi

Dopo la tragedia del Titanic sposò il dottor William Abel James, anch'egli impiegato presso la White Star Line. James aveva studiato medicina vivendo in due stanze al numero 22 di Glenroy Street, nel quartiere di Roath, nel Glamorgan, in Galles, secondo il censimento del 1901.

Al ritorno in Australia venne celebrata come un'eroina. Il 2 novembre 1912 fece scalo all'ancoraggio di Semaphore, nell'Australia Meridionale, a bordo del piroscafo della White Star Irishman, sul quale il marito lavorava come medico di bordo. La nave proseguì poi verso la destinazione finale di Sydney, dove arrivò il 14 novembre; Evelyn sbarcò il giorno successivo dopo un periodo di quarantena.[6] Il marito si stabilì come medico nell'Australia Meridionale e la coppia si trasferì in un appartamento nel complesso Ruthven Mansions in Pulteney Street. In seguito si spostarono a Wallaroo, dove vissero e lavorarono per quindici mesi, prima di trasferirsi definitivamente a Bondi Beach, presso Sydney, dove il marito continuò a esercitare la professione medica. Evelyn morì il 30 agosto 1938; il marito morì poco tempo dopo. Entrambi furono sepolti nel Waverley Cemetery di Sydney. Non ebbero figli.[2]

La loro tomba rimase priva di lapide fino al 5 ottobre 2000, quando venne finalmente collocata una pietra commemorativa.[2]

La giornalista australiana Lisa Wilkinson pubblicò nel 2026 il libro The Titanic Story of Evelyn, dedicato alla storia di Marsden.[7]

Note

  1. ↑ Titanic Ship Crew, su titanic-titanic.com. URL consultato il 24 luglio 2007 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2017).
  2. 1 2 3 4 Evelyn Marsden: Titanic Survivor, su Encyclopedia Titanica, 5 ottobre 2003. URL consultato il 9 gennaio 2023.
  3. ↑ Doctor at Sea: The typical duties of a ship's surgeon, su Encyclopedia Titanica. URL consultato il 13 maggio 2026.
  4. ↑ Medical care aboard Titanic, su fauchard.org. URL consultato il 24 luglio 2007 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2007).
  5. ↑ Mary Sloan Letter dated 27 April 1912, su samsloan.com. URL consultato il 24 luglio 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2007).
  6. ↑ Evelyn Marsden and Joseph Boxhall Arrive at Sydney (estratto di un articolo di giornale senza fonte del 14 novembre 1912), su Encyclopedia Titanica, 29 marzo 2015. URL consultato il 23 aprile 2026.
  7. ↑ Lisa Wilkinson, The Titanic Story of Evelyn, Hachette, 2026, ISBN 978-0733653988. Estratti, Google Books.
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