Fanny Cory

Nata a Waukegan, Illinois, da Benjamin Sayre Cory e sua moglie Jessy Salter McDougall,^[3] ultimogenita dopo tre fratelli maggiori, John,^[4] Jack e Bob, e una sorella, Agnes;^[1] la sua famiglia è imparentata alla lontana con quella dell'artista Kate Cory, nota per le raffigurazioni pittoriche e fotografiche del popolo Hopi.^[5] Cory dimostra una grande passione per il disegno sin da bambina, realizzando vari schizzi di persone ed animali.^[1] Sua madre è morta di tubercolosi quando lei aveva dieci anni e, due anni dopo, la famiglia si è trasferita a Helena, Montana.^[6]

A 14 anni ha iniziato a studiare con l'artista Mary C. Wheeler, supervisore artistico del sistema scolastico di Helena, mentre nel 1984 suo fratello Jack e la moglie di quest'ultimo, Bertha, l'hanno accolta a casa loro dopo essersi stabiliti a New York permettendole, due anni dopo, di iscriversi prima alla Metropolitan School of Fine Arts e poi all'Art Students League, che tuttavia lascia prima di ultimare gli studi, pur essendo una studentessa brillante, a causa delle condizioni economcihe della famiglia e della debilitante tubercolosi di sua sorella Agnes.^[1]

Nel 1898, per aiutare la famiglia a prendersi cura di sua sorella, Cory ha iniziato a lavorare come illustratrice vendendo i suoi disegni a The Century Magazine,^[1] riscuotendo una tale popolarità da venire in seguito assunta come disegnatrice freelance anche da Harper's Bazaar, Life, Scribner's, The Saturday Evening Post e St. Nicholas.^[3] Nel 1902, dopo la morte di Agnes, Cory fa ritorno in Montana^[7] assieme ai fratelli Jack e Bob, desiderosi di tentare la fortuna come cercatori d'oro, acquisendo assieme a loro una miniera nel nord-est di Helena e costruendovi una baita ciascuno, che nel caso di Cory le ha fatto anche da studio.^[1] In quello stesso anno ha illustrato delle edizioni di Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie e Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò di Lewis Carroll, oltre che La chiave universale e The Enchanted Island of Yew di L. Frank Baum.^[8] Cory ha inoltre realizzato le illustrazioni dei romanzi The Pettison Twins di Marion Hill, pubblicato da McClure, Phillips & Co nel 1906 e Jackieboy in Rainbowland di William L. Hill, edito nel 1911 da Rand McNally & Company.

Dopo essersi sposata nel 1904, tra il 1913 e il 1926, Cory ha interrotto la propria carriera per dedicarsi a crescere i figli.^[1] In quegli anni ha realizzato per rilassarsi vari acquerelli raffiguranti fate, fiori, uccelli e altri piccoli animali, uno per ogni lettera dell'alfabeto ed accompagnato da una poesia. Tale serie di dipinti, intitolata The Fairy Alphabet, veniva da Cory considerata il ​​suo lavoro migliore, sebbene dichiarasse di non avere progetti per essi. Negli anni '50 sono stati esposti al museo della Montana Historical Society, per poi venire pubblicati negli anni '80^[1] in una raccolta ristampata nel 2011 da Riverbend Publishing.^[9]

Negli anni '20 dopo l'insuccesso della sua prima striscia a fumetti Ben Bolt, or, The Kid You Were Yourself Cory, desiderosa di raccogliere abbastanza soldi da mandare i figli al college,^[10] tenta nuovamente producendo un fumetto a pannello singolo, Other People's Children.^[11] Nel 1926, Ledger Syndicate inizia a distribuire Sonnysayings striscia a fumetti interamente ad opera di Cory che, oltre a diventare il suo preferito tra le proprie produzioni, le conferisce fama internazionale venendo distribuito, oltre che negli Stati Uniti, anche in Canada, Australia e Scozia.^[3] Sonnnysayings diviene tanto popolare da ricevere per la prima volta una raccolta nel 1929, mentre a partire dal 1935 inizia ad essere pubblicato da King Features Syndicate, rimanendovi fino al ritiro dell'autrice^[1] che, nello stesso anno, inizia a pubblicare anche Little Miss Muffet, distribuito da King Features fino al 30 giugno 1956,^[12][13][14] concepito per fare concorrenza a Little Orphan Annie ed incentrato sulle avventure dell'orfanella Milly Muffet e del suo cane. Dal 1940 al 1946 Little Miss Muffet è stato sceneggiato da Tecla Scheuring^[15] mentre nel 1948 e nel 1949 Best Books ne ha realizzato due differenti raccolte.

Ritiratasi nel 1956, Cory si è stabilita nell'area periferica allo stretto di Puget Sound per stare vicino alla figlia, Sayre, ed è morta il 28 luglio 1972 a Stanwood, Washington.^[1]